Emmanuel Lafont, né le 26 octobre 1945 à Paris, est un prélat catholique français, évêque émérite de Cayenne.
Emmanuel Lafont est issu d'une famille de la bourgeoisie catholique de Touraine.
Avant-dernier d'une fratrie de 7 frères et sœurs, il est le fils de Louis Lafont, officier du Génie naval et ingénieur de l'armement, directeur de la Direction de la Famille du ministère de l'Intérieur du gouvernement de Vichy (1940), directeur des chantiers navals de l'Atlantique (Naval Group), et de Monique Bonnin de la Bonninière de Beaumont.
Il est l'oncle de plusieurs personnalités dont Antoine de Romanet de Beaune, évêque aux Armées, d'Augustin de Romanet de Beaune, PDG du Groupe ADP, et de Bruno Lafont, ex-PDG du Groupe LafargeHolcim.
Emmanuel Lafont suit ses études au collège Stanislas à Paris, puis à Notre-Dame-Sainte-Croix à Neuilly-sur-Seine. Après son baccalauréat, il formule le souhait d'entrer au séminaire.
Son père, fort de quelques relations amicales au Vatican, l'envoie à Rome. Il suit l'ensemble de son cursus à l'Université pontificale grégorienne de Rome, où il obtient une licence en théologie, et à l'Institut biblique pontifical où il obtient une licence en Écriture sainte. Il est témoin comme jeune séminariste de l'effervescence du concile Vatican II (1962-1965).
Le 2 août 1970, il est ordonné prêtre pour l'archidiocèse de Tours.
De 1973 à 1974, il est d'abord membre de l'équipe sacerdotale de la paroisse Saint-François de Paule à Tours, puis après avoir été vicaire à Tours et aumônier de collèges de 1974 à 1977, il devient aumônier diocésain et régional de la Jeunesse ouvrière chrétienne de 1977 à 1983.
En 1983, il part, jusqu'en 1994, comme prêtre fidei donum en Afrique du Sud pour le diocèse de Johannesbourg où il prend part à la lutte contre l'apartheid. Il y est alors curé de la paroisse Saint-Philippe Néri à Soweto, aumônier régional de la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) et professeur de séminaire, puis vice-recteur au séminaire St Peter's de Pretoria de 1994 à 1996.
À son retour en France en 1997, il est nommé, jusqu'en 2002, directeur national des Œuvres pontificales missionnaires, secrétaire de la Commission épiscopale de la Mission universelle et du Comité épiscopal pour la Coopération missionnaire en France, puis curé de Langeais de 2003 à 2004.
Nommé évêque de Cayenne le 18 juin 2004, il est consacré le 29 août 2004 en la cathédrale Saint-Sauveur de Cayenne, par Michel Méranville; ses co-consécrateurs sont Ernest Cabo et Louis Sankalé.
Le 27 novembre 2009, il est élu membre associé de l'Académie des sciences d'outre-mer.
Le 26 octobre 2020, date de son 75e anniversaire, Emmanuel Lafont remet sa charge épiscopale au pape François, qui l'accepte en un temps inhabituel.
Combat pour le maintien du régime concordataire
Le 4 octobre 2014, alors qu'Alain Tien-Liong (DVG) tente de mettre fin à la rétribution des prêtres par le conseil général de la Guyane, Lafont entame une grève de la faim « pour demander aux catholiques de financer leur Église ». L'évêque considère en effet « qu'il serait bon que l'Église renonce d'elle-même à un privilège plutôt que d'attendre qu'il lui soit enlevé » et ajoute : « on peut laisser tomber une loi en désuétude. Mais pas comme ça, par un oukase ». Le 1er janvier 2015, soit trois jours après que le tribunal administratif de Cayenne a sommé Alain Tien-Liong de « rétablir sans délai » le versement de cette rétribution, ce dernier prend un arrêté ordonnant la retraite d'office de l'évêque. Si l'arrêté n'est pas réglementaire, Lafont ne le conteste pas et continue d'exercer ses fonctions sans recevoir sa rémunération de la part du conseil général.
Éric Spitz, préfet de Guyane, considère quant à lui cet arrêté comme illégal.
En 2016, un accord tacite prévoit la prise en charge progressive de la rémunération des prêtres par le diocèse, au fur et à mesure des départs et arrivées de prêtres dans les paroisses.
En 2018, Lafont a indiqué à l'AFP que sur 43 prêtres exerçant leur ministère sur le territoire de Guyane, seuls 13 étaient encore à la charge de la collectivité territoriale.