Ehud Barak (en hébreu : אהוד ברק), né Brog le 12 février 1942 au kibboutz Mishmar Hasharon, est un militaire et homme d'État israélien, Premier ministre du 6 juillet 1999 au 7 mars 2001.
Chef d'état-major de 1991 à 1995, il est ministre de l'Intérieur pendant quelques mois en 1995 puis ministre des Affaires étrangères jusqu'en 1996.
À la tête du Parti travailliste à partir de 1997, il est élu Premier ministre lors des élections de 1999. Sa stratégie de paix se heurte à l'impasse du sommet de Camp David et à la seconde intifada. Démissionnaire après que sa coalition s'est effondrée, il est battu par Ariel Sharon lors des élections de 2001.
Entre 2007 et 2013, il est vice-Premier ministre et ministre de la Défense dans les gouvernements d’Ehud Olmert et de Benyamin Netanyahou. En 2011, il quitte le Parti travailliste pour lancer le Parti indépendance, qui est dissous dès l’année suivante.
Fils d'Israel Brog et d'Esther Godin, immigrés respectivement de Lituanie et de Pologne, le jeune officier Ehud Brog change de nom à la demande des autorités israéliennes pour des raisons de sécurité liées à son incorporation dans l'unité de forces spéciales Sayeret Matkal et pour répondre à la politique institutionnelle d'israélisation (ou tsabarisation) patronymique en place dans les années 1960 (Barak signifie Éclair en hébreu).
Ayant devancé l'appel à 17 ans et demi, il commence sa carrière militaire en 1959, pour la finir au grade sommital de Rav Alouf le 1er janvier 1995 en tant que 14e chef d'état major interarmées (RamatKal -רמטכ"ל-) de Tsahal, dont il est actuellement un des trois soldats les plus décorés.
Après une tentative avortée d'entrer à l'École de pilotage de l'Armée de l'air, il effectue sa formation d' élève-officier dans l'infanterie et effectue ainsi un service militaire d'une durée plus longue d'un an que celle des autres appelés du contingent israélien.
Il est notamment commandant d'un groupe de reconnaissance en forces spéciales (Sayeret Matkal) pendant la guerre des Six Jours et chef d'un bataillon de blindés dans le Sinaï pendant la guerre de Kippour.
Plus tard, en 1982, il est promu général de division et est le chef du Bureau de la planification au sein de l'état-major interarmées. Ensuite, durant l'opération Paix en Galilée, il est promu commandant adjoint des forces israéliennes au Liban.
Il est cité pour la libération d'otages d'un avion de la compagnie belge SABENA détourné par l'organisation palestinienne Septembre noir (issu en grande partie du Fatah) sur l'aéroport de Lod en 1972 en tant que chef du commando qui a libéré les otages ou encore pour le raid d'Entebbe dont il fut l'un des organisateurs et planificateurs.
De telles missions et de tels actes de commandement lui permettent d'être honoré de la médaille du Service émérite, décernée pour les plus hauts faits accomplis par des Israéliens pour la sécurité de L’état et de quatre autres citations pour bravoure et excellence opérationnelle.
Parallèlement à sa carrière militaire, Ehud Barak a poursuivi des études universitaires. Il est licencié en physique et en mathématique de l'université hébraïque de Jérusalem en 1976. Par ailleurs, il effectue aussi des études aux États-Unis et il est détenteur d'une maîtrise en système d'ingénierie économique de l'université Stanford en 1978.
À l'issue de sa carrière qu'il termine, en tant que chef d'état-major interarmées, il embrasse un parcours politique fulgurant au sein du Parti travailliste. Ministre de l'Intérieur en 1995, il fut ministre des affaires étrangères de 1995 à 1996 et est élu à la Knesset aux élections législatives de 1996 ; il prend alors la tête du Parti travailliste.
Il est considéré comme un partisan d'une ligne dure à l'encontre des palestiniens, refusant d'approuver en septembre 1995 l'accord dit d'Oslo 2 étendant l'autonomie palestinienne en Cisjordanie.
Ehud Barak est élu Premier ministre de l'État d'Israël le 17 mai 1999, au détriment de Benjamin Netanyahou, à la faveur du résultat des travaillistes israéliens lors des élections législatives de 1999. Il conserve cette fonction jusqu'à l'élection anticipée du Premier ministre du 7 mars 2001, qui marque l'accession au pouvoir d'Ariel Sharon. Son passage à la tête du gouvernement israélien est marqué par :
la formation d'une coalition avec le parti religieux de droite Shass dirigé par Ovadia Yosef ;
la rupture avec le parti laïc Meretz ;
le retrait du Liban du Sud, à l'exception des fermes de Chebaa ;