Elmore Leonard (11 octobre 1925, La Nouvelle-Orléans, Louisiane - 20 août 2013, Détroit, Michigan), est un romancier et scénariste américain.
Son père travaille pour General Motors où il est chargé de trouver des sites où General Motors pourrait implanter des usines, ce qui provoque de nombreux déménagements de la famille Leonard. Même si Elmore Leonard est né à La Nouvelle-Orléans, il n'y vit pas très longtemps. En 1934, sa famille s'installe à Détroit dans le Michigan.
À cette époque deux événements importants ont lieu, qui influencent beaucoup Leonard dans ses écrits. Les gangsters comme Bonnie et Clyde font la une des journaux du pays, tout comme l'équipe de baseball des Tigers de Détroit. Au début des années 1930, Bonnie et Clyde sont connus pour leur folie meurtrière, ils sont abattus le 23 mai 1934. Les Tigers de Détroit se qualifient pour les Séries mondiales de baseball en 1934. Ces évènements marquent Leonard, qui en conçoit une fascination pour les sports et les armes.
Leonard est diplômé de la University of Detroit Jesuit High School en 1943.
Elmore Leonard vit ses dernières années dans le comté d'Oakland (Michigan), avec sa famille. En 2012, il est lauréat du National Book Award pour l'ensemble de son œuvre.
Leonard ou « Dutch », comme il est parfois surnommé, connaît ses premiers succès dans le monde de la fiction dans les années 1950, en publiant régulièrement des récits de western dans des pulps (publications peu coûteuses). Depuis, il s'est essayé au roman policier et à d'autres genres, dont l'écriture de scénarios. Il est salué par les critiques pour son réalisme et ses dialogues justes et forts. Son style prend souvent quelques libertés avec la grammaire dans l'intérêt d'accélérer l'histoire. Dans son essai Elmore Leonard’s Ten Rules of Writing, Leonard écrit : « Mais ma règle la plus importante est une règle qui résume les dix autres : “Si cela ressemble à de l'écrit, je le réécris”. »
De nombreux romans de Leonard ont été adaptés en films, parmi lesquels Hombre en 1967, Get Shorty en 1995, Rum Punch (en 1997, sous le titre Jackie Brown) et Be Cool en 2005. La série télévisée Justified s'inspire de ses romans Pronto (en) et Beyrouth-Miami (en).
1953 : The Bounty Hunters, publié en France sous le titre Les Chasseurs de primes (Rivages/Noir 2001)
1954 : The Law at Randado, publié en France sous le titre La Loi à Randado (Rivages/Noir 2003)
1956 : Escape from Five Shadows, publié en France sous le titre L'Évasion de Five Shadows (Rivages/Noir 2003)
1959 : Last Stand at Saber River, publié en France sous le titre Retour à Saber River, traduction de Marlène Bondil (Rivages/Noir 2005 n°588)
1961 : Hombre, publié en France sous le même titre (Librairie des Champs-Élysées coll. Western 1967 ; Rivages/Noir 2004)
1969 : The Big Bounce, publié en France sous le titre Cinglés ! (Rivages/Noir inédit 2014)
1969 : The Moonshine War, publié en France sous le titre La Guerre du whisky (Payot & Rivages 2010 ; Rivages/Noir 2011)
1970 : Valdez is coming, publié en France d'abord sous le titre Valdez est arrivé ! (Gallimard Super noire 1979 ; Série noire 1992), puis sous le titre Valdez arrive ! (Rivages/Noir 2004)
1972 : Forty Lashes Less One, publié en France sous le titre Le Zoulou de l'Ouest (Rivages/Noir 2002 n°437), traduction de Danièle et Pierre Bondil.
1974 : Mr. Majestyk, publié en France sous le titre Monsieur Majestyk (Gallimard Série noire 1989) - novélisation de son scénario du film Mr. Majestyk (1974)
1974 : Fifty-Two Pickup, publié en France sous le titre Paiement cash (Presses de la Cité coll. Danger Haute Tension 1987 ; France Loisirs 1989 – dans une anthologie comprenant aussi Le Jeu de la mort et La Brava)