Eva Bartok, née Éva Ivanova Márta Szőke le 18 juin 1927 à Kecskemét, Pest-Pilis-Solt-Kiskun dans le Royaume de Hongrie et morte le 1er août 1998 à Londres, Angleterre, est une actrice britannique d'origine hongroise. Elle a joué dans plus de 40 films hongrois, allemands, italiens, britanniques, américains et israéliens, même si elle est également connue pour sa vie maritale ou sentimentale avec Alexander Paal, Curd Jürgens, Frank Sinatra ou David Mountbatten, 3e marquis de Milford Haven, qui a défrayé la chronique.
Son tout premier film est Un prophète des champs (1947), un film hongrois de Frigyes Bán, mais elle est révélée internationalement avec Le Corsaire rouge (1952) de Robert Siodmak aux côtés de Burt Lancaster. Elle s'illustre dans Le Maître de poste (1955) de Josef von Báky d'après la nouvelle de Pouchkine, le film à suspense Douze Heures d'horloge (1959) de Géza von Radványi avec Lino Ventura et Laurent Terzieff, les comédies d'espionnage C'est pas toujours du caviar (1961) et Caviar sur canapé (1961) et surtout dans Six Femmes pour l'assassin (1964), le premier giallo de Mario Bava.
Elle arrête le cinéma en 1966 et s'oriente vers l'enseignement de la philosophie de l'association spirituelle internationale Subud.
Éva Ivanova Márta Szőke est née à Kecskemét, dans le Royaume de Hongrie, d'un père juif et d'une mère catholique. Dans sa jeunesse, elle se produit dans des théâtres scolaires dès l'âge de six ans, puis lors d'événements caritatifs et pour les soldats blessés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Seconde Guerre mondiale et mariage avec un Nazi
Après le déclenchement de la guerre, son père reste à Budapest. Bartok et sa mère s'installent à Kecskemét, au sud de la ville, où sa mère a de la famille. Son père leur rendait visite le dimanche, mais il a ensuite disparu sans laisser de traces pendant la période nazie. Pour éviter d'être persécutée en tant que fille d'un père juif, Bartok, adolescente de 15 ans, est contrainte de se protéger en épousant Géza Kovács, un officier hongrois nazi. Kovács disparaît après la Bataille de Budapest (1944-1945) qui voit les forces soviétiques et roumaines vaincre les soldats nazis de la Wehrmacht. Bartok réussit à faire annuler son mariage pour contrainte sur mineur.
Après-guerre et départ de Hongrie
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Bartok décide de devenir actrice et passe avec succès un examen d'entree au Centre d'art dramatique de Budapest. L'un des examinateurs est le directeur du célèbre théâtre Belvárosi Szinház (hu), et il est suffisamment impressionné pour offrir à Bartok, en 1945, un contrat de trois ans. Elle fait ses débuts professionnels dans une représentation de A Conway család (Time and the Conways) de J. B. Priestley, qui reste à l'affiche du Belvárosi Szinház pendant trois mois. Elle se produit également au Nemzeti Kamara en 1947. Elle joue ensuite dans Új Isten Thébában (Le Nouveau Dieu de Thèbes) de Gáspár Margit en 1946, puis dans le drame Hullámzó vőlegény d'Áron Tamási en 1947, dans Androkles és az oroszlánok (Androcles and the Lion) de George Bernard Shaw, et dans A tisztességtudó utcalány (La Putain respectueuse) de Jean-Paul Sartre.
Elle apparaît pour la première fois devant la caméra dans le film hongrois Un prophète des champs (1947) de Frigyes Bán, tourné au Hunnia Filmgyár avec le soutien du Parti national paysan, il est adapté du roman populiste d'Áron Tamási. En raison de luttes politiques intestines, le film n'est jamais sorti en Hongrie. Ne se sentant pas à l'aise dans la nouvelle République populaire de Hongrie, elle contacte le producteur hongrois Alexander Paal, installé à Hollywood et ami de son père, pour son départ du pays. Paal arrange alors un mariage blanc et l'emmène à Londres. Leur mariage est annulé en 1951. Plus tard, Bartok a pu faire sortir clandestinement sa mère de Hongrie, en passant par l'Autriche et l'Allemagne de l'Ouest, pour finalement l'installer en France.
