Dustin Hoffman, né le 8 août 1937 à Los Angeles, est un acteur américain, par ailleurs producteur et réalisateur.
Cité parmi les meilleurs interprètes de sa génération, Dustin Hoffman est un des acteurs les plus polyvalents et les plus iconoclastes du cinéma.
Dustin Hoffman a étudié au Conservatoire de musique de Los Angeles avant de décider de se lancer dans la comédie. Il fait ses débuts à Broadway en 1961 dans la pièce A Cook for Mr. General et connait un succès critique pour sa prestation au théâtre dans Eh ?. Mais la reconnaissance internationale vient en 1967 avec son personnage de Benjamin Braddock, le personnage principal du film Le Lauréat. Dès lors, sa carrière s'est principalement déroulée au cinéma, avec des retours sporadiques au théâtre.
Notamment connu pour ses prestations d'antihéros versatiles et de personnages vulnérables, ses plus grands succès sont Macadam Cowboy (1969), Little Big Man (1970), Les Chiens de paille (1971), Papillon (1973), Lenny (1974), Les Hommes du président (1976), Marathon Man (1976), Kramer contre Kramer (1979), Tootsie (1982), Rain Man (1988) et Des hommes d'influence (1997), des films qui deviendront des classiques du septième art.
Il a remporté par deux fois l'Oscar du meilleur acteur pour ses rôles dans Kramer contre Kramer et Rain Man, cinq Golden Globes, quatre BAFTA, trois Drama Desk Awards, un Genie Award et un Emmy Award. En 1999, il reçoit l'AFI Life Achievement Award et en 2012 le Kennedy Center Honors.
Il débute dans la réalisation en 2012 avec le film Quartet.
Dustin Lee Hoffman naît à Los Angeles, dans une famille juive d'origine roumaine (de Iași) et ukrainienne (de Kiev). Il est le deuxième fils de Lillian (née Gold) et Harry Hoffman, un décorateur de plateau chez Columbia Pictures. Il doit son prénom Dustin à l'acteur de théâtre et du cinéma muet Dustin Farnum. Son frère aîné, Ronald, est avocat et économiste.
Il sort diplômé de la Los Angeles High School en 1955 et se destine à des études médicales au Santa Monica College. Il quitte l'université au bout d'un an et va étudier l'art dramatique à la Pasadena Community Playhouse (en), puis part à New York suivre les cours du célèbre Lee Strasberg à l'Actors Studio.
Lorsqu'il annonce à sa famille sa vocation d'acteur, sa tante Pearl lui réplique : « Tu ne peux pas être acteur, tu n'es pas assez beau ». Arrivé à New York, il partage un appartement avec deux autres talentueux aspirants acteurs : Robert Duvall et Gene Hackman.
Révélation et consécration (années 1960-1980)
En 1964, Dustin Hoffman fait ses débuts sur les planches dans une pièce de Samuel Beckett, En attendant Godot. Alors qu'il joue le rôle d'un nazi travesti bossu dans Eh ? à Broadway, le réalisateur Mike Nichols le remarque et lui offre le rôle principal du film Le Lauréat, qui lui vaut en 1967 une nomination à l'Oscar du meilleur acteur. Hoffman y joue le personnage de Benjamin Braddock, issu de la haute bourgeoisie californienne, et qui revient dans sa famille après avoir obtenu un diplôme universitaire. Ne sachant plus quoi faire de sa vie, il a une aventure avec Mrs Robinson, mariée à l'associé de son père et par ailleurs alcoolique et névropathe.
Le succès qu'il remporte alors lui permet de profiter des fastes années 1970 du cinéma américain et, variant les registres, de multiplier les tournages de films dont la plupart sont depuis devenus des classiques du cinéma. Il incarne ainsi Ratso Rizzo dans Macadam Cowboy (1969), joue dans Little Big Man (1970), les Chiens de paille (1971) de Sam Peckinpah, Papillon (1973) au côté de Steve McQueen ou Lenny de Bob Fosse (1974). Peu après, il incarne un journaliste du Washington Post, Carl Bernstein, dans Les Hommes du président (1976) d'Alan J. Pakula, avant de subir un véritable calvaire entre les mains du dentiste tortionnaire Laurence Olivier dans le glaçant Marathon Man, sorti la même année.
En 1978, il envisage de passer à la réalisation avec Le Récidiviste dont il est également l'acteur principal : mais, trouvant trop difficile le cumul de la mise en scène et de son travail de comédien, il préfère laisser la réalisation à Ulu Grosbard.
En 1979, le film de Robert Benton, Kramer contre Kramer, lui permet de recevoir son premier Oscar du meilleur acteur.
En 1982, le film Tootsie, dans lequel il interprète un comédien au chômage travesti en femme pour décrocher un rôle, est un succès à la fois critique et commercial qui lui vaut sa cinquième nomination à l'Oscar du meilleur acteur.
Durant les années 1980, il ne tourne que quatre films, dont Ishtar, réalisé par Elaine May et avec Warren Beatty, qui constitue le plus gros échec de sa carrière : le film a dû faire face à de sévères problèmes de production, il reçoit de la totalité des critiques un avis négatif et est nommé pour trois Razzie Awards. Cependant, Hoffman et Beatty aiment le montage final et tentent de le défendre. Ils ne sont pas affectés par le flop du film et Ishtar devient par la suite un film culte[réf. nécessaire].
En 1988, grâce au drame Rain Man et sa prestation émouvante d'un autiste prodige chaperonné par son frère (Tom Cruise), il décroche un deuxième Oscar du meilleur acteur en 1989 et relance sa carrière aux yeux des producteurs.
Grosses productions (années 1990)