Emma est un prénom féminin français d'origine germanique, bien représenté au Moyen Âge dans les dynasties européennes d'origine franque.
Il est fêté le 19 avril ou le 27 juin.
Probablement une altération de Imma, il s'agit d’un hypocoristique (diminutif affectueux), employé comme nom à part entière, des anthroponymes germaniques fondés sur le thème IRM, d'où le vieux haut allemand ermen « monde, du monde, entier »; ermin, irmin « monde, du monde, entier, grand, énorme, immense». Ce thème entre en composition avec différents éléments pour former les noms de personnes Ermenbehrt; Irmingard (> Ermengarde); Ermelind; Ermtraud (< Ermentrud > Ermentrude). Emma est plus précisément une forme rajeunie d’Erma.
Dans la plupart des langues d'Europe : Emma (sauf en en Portugais, en Bulgare et Slovaque : Ema).
Connu en Europe et en France dès le haut Moyen Âge (Emma (fille de Clotaire II), Emma de France, Emma de Ségur (vicomtesse de Limoges, 965-1025), Emma de Normandie, Emma de Blois, Emma de Limoges...), il est introduit en Angleterre par les Normands qui l'ont adopté. C'est au XIXe siècle que son usage se répand dans la plupart des pays européens, dans le sillage de l'Angleterre. Deux romans célèbres, Emma (1815/1816) de Jane Austen et Madame Bovary (1857) de Gustave Flaubert, lui ont assuré une aura littéraire, tout en étant ancrés dans la réalité onomastique de l'époque. La tradition anglophile de l'Aquitaine et son goût pour les prénoms en -a- en font le foyer de diffusion de la nouvelle carrière d'Emma. Son troisième pic de popularité est encore en provenance d'Angleterre, dans le dernier quart du XXe siècle.
En 2022 environ 155 480 Françaises portent ce prénom. Son année record d'attribution est 2006 avec 7 102 naissances. Emma est le premier prénom féminin le plus donné en France depuis l'an 2000. Il est attribué à près d'une fille sur 120 aujourd'hui. Il figure dans le top 20 des prénoms féminins français en 2024.
Emma de Brême (975/980-3 décembre 1038), ou Emma de Lesum (ou Emma ou Imma de Stiepel), sœur de Meinwerk, évêque de Paderborn, et veuve de Ludger de Saxe, fête le 3 décembre ou le 19 avril.
Emma de Gurk (morte probablement le 29 juin 1045), ou Emma de Sangau ou Ema ou Hemma, veuve autrichienne de Wilhelm, margrave de Sanntal, et morte à Gurk en Carinthie; canonisée en 1938 et fêtée le 27 juin
Emma princesse franque du VIIe siècle, épouse du roi Eadbald de kent
Emma d'Alémanie, duchesse allemande du VIIIe siècle
Emma de Bavière, épouse de Louis II le Germanique
Emma de France, reine française du Xe siècle
Emma d'Italie, épouse de Lothaire roi de France de 954 à 986
Emma de Blois, duchesse d'Aquitaine de 967 à 1004
Emma de Normandie, reine d'Angleterre du XIe siècle
Emma de Laval, fille d'Henri Ier d'Angleterre et femme de Guy IV de Laval
Voir aussi Emma de Laval (homonymie)
Emma de Provence, marquise française du XIe siècle