Débuts en Angleterre et en Italie
En tant que l'un des producteurs, Paal a pu faire en sorte que Bartok apparaisse dans le film dramatique de coproduction britannico-italienne L'Inconnue des cinq cités. Le film est tourné en 1948, mais en raison de difficultés financières, il ne sort qu'en 1951. Comme son nom de famille « Szőke » pouvait être un obstacle pour sa popularité auprès du public occidental, elle prend le nom de scène « Bartok », en référence au célèbre compositeur hongrois Béla Bartók. Après avoir divorcé de Paal, Eva est présentée par la communauté hongroise expatriée à son compatriote Alexander Korda, qui s'arrange pour lui faire passer un contrat avec London Films ; elle reçoit un petit salaire de 80 livres sterling par mois et a l'occasion d'auditionner pour les différents projets de films du studio. Parallèlement, elle prend des cours d'anglais. Sur les conseils de l'agent de publicité théâtrale William Wordsworth (qui deviendra plus tard son troisième mari), elle attire l'attention en assistant à des premières théâtrales. Comme elle n'avait pas beaucoup d'argent, elle confectionnait elle-même la plupart de ses robes, montrant ainsi qu'elle savait faire beaucoup avec peu.
Bartok attire l'attention d'un producteur de théâtre italien qui se trouvait à Londres à la recherche d'une actrice anglaise. Il lui propose de rejoindre sa troupe à condition qu'elle apprenne suffisamment d'italien en trois semaines pour interpréter un monologue dans un spectacle de variétés comprenant du chant, de la danse, des comédiens, des magiciens, des acrobates et des numéros inédits. Avec l'autorisation de Korda, Bartok s'envole pour Rome afin de participer aux répétitions du spectacle avant sa première en décembre 1951 au Teatro Manzoni de Milan. Le spectacle est un succès et, au cours des quatre mois suivants, des représentations ont lieu à Florence, Venise, Gênes et dans d'autres villes, pour se terminer par une représentation de six semaines à Rome, au Teatro Quirino.
En 1951, L'Inconnue des cinq cités sort enfin au Royaume-Uni. Il est visionné par l'acteur-producteur américain Burt Lancaster et le réalisateur allemand Robert Siodmak, qui étaient en visite en Angleterre et cherchaient une actrice pour donner la réplique à Lancaster dans le rôle de Consuelo, son intérêt romantique, dans la prochaine production de la comédie d'aventures Le Corsaire rouge. Elle y incarne la rebelle Consuela, la fille d'un révolutionnaire. Impressionnés par la prestation et l'apparence de Bartok, ils lui envoient un télégramme en Italie pour lui demander de participer à un essai. Bartok, qui avait déjà subi d'innombrables auditions infructueuses, réponds : « Pas d'essai. Envoyez le scénario. » À sa grande surprise, on lui propose le rôle et on lui demande de se présenter pour le tournage sur l'île d'Ischia. Au total, elle a passé plus de trois mois à travailler sur le projet.
Le succès du Corsaire rouge lui vaut de nombreuses propositions de rôles, dont de nombreux films allemands et autrichiens. En 1953, Bartok tourne son premier film allemand, Cirque d'amour (de) de Kurt Neumann, aux côtés de l'acteur Curd Jürgens. Leur complicité à l'écran les incite à multiplier les collaborations, qui se succèdent rapidement : La Dernière Valse (de) (1953) d'Arthur Maria Rabenalt, Les Chevaux de mon père (de) (1954) de Gerhard Lamprecht, ou Orient-Express (1954) de Carlo Ludovico Bragaglia.
En 1955, Bartok joue sur scène dans The Lovers, à l'Opera House de Manchester, en Angleterre. Mis en scène par Sam Wanamaker, il s'agit d'une adaptation et d'une traduction du roman d'Émile Zola, Thérèse Raquin, par Marcelle Maurette. En 1955-56, Bartok est en couple avec Curd Jürgens. Ce dernier réalise en 1956 Les Drogués, dans lequel elle incarne Gina, qui tente de guérir son mari de sa dépendance à la morphine, mais qui finalement risque de devenir elle-même morphinomane pour rester auprès de lui. En 1957, Bartok apparaît dans la comédie musicale Dix Mille Chambres à coucher, aux côtés de Dean Martin. Le film est tourné en Italie et à Hollywood, et elle réside pendant un certain temps à Los Angeles. Dans Opération Amsterdam (1959), elle est Anna, une résistante des forces de sécurité néerlandaises qui va tenter de récupérer des diamants pour qu'ils ne tombent pas aux mains de l'occupant allemand. Le film est basé sur des faits réels.