Ed Nelson né Edwin Stafford Nelson à La Nouvelle-Orléans (Louisiane) le 21 décembre 1928, et mort à Greensboro (Caroline du Nord) le 9 août 2014, est un acteur américain.
Il est le fils de William Jackson Nelson (1899-1963) et de Marie Aimée Robelot (1904-1935). Né à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, Nelson a grandi en Caroline du Nord. Il a fait ses études à l'Institut militaire Edwards (Southwood College) et au lycée Camp Lejeune (Lejeune High School), où il a joué au football américain et au basket-ball.
Ed Nelson a développé très tôt un intérêt pour le théâtre et le cinéma. Après avoir servi dans l'US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale, il a étudié le théâtre à l'université Tulane. Nelson a commencé sa carrière d'acteur dans les années 1950 en jouant dans des séries télévisées et des films de série B. À ses débuts, il a beaucoup tourné dans les films de Roger Corman.
Il est essentiellement connu pour son rôle du docteur Michael Rossi dans le feuilleton Peyton Place dans lequel il avait pour partenaires Mia Farrow, Ryan O'Neal, Dorothy Malone et Barbara Parkins, durant 514 épisodes. Peyton Place était l'ancêtre des feuilletons Dallas et Dynastie dans lesquels Ed Nelson a aussi joué.
En 1970-1971, il devient la vedette de la série The Silent Force aux côtés de Lynda Day George et Percy Rodriguez sur la chaîne ABC. Cette série, inédite en France, ne dura que le temps d'une saison de quinze épisodes.
On l'a également vu en vedette invitée dans de nombreuses séries populaires : Le Virginien, La Quatrième Dimension, Les Incorruptibles, Au-delà du réel, Le Fugitif, Cannon, Banacek, Le Sixième Sens, Mission impossible, Les Rues de San Francisco, Kung Fu, L'Homme de fer, Super Jaimie, Dallas , Drôles de dames, L'homme qui tombe à pic , Dynastie, MacGyver, Arabesque, ce qui en fait un visage familier du petit écran.
Il a une filmographie particulièrement prolifique, ayant tenu 193 rôles au cinéma et surtout à la télévision entre 1952 et 2005.
En dehors de sa carrière d'acteur, Nelson était très actif dans sa communauté et s'est intéressé à la politique. Il a même envisagé de se présenter à des élections locales, mais a finalement décidé de se concentrer sur sa famille et sa carrière. Ed Nelson a continué à travailler dans l'industrie du divertissement jusqu'à la fin des années 1990, apparaissant occasionnellement dans des films et à la télévision. Il s'est ensuite retiré de la scène en 2005 pour se consacrer à sa famille et à ses autres passions.
1952 : Le Piège d'acier (The Steel Trap) d'Andrew L. Stone : L'homme dans la file d'attente pour les billets à l'aéroport
1955 : Sur les docks (New Orleans Uncensored) de William Castle : Charlie
1956 : Femmes gangsters (Swamp Women) de Roger Corman : Le sergent de police
1957 : L'Attaque des crabes géants (Attack of the Crab Monster) de Roger Corman : Lieutenant Quinlan
1957 : Rock All Night de Roger Corman : Pete
1957 : Invasion of the Saucer Men d'Edward L. Cahn : Tom
1957 : Bayou d' Harold Daniels : Etienne
1957 : Hell on Devil's Island d' Christian Nyby : Le deuxième garde
1957 : Les Filles aux mains sales (Teenage Doll) de Roger Corman : l'officier de police Dutch/L'aveugle
1957 : Carnival Rock de Roger Corman : Cannon