Esther Hermitte (1921-1990) est la première ethnologue de nationalité argentine.
Pendant dix-huit mois entre 1959 et 1961, elle mène un travail de terrain à Pinola dans le Chiapas, en tant que chercheuse de l'université de Chicago. Elle y recueille des notes à travers l'observation participante. À partir de ces carnets, elle rédige et soutient sa thèse qui contribue à redéfinir la compréhension scientifique de la figure du nahual dans les cultures mésoaméricaines.
Esther Hermitte, grâce à son éducation à Chicago, contribue grandement à importer le fonctionnalisme structurel (en) dans la recherche anthropologique en Amérique du Sud après son retour en Argentine en 1965. Ses apports les plus reconnus dans son domaine de spécialité ont trait à la méthode ethnographique et à l'analyse politique des sociétés autochtones latino-américaines.
Elle écrit dans ses notes de 1961 :
(es) Rosana Guber, La articulación etnográfica: Descubrimiento y trabajo de campo en la investigación de Esther Hermitte, Editorial Biblos, 8 septembre 2020 (ISBN 978-987-691-849-7).
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