Eminem (souvent stylisé EMINƎM), de son vrai nom Marshall Bruce Mathers III (né le 17 octobre 1972 à Saint Joseph, dans le Missouri), est un rappeur, auteur-compositeur, producteur et acteur américain. Il est reconnu pour avoir popularisé le hip-hop parmi les classes moyennes et supérieures des États-Unis et est acclamé par la critique comme l'un des plus grands rappeurs de tous les temps.
De sa carrière solo, il est également ancien membre du groupe D12, dont il est le cofondateur, et compose le duo Bad Meets Evil avec Royce da 5'9". Il fait également partie, dans sa jeunesse, d'un groupe nommé Soul Intent, puis intègre temporairement le groupe Outsidaz dans la seconde moitié des années 1990.
Eminem a vendu plus de 227,5 millions de disques uniquement aux États-Unis, figurant ainsi parmi les artistes ayant vendu le plus de disques. Il est également l'artiste qui a vendu le plus d'albums aux États-Unis depuis le début du XXIe siècle. En incluant ses travaux avec D12 et Bad Meets Evil, il porte douze albums au sommet des classements américains. Aux États-Unis, Eminem possède trois albums solo certifiés diamant avec The Marshall Mathers LP, The Eminem Show et Curtain Call: The Hits ainsi que trois singles certifiés diamant avec Lose Yourself, Not Afraid et Love the Way You Lie. Il compte plus de 600 récompenses, dont 15 Grammy Awards et un Oscar. Il est cité dans de nombreuses listes énumérant les meilleurs artistes de tous les temps, le magazine Rolling Stone l'ayant même déclaré « Roi du hip-hop ».
Encore inconnu du grand public, Eminem publie son premier album, Infinite, en 1996. Le disque est un échec commercial, notamment en raison de sa production en indépendant. C'est avec son premier EP, nommé The Slim Shady EP (1997), qu'il commence à percer dans certaines sphères. Il n'obtient une popularité mondiale qu'après la sortie de son deuxième album, The Slim Shady LP (1999), le premier publié au label du producteur et rappeur Dr. Dre, Aftermath Records. Cet album lui vaut son premier Grammy Award, celui du « meilleur album rap ». Il remporte le même trophée pour ses deux albums suivants, The Marshall Mathers LP et The Eminem Show, ce qui fait de lui le recordman du nombre de victoires consécutives pour ce prix. Le rappeur enchaîne en 2004, avec l'album Encore. Après une retraite forcée de cinq ans, Eminem revient en 2009, avec l'album Relapse, laissant derrière lui ses problèmes d'addictions à la drogue. L'année suivante, il sort son septième album studio, Recovery, qui est un succès commercial planétaire. C’est l'album le plus vendu de l'année 2010, tout comme l'a été The Eminem Show en 2002. Fin 2013, il publie son huitième album studio, The Marshall Mathers LP 2, qui lui permet de gagner deux Grammys Awards, un pour The Monster et le second dans la catégorie du meilleur album rap de l'année. À sa sortie, l'album se hisse à la première place du classement Billboard. The Marshall Mathers LP 2 est aussi le second album le plus vendu de l'année aux États-Unis, bien qu'il soit sorti deux mois avant la fin de l'année. En novembre 2014 Eminem publie Shady XV, une compilation pour fêter les 15 ans de son label Shady Records. De très nombreux rappeurs de Shady Records sont présents, ainsi que le groupe D12. The Marshall Mathers LP 2 est suivi par Revival (2017) et Kamikaze (2018), ce dernier devenant le disque de hip-hop le plus vendu de 2018. En 2020, il sort son nouvel album, Music to Be Murdered By, sans annonce préalable, cet album est fortement inspiré des œuvres d’Alfred Hitchcock.
Eminem est également un entrepreneur actif. Il a notamment créé son propre label, Shady Records, avec l’aide du rappeur Flipper, un vieil ami qui l’a aidé à écrire ses premiers textes, et l’a pris sous son aile pour qu’il ne se fasse plus embêter au quartier, afin qu’il puisse se concentrer sur sa musique (il a notamment aidé à lancer les carrières d'artistes tels que 50 Cent). C’est une station de radio, Shade 45 (diffusée sur Sirius XM Radio) et une fondation caritative. Eminem débute également une carrière d'acteur en 2002, avec le rôle de Jimmy Smith Jr., dans le film du réalisateur Curtis Hanson, 8 Mile. Grâce à ce dernier, il obtient l'Oscar de la meilleure chanson originale pour Lose Yourself. Il devient ainsi l'un des premiers artistes hip-hop à remporter ce prix. Il fait également des caméos dans les films The Wash (2001), Funny People (2009) et L'Interview qui tue ! (2014), ainsi que dans la série télévisée Entourage (2010).
