Louis Eugène Pirou, né le 26 septembre 1841 à Tubœuf, mort le 30 septembre 1909 à Chaville, est un photographe et cinéaste français.
Comme photographe, Eugène Pirou est connu pour ses portraits de célébrités et pour avoir photographié les événements de la Commune de Paris.
Il a possédé plusieurs ateliers à Paris : au no 1 boulevard Saint-Germain vers 1864-1865, puis au no 3 de la même rue vers 1876 et, de 1880 à 1923, un studio au no 5 de la même rue puis un autre quelque temps au no 23 rue Royale, dans les années 1900, dans une salle désaffectée des Missions évangéliques.
En 1889, il vend l'atelier de la rue Royale à Arthur Herbert avec l'autorisation d'utiliser son nom. Ce dernier le cède ensuite en 1898 aux frères Georges et Oscar Mascré, mais ces derniers exploitent illégalement la notoriété de Pirou contre sa volonté, signant leurs photos « Eugène Pirou », publiant des publicités mensongères entretenant la confusion, si bien que Pirou leur intente un procès mais le perd, n'obtenant que la mention obligatoire de « Pirou, Mascré successeur ». Par la suite, Oscar Mascré continue à entretenir la confusion en créant un atelier Otto-Pirou dans lequel Otto Wegener (mort en 1924) n'a lui aussi rien à voir.
Ami d'Antoine Lumière et de Clément Maurice, Pirou s'intéresse activement au cinématographe naissant. Dès l'été 1896, il achète du matériel et fait filmer par son employé Albert Kirchner diverses saynètes ou événements parisiens, puis organise des projections du « Cinématographe Eugène Pirou » dans les sous-sols du café de la Paix, place de l'Opéra à Paris.
Il est renommé pour avoir exploité l'un des premiers films érotiques en 1896 (Le Coucher de la mariée, d'Albert Kirchner), ainsi qu'un film sur la visite du tsar Nicolas II à Paris en 1897.
Sa première femme meurt en 1881, sa seconde femme en janvier 1899.
Nos actrices chez elles, Paris, Fayard, 1895 (lire en ligne). : six numéros d'un petit magazine de 14 pages chacun, présentant les grandes actrices de l'époque photographiées dans leur salon, vendu 60 centimes le numéro.
Dans les collections publiques
New York, Metropolitan Museum of Art
Paris, département des Estampes et de la Photographie de la Bibliothèque nationale de France
dix médailles d'or, dont une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris en 1889
« Quelques photographies », sur past-to-present.com.
Camille Blot-Wellens, « Eugène Pirou, portraitiste de la Belle Époque », Revue de la Bibliothèque nationale de France, vol. 2, no 50, 2015, p. 86-95 (lire en ligne ).
(en) Stephen Bottomore, « Eugène Pirou », sur www.victorian-cinema.net.
Ressources relatives aux beaux-arts : AGORHA Musée d'Orsay Musée des beaux-arts du Canada Museum of Modern Art National Portrait Gallery
Ressource relative à la vie publique : base Léonore
Ressource relative à l'audiovisuel : IMDb