Edith Nesbit (Kennington(Surrey), 15 août 1858 - New Romney (Kent),
4 mai 1924) est une écrivaine britannique, auteur de littérature d'enfance et de jeunesse, également militante socialiste.
Née à Londres, fille d'un maître d'école qui meurt peu avant son quatrième anniversaire, Edith Nesbit passe son enfance en France et en Allemagne, la santé fragile de sa sœur nécessitant un changement d'air fréquent. Très tôt disciple de William Morris.
Elle épouse en 1880, à l'âge de dix-neuf ans et enceinte de sept mois, Hubert Bland, un employé de banque. Ils ne vivent pas tout de suite ensemble, Bland résidait avec sa mère et sa compagne Maggie Doran, avec qui il a eu un fils. Ses propres enfants sont Paul (1880-1940), à qui The Railway Children est dédié, Iris (1881-1965) et Fabian (1885-1900), à qui sont dédiés Five Children and It (Drôle de fée), Chasseurs de trésor et leurs suites, et qui meurt à l'âge de quinze ans. Son mari a également eu deux enfants avec l'amie d'Edith, Alice Hoatson; Rosamund (1886-1950) et John (1899-1946), qu'Edith élèvera comme les siens.
Nesbit et Bland font partie des fondateurs de la Fabian Society en 1884, et participaient à la rédaction du journal du groupe, Today. En 1908 paraissent ses poèmes politiques Ballads and Lyrics of Socialism.
En 1917, trois ans après la mort de Bland, Nesbit épouse Thomas Tucker, un ingénieur naval. Grande fumeuse, atteinte d'un cancer du poumon, elle meurt en 1924.
Auteur d'une quarantaine de livres pour enfants, Edith Nesbit est considérée comme le premier auteur moderne de jeunesse. Ses œuvres ne se veulent pas lourdement didactiques, et usent des mondes imaginaires pour revenir dans le monde réel et s'y confronter. Elle eut une influence déterminante sur des auteurs tels que C. S. Lewis (Narnia), Diana Wynne Jones ou J. K. Rowling.
Five Children and It, les premières aventures de cinq enfants et du Psammead, une créature magique vivant dans le sable, a donné lieu à une adaptation en série de dessins animés japonais, Sablotin (Onegai ! samia Don, Shunzô Katô, 1985), et à un film de John Stephenson, Cinq enfants et moi (2004).
Les Mésaventures de l'illustre famille Bastable / La Chasse au trésor / Chasseurs de trésor (The Story of the Treasure Seekers, 1899)
La Prestigieuse Ligue des Passibon / The Wouldbegoods (1901)
The New Treasure Seekers (1904)
La dernière fée des sables / La Fée des sables / Une drôle de fée / Cinq enfants et moi (Five Children and It, 1902)
Le Phénix et le Tapis volant / The Phoenix and the Carpet (1904)
Le Secret de l'amulette (The Story of the Amulet, 1905)
Les Enfants du chemin de fer / The Railway Children (1906)
La Fée des sables, Hachette, 1906. Traduction de l'anglais par Jeanne Heywood. Avec 60 gravures de Harold Robert Millar (en).
La Chasse au trésor, Fernand Nathan, 1981. Traduction de l'anglais par Cécile Lœb.
Billy Roi, Le Livre de poche, 1982. Traduction de l'anglais par Théo Carlier. Recueil de sept contes: Billy Roi, Billy et William, Mélisande, ou deux poids, deux mesures, Bélinda et Bellamant, ou les Cloches du royaume des Carillons, Le Cheval blanc, Fortunatus Rex et Cie, ou l'Énigme des écolières disparues, Le Dernier Dragon.