Marshall Bruce Mathers III nait le 17 octobre 1972 à Saint Joseph (Missouri), dans la région de Kansas City. Il est l'unique enfant né de l'union de Deborah R. Nelson (1955-2024) et de Marshall Bruce Mathers Junior (1951-2019). De nationalité américaine, le rappeur a des origines écossaises, anglaises, Cherokees, allemandes, suisses, polonaises et luxembourgeoises. Il est issu par son père de la famille Mather, famille calviniste originaire du Lancashire, ayant donné plusieurs éminents pasteurs puritains et ayant émigré aux États-Unis en 1635 à la suite des persécutions anglaises, d'abord installée à Boston, puis en Pennsylvanie. Sa mère n'a que dix-sept ans lorsqu'elle met au monde son fils. Elle échappe de peu à la mort durant l'accouchement. Lorsque Marshall a neuf mois, son père l'abandonne et Deborah doit élever seule son fils. Marshall Bruce Mathers Jr, le père biologique d'Eminem, est décédé le 26 juin 2019 à l'âge de 67 ans d'une crise cardiaque à son domicile de l'Indiana.
Debbie Nelson, quant à elle, décède le 2 décembre 2024 d'un cancer du poumon à Saint Joseph, dans le Missouri.
En janvier 1981, à l'âge de huit ans, il se fait passer à tabac presque à mort et uriner au visage dans les toilettes par D'Angelo Bailey et sa bande. L'absence de Marshall passe inaperçue, il n'est retrouvé que plusieurs heures après par sa mère. Il reste quelques jours dans le coma car sa tête a frappé violemment le rebord des toilettes. À la sortie de son coma, sa mère démissionne de son emploi pour s'occuper de son fils qui doit réapprendre toutes les fonctions motrices et qui souffre de maux de tête, de perte de la vision et de vomissement. La mère du jeune Marshall poursuit en justice l'établissement scolaire, mais l'affaire est classée sans suite. Eminem raconte ce triste épisode de son enfance dans la chanson Brain Damage, extraite de The Slim Shady LP. Il subit régulièrement des passages à tabac et diverses humiliations de la part des jeunes qu'il fréquente en raison de sa couleur de peau et de sa constitution plutôt frêle. Durant plusieurs années, Marshall et sa mère déménagent, d'abord dans le Missouri (Saint Joseph, Savannah et Kansas City) puis à Warren dans le Michigan avant de s'installer à Détroit. Dans les quartiers où il vit, la cohabitation entre Blancs et Noirs est parfois difficile. Les nombreux déménagements ne changent rien à cette situation ; partout où il va, il reste un bouc émissaire. Jusqu'à l'âge de seize ans, il subit ces mauvais traitements. Par la suite, ses bourreaux se calment et il entame des séances de musculation. L'artiste aurait été diagnostiqué comme souffrant de troubles bipolaires et de trouble obsessionnel compulsif.
Durant cette jeunesse, Marshall a comme passion la bande dessinée et aspire à devenir dessinateur de comics avant de découvrir le hip-hop grâce à son oncle Ronald « Ronnie » Polkinghorn (1971–1992), qui lui prête une copie du single d'Ice-T Reckless.
« C'est à cette époque que j'ai rencontré Proof pour la première fois […] Je lui ai dit de passer me voir pour m'écouter de temps en temps / Il m'a alors regardé comme si j'avais perdu mes esprits / Et a secoué la tête d'un air de dire que les Blancs sont incapables d'avoir le sens du rythme / J'ai dit un vers et fait rimer anniversaire avec premier lieu / Nous avions déjà adopté un style de rap qui sonnait de la même manière, genre Big Daddy Kane / Où les nombreuses syllabes composées sont combinées / D'une certaine façon, nous savions que nous serions amenés à nous rencontrer à nouveau, quelque part, au-delà des barrières »