Eloy de la Iglesia, né le 1er janvier 1944 à Zarautz (Guipuscoa) et mort le 23 mars 2006 à Madrid, est un réalisateur et scénariste espagnol.
Sa carrière débute au milieu des années 1960 et se poursuit jusqu'en 2003. Militant du Parti communiste d'Espagne pendant la dictature de Franco, il a de nombreux démêlés avec la censure cinématographique en raison de cette circonstance et de son homosexualité affichée.
Ses œuvres cinématographiques, de style naturaliste, directes et tendant à montrer des réalités sociales et des thèmes dérangeants, sont une constante dans sa filmographie. Pour ces raisons, on l'a souvent comparé à des réalisateurs tels que Pier Paolo Pasolini, Rainer Werner Fassbinder ou Pedro Almodóvar, notamment dans « sa fascination pour l'univers interlope des drogués et des gays ».
Ses films les plus connus, tels que L'Enfer de la drogue (1983), Navajeros (1980) ou Le Buraliste de Vallecas (1987), sont sortis dans les années 1980 et dépeignent la marginalité et le monde de la drogue qui régnent dans les villes espagnoles dans ces années-là. Cependant, il connaît également de grands succès dans les années 1970 avec des films tels que Le Plafond de verre (1971), La Semaine d'un assassin (1972), La Créature (1977) ou Le Député (1978). Certains de ses films le rattachent au giallo même s'il est surtout connu pour être un des réalisateurs phares du cinéma quinqui.
Au cours de sa carrière, il a tourné 22 films abordant des thèmes tels que l'homosexualité (La Semaine d'un assassin, Plaisirs cachés ou Le Député), montrant des relations familiales malsaines (Un goût amer dans la bouche ou La otra alcoba), flirtant avec la science-fiction (Le Bal du vaudou) et réalisant même des mélodrames sur commande (Le Ring ou Personne n'a entendu crier). Il a également réalisé des adaptations littéraires (Un autre tour d'écrou, Calígula ou L'Amant bulgare).
Eloy Germán de la Iglesia Diéguez est né à Zarauz, dans la province de Guipúzcoa. Il a grandi à Madrid, où il a étudié la philosophie et les lettres jusqu'en troisième année, avant de décider de se consacrer au cinéma, au théâtre et à la télévision. À 20 ans, il avait déjà écrit, réalisé ou produit près de cinquante titres pour la télévision, tels que La doncella del mar, Los tres pelos del diablo et El mago de Oz, des textes qui ont constitué son premier long métrage Fantasía... 3 (1966). Bien qu'il ait tenté d'entrer à l'Escuela Oficial de Cine, il n'est pas accepté car il n'avait pas l'âge minimum requis de 21 ans. Il étudie le cinéma à Paris à l'Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC). Il travaille comme scénariste pour la télévision et, après quelques travaux tournés en 8 millimètres, il fait ses débuts dans le film de conte de fées à trois sketches Fantasía... 3. À propos de ce premier film, Eloy de la Iglesia déclare « À cette époque, il existait des opportunités administratives évidentes pour faire du cinéma pour enfants, un cinéma qui n'intéressait personne, que personne ne regardait et que García Escudero, le directeur général du cinéma, protégeait totalement ».
À la fin des années 1960, il réalise son premier long métrage, Un goût amer dans la bouche (1969). Avec Irene Daina, Juan Diego et Maruchi Fresno dans les rôles principaux, le film se heurte à la censure franquiste en raison de son appartenance à l'époque au Parti communiste espagnol. Ces problèmes vont l'accompagner ensuite jusqu'à la fin de la dictature de Franco, puis, quelque temps plus tard, se poursuivre en raison du caractère profondément provocateur et révoltant de son cinéma, à tendance existentielle et empreint de dénonciation sociale et politique. De cette expérience, il dit « ce film a failli signer l'arrêt de mort de ma carrière. La censure l'a pris presque comme une atteinte à son amour-propre. Pour faire passer le scénario, nous en avons présenté un qui n'avait rien à voir avec le vrai. (...) Au départ, ils l'ont catégoriquement interdit et il leur a fallu plusieurs mois pour accepter de discuter des coupes et modifications possibles ».
