Estelle Bennett (22 juillet 1941 – 11 février 2009) était une chanteuse américaine. Elle était membre du groupe de filles The Ronettes, avec sa sœur Ronnie et sa cousine Nedra Talley.
Estelle Bennett et sa sœur, Veronica (connues plus tard sous les noms de Ronnie Bennett et Ronnie Spector ), ont grandi à New York. Leur père était d'origine irlandaise blanche et leur mère était à moitié noire et à moitié amérindienne cherokee. Cela leur donnait une peau très claire et un beau look exotique ; ils ont dit qu'ils étaient harcelés à l'école parce qu'ils étaient des Afro-Américains à la peau claire. Estelle Bennett a fréquenté le lycée George Washington à Manhattan, où elle a été major de sa promotion. Étudiante et intéressée par la mode, elle a étudié au Fashion Institute of Technology de Manhattan.
À 14 ans, Estelle Bennett a commencé à chanter avec sa sœur Ronnie et leur cousine Nedra Talley. Après plusieurs tentatives infructueuses, le trio s'est réinventé sous le nom de Ronettes. Engagée par Phil Spector, âgé de 23 ans, Ronnie est devenue chanteuse principale, avec Estelle et Nedra comme choristes. Ils allaient finalement avoir un tube numéro 1 en 1963, Be My Baby.
Les Ronettes se sont séparées en 1966. Estelle Bennett a enregistré un single en 1968 pour Laurie Records, The Year 2000/The Naked Boy. En 1969, désormais connue sous le nom d'Estal Bond, elle était la chanteuse du groupe The Love Chain, un quatuor qui comprenait également Laura Logan, Ann Trip et Cookie Woodson. Ils ont enregistré trois 45 tours, mais seul le I'm Lovin' You Baby produit par Teddy Vann et sorti sur Minit a connu un certain succès[source insuffisante]. Le projet Love Chain s'est achevé en 1971 et Estelle s'est consacrée à d'autres projets. En 1972, Ronnie invita Estelle dans son appartement pour répéter, alors qu'elle tentait de relancer les Ronettes. Malheureusement, la répétition a été un échec. Ronnie a déclaré qu'Estelle avait « perdu sa coordination » et a ajouté que c'était « bizarre ». Toujours en 1972, elle a enregistré les chansons Baby With No Name et Earthman avec le groupe. Estelle Estelle Bennett se produisit rarement en public par la suite, se retirant en grande partie du monde de la musique.
En 2007, lorsque les Ronettes ont été intronisées au Rock and Roll Hall of Fame, Estelle Bennett était trop fragile pour se produire avec elles. Lors de son discours de remerciement, elle a prononcé deux brèves phrases : « Je voudrais simplement vous remercier infiniment de nous avoir décerné ce prix. Je suis Estelle des Ronettes, merci. » Elle est cependant revenue sur scène pour un dernier salut avec les autres Ronettes après l'interprétation de Be My Baby.
Elle a épousé le régisseur du groupe, Joe Dong ; le couple a eu une fille. Sa santé mentale s'est détériorée au cours des années suivantes. Il a été rapporté que, lors d'une visite à Nedra Talley, une autre ancienne Ronette, elle a dormi malgré les pleurs de sa propre petite fille. Elle aurait connu des périodes de sans-abrisme, durant lesquelles elle abordait des inconnus dans les rues de New York, leur disant qu'elle allait chanter avec les Ronettes dans un club de jazz.
Dans le documentaire de 2024 Beatles '64, sa sœur Ronnie a affirmé qu'Estelle sortait avec George Harrison au début de 1964.
Estelle Bennett est décédée d'un cancer du côlon à l'âge de 67 ans, à son domicile d'Englewood, dans le New Jersey. Son corps a été découvert le 11 février 2009. Une semaine après sa mort, il a été révélé qu'elle avait souffert d'anorexie mentale et de schizophrénie dans les années qui ont suivi la séparation des Ronettes et qu'elle avait ensuite été sans-abri à New York.
Nécrologie dans le Star Gazette
Estelle Bennett sur themusicsover.com
Estelle Bennett sur thedeadrockstarsclub.com
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