Erfurt est une ville d'Allemagne, capitale de la Thuringe, évêché catholique et ville universitaire, fondée au VIIIe siècle, traversée par la rivière Gera.
Erfurt est la plus grande ville de Thuringe et l’une des trois métropoles régionales (Oberzentren (de)) aux côtés de Gera et Iéna. Outre l’administration régionale, Erfurt est le siège d’institutions importantes : le tribunal fédéral du travail, l’université d’Erfurt et l’évêché, dont la cathédrale (Erfurter Dom) constitue aux côtés du Krämerbrücke l’un des principaux monuments de la ville. La ville possède en outre un important noyau médiéval avec de nombreuses maisons à colombages et plus de vingt églises anciennes.
Sa situation sur l'importante route commerciale reliant le Rhin à la Russie lui permit de devenir, dès le Moyen Âge, une place commerciale de premier plan au point de faire partie de la Ligue hanséatique au XVe siècle.
Erfurt est située au centre du land de Thuringe, à 85 km du centre géographique de l'Allemagne, au sud du bassin de Thuringe. La rivière Gera, affluent de l'Unstrut, qui appartient au bassin fluvial de l'Elbe, arrose le centre de la vieille ville tandis qu'à l'ouest du territoire communal s'écoule la Nesse, affluent de l'Hörsel, dépendant elle du bassin de la Weser. L'Apfelstädt venant de la forêt de Thuringe se jette dans la Gera, au sud-ouest d'Erfurt, dans le village de Molsdorf.
La ville est adossée au sud sur les hauteurs boisées de la forêt de Steigerwald ainsi que sur la forêt de Thuringe un peu plus au sud. Son altitude minimale est de 158 m près du village de Stotternheim au nord et son altitude maximale approche les 430 m au sud-est aux alentours de Windischholzhausen.
La commune d'Erfurt s'étend sur 21 km du nord au sud et sur 22,4 km d'ouest en est. Les villes les plus proches sont Weimar à l'est, Gotha à l'ouest, Arnstadt au sud et Sömmerda au nord.
Erfurt se trouve à 95 km de Leipzig et à 85 km de Halle (Saale) au sud-est, à 40 km à l'ouest d'Iéna, à 110 km de Kassel et à 95 km de Göttingen au nord-est, à 180 km à l'est de Francfort-sur-le-Main et à 160 km au nord de Nuremberg.
Contrairement à la plupart des autres villes allemandes de taille comparable, Erfurt ne possède pratiquement pas de banlieues et ne fait pas non plus partie d'une conurbation. Elle a donc développé des coopérations régionales avec les autres villes thuringeoises. Ayant peu souffert des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, la densité urbaine est importante dans le centre de la ville et les lieux de promenade préférés des citadins sont proches, que ce soit les forêts (superficie de 43 km2) ou les lacs de Stottenheim au nord.
D'autre part, Erfurt possède 167 km2 de riches terres agricoles.
Erfurt possède un climat de type continental. Marqué par sa position au sud du bassin de Thuringe et au nord de la forêt de Thuringe et du massif du Harz avec ses altitudes proches des 1 000 m, le climat d'Erfurt est assez sec. La station météo d'Erfurt se trouve dans le village de Bindersleben (de) à 375 m d'altitude.
De 1961 à 1990, la température moyenne annuelle est de 7,9 °C avec des températures oscillant entre +2 °C et −2 °C en janvier, mois le plus froid, et 14 °C et 24 °C en juillet, mois le plus chaud.
De même, la moyenne annuelle des précipitations fait état de 500 mm de pluie, le mois le plus sec étant janvier et le plus humide juin. Erfurt bénéficie d'un ensoleillement de 1 600 heures. Les vents, soufflant principalement du sud-ouest ont une vitesse moyenne de 4 m/s en été et de 6 m/s en hiver.
Depuis 1970, les statistiques climatiques font état d'un réchauffement de 0,8 °C en moyenne, et d'une baisse de 10 % de la pluviométrie.
Erfurt est divisée en 53 quartiers, dont 17 sont des quartiers urbains et 36 des villages appartenant aux anciennes communes incorporées à Erfurt au cours du XXe siècle. Jusqu'en 1873, Erfurt était enfermée dans ses remparts du XIVe siècle et les faubourgs s'étaient développés près des portes de la ville. La forteresse de Petersberg (de) à l'ouest du centre historique ainsi que la citadelle de Cyriaksburg (de) au sud-ouest (de nos jours un grand parc botanique) en faisaient partie ainsi que le cours canalisé de la Gera au sud.
Le centre de la ville historique (Altstadt (de)) était le marché aux Poissons (Fischmarkt (de)) La destruction des remparts entraîna la création de boulevards et de nouveaux faubourgs alternant quartiers ouvriers comme Krämpfervorstadt (de) et Johannesvorstadt (de) à l'est ou résidentiels comme Löbervorstadt (de) et Brühlervorstadt (de) au sud. Aujourd'hui, cette ceinture de constructions prussiennes est pratiquement intacte, chose rare en Allemagne. Les nouvelles banlieues construites à l'époque est-allemande ont été construites au nord autour d'Ilversgehofen, première commune incorporée en 1911 à partir de 1969 et au sud-est à partir de 1979.
Depuis 1990, plusieurs de ces grands ensembles préfabriqués ont été détruits et remplacés par des espaces verts.
Communes incorporées au territoire d'Erfurt (population en 2009) :
1911 : Ilversgehofen (10 823) ;