Eloy de la Iglesia commence les années 1970 avec un melodrame commandé : Le Ring (1970). Avec le boxeur José Legrá dans le rôle principal, ce film se déroule dans le monde sordide de la boxe, où deux amis doivent s'affronter à cause d'un différend que leur promoteur a avec l'un d'eux. De la Iglesia remporte son premier succès commercial avec son troisième film : Le Plafond de verre (1971). Interprété par Carmen Sevilla, Patty Shepard et Emma Cohen, il s'agit d'un film policier qui raconte l'histoire de Marta (Sevilla), une femme mariée solitaire car son mari voyage beaucoup, qui, au fil des jours, commence à soupçonner Julia (Shepard), sa voisine du dessus, d'avoir tué son mari. Le film rencontre un bon accueil public avec plus d'un million d'entrées.
Cherchant à éviter la censure cinématographique, ce qu'il ne parvint pas à faire, il se rapprocha progressivement du giallo et du cinéma d'épouvante dans ses œuvres suivantes, méprisant les maniérismes et l'académisme stylistique et structurel.
La Semaine d'un assassin (1972), interprété par Vicente Parra, Emma Cohen et Eusebio Poncela, raconte l'histoire d'un homme qui tue accidentellement un chauffeur de taxi devant sa petite amie. Pour éviter d'être découvert, bien que son voisin soit au courant de ce qui se passe et prévoie de le séduire, il tombe dans une spirale de nouveaux crimes et devient un tueur en série. Le scénario est rejeté à deux reprises par la censure et le film subit 64 coupes au montage.
Dans Personne n'a entendu crier (1973), Carmen Sevilla incarne une prostituée présentée de manière voilée. Elle devient fortuitement complice de son voisin (Vicente Parra) qui, soumis au caractère de sa femme (María Asquerino), finit par l'assassiner et tente de faire disparaître le cadavre avec l'aide de sa voisine, sous la menace de la tuer. Le film mêle mélodrame, comédie noire, suspense, drame psychologique et gore, bien que le genre dominant soit le giallo.
Le Bal du vaudou (1973), un film de science-fiction situé dans un état néo-fasciste dans un futur indéterminé, est une exploitation redevable à Orange mécanique de Stanley Kubrick. Ana (Sue Lyon), une infirmière dans un grand hôpital, observe dans son travail le nombre croissant de meurtres perpétrés sur des jeunes hommes. Les autorités vont tenter de retrouver le tueur, bien que les spectateurs sachent dès le début que c'est l'infirmière qui séduit et assassine ses victimes innocentes après avoir eu des relations sexuelles avec elles. Ce cycle thématique se termine avec Jeu d'amour interdit (1975), qui a connu de sérieux problèmes avec la censure. Un professeur (Javier Escrima (es)) retient et humilie un couple d'étudiants (John Moulder-Brown et Inma de Santis (es)), deux frères et sœurs entretenant une relation affective incestueuse, dans son manoir lugubre et isolé. L'histoire prend un tournant violent lorsque les jeunes se rebellent et prennent le contrôle de la situation. Inma de Santis témoigne : « Je joue le rôle principal et nous sommes un garçon et une fille qui s'enfuient de l'école pour vivre nos relations librement. L'intrigue est un peu compliquée, nous sommes plus ou moins accueillis par un homme dans sa maison et, petit à petit, le pouvoir passe de lui à moi ».
La mort de Francisco Franco en novembre 1975 permet que les films suivants de De la Iglesia puissent aborder clairement le thème de la sexualité, déjà évoqué dans des films tels que La Semaine d'un assassin. Le premier exemple est La otra alcoba (1976) dans lequel un triangle amoureux se développe entre Juan (Patxi Andión), un jeune homme qui travaille dans une station-service, Diana (Amparo Muñoz), une belle femme mariée avec un mari bien placé mais stérile, Marcos (Simón Andreu). Bien que Marcos fasse croire à Diana qu'elle est responsable du fait qu'ils ne peuvent pas avoir d'enfants, elle découvre la vérité et a finalement des liaisons avec d'autres hommes avec lesquels elle peut réaliser son rêve de devenir mère.