Le drapeau de l'Inde est le drapeau national de la république de l'Inde. Il se compose de trois bandes horizontales de largeur égale : safran au-dessus, blanc au milieu et vert pour celle du bas. Au centre de la bande blanche se trouve le chakra d'Ashoka, une roue bleue comportant vingt-quatre rayons.
Le drapeau a été adopté sous cette forme durant une réunion de l'Assemblée constituante le 22 juillet 1947, quelques jours avant l'indépendance de l'Inde déclarée le 15 août 1947. Il est inspiré du drapeau du Congrès national indien et a été le drapeau du dominion de l'Inde jusqu'au 26 janvier 1950 et est depuis le drapeau de la république de l'Inde.
Le drapeau est appelé en hindi तिरंगा (tirangā), « Tricolore ».
Le rapport de la largeur à la longueur du drapeau est de deux tiers. Le diamètre du chakra est égal aux trois quarts de la hauteur de la bande blanche.
Au début du XXe siècle en Inde britannique, alors que le mouvement pour l'indépendance prend de l'ampleur, le besoin d'un drapeau national comme symbole de ces idées s'est fait sentir. En 1940, sœur Nivedita, une disciple irlandaise de Swami Vivekananda, crée le premier drapeau indien, plus tard désigné sous le nom de « drapeau de Nivedita » : un carré rouge avec un encart jaune et un « Vajra Chinha » (éclair) dessiné dessus avec un lotus blanc placé au centre. Les mots « বন্দে মাতরম » (Vande Mataram) (« Bénie la mère patrie ») sont inscrits sur le drapeau en bengali. La couleur rouge représente la lutte pour la liberté, le jaune représente la victoire et le lotus blanc représente la pureté.
Le premier drapeau tricolore est déployé le 7 août 1906, pendant une manifestation de protestation contre la partition du Bengale par Schindra Prasad Bose dans le parc Parsi Bagan à Calcutta. Ce drapeau devient alors connu sous le nom de « drapeau de Calcutta » : il comporte trois bandes de largeur égale, celle du haut orange, celle du centre jaune et celle du bas verte, avec huit fleurs de lotus à moitié ouvertes sur la bande du haut et un soleil et un croissant de lune sur la bande du bas. « Vande Mataram » est inscrit en devanagari.
Le 22 août 1907, Bhikaiji Cama déploie un autre drapeau tricolore à Stuttgart en Allemagne : vert en haut, safran au milieu et rouge en bas. Le vert représente l'islam et le safran l'hindouisme et le bouddhisme. Le drapeau comporte huit lotus sur la bande verte pour les huit provinces majeures du Raj ainsi que « Vande Mataram » en devanagari au centre. Sur la bande inférieure, un croissant est dessiné du côté du mat et un soleil de l'autre côté. Après la fin de la Première Guerre mondiale, ce drapeau est connu sous le nom du « drapeau du Comité de Berlin » après que les révolutionnaires indiens l'ont adopté au comité de Berlin. Ce drapeau est très utilisé en Mésopotamie pendant la Première Guerre mondiale.
Le Home Rule Movement formé par Bal Gangadhar Tilak et Annie Besant en 1917 adopte un nouveau drapeau où apparaissaient cinq lignes horizontales rouges et quatre vertes. Sur le coin supérieur gauche figure l'Union Jack afin de symboliser le statut de dominion revendiqué par le mouvement. Le drapeau comprend une étoile et un croissant blancs ainsi que sept étoiles représentant la constellation Saptarishi (la Grande Ourse), sacrée pour les hindous. Ce drapeau n'est cependant pas très populaire, probablement à cause de la présence de l'Union Jack.
En 1916, Pingali Venkayya de concevoir un drapeau national commun. Ses efforts sont remarqués par Umar Sobani et SB Bomanji qui forment la Mission pour le drapeau national indien. Lorsque Venkayya sollicite l'approbation du Mahatma Gandhi pour ce drapeau, ce dernier suggère d'incorporer le charkha, un rouet symbolisant « la personnification de l'Inde et le rachat de toutes ses souffrances ». Cet humble rouet était en effet devenu le symbole de la régénération économique de l'Inde souhaité par Gandhi. Pingali Venkayya présente le drapeau avec le charkha sur un fond rouge et vert mais Gandhi trouve cependant que le drapeau ne représente pas toutes les religions de l'Inde et un nouveau drapeau est conçu, blanc en haut, vert au centre et rouge en bas — symbolisant respectivement les minorités religieuses, les musulmans et les hindous — avec un charkha (roue) dessiné au travers des trois bandes. Les bandes parallèles sont dessinées avec l'idée qu'elles ressemblent au drapeau irlandais, symbole de l'autre grande lutte pour l'indépendance au sein de l'Empire britannique. Ce drapeau est pour la première fois déployé lors de la session annuelle du congrès à Ahmedabad en 1921. Bien qu'il ne soit pas alors adopté comme drapeau officiel par le Congrès, il est néanmoins largement utilisé durant le mouvement d'indépendance.
Toutefois, l'interprétation communautaire des couleurs crée de l'insatisfaction. Le comité de travail du Congrès crée un septième comité du drapeau en 1931 qui adopte une résolution disposant que « l'objection concernant les trois couleurs du drapeau a été prise en compte du fait de leur adoption pour des motifs communautaires » et propose un drapeau unicolore, ocre avec charkha au coin supérieur gauche. Bien que recommandé par le comité du drapeau, le Congrès n'adopte pas ce dessin car il paraît refléter une idéologie communiste.
Finalement, une résolution est votée par le Congrès à la session de Karachi en 1931. Le drapeau conçu par Pingali Venkayya est adopté, composé de trois bandes horizontales safran, blanche et verte avec un charkha au centre. Les couleurs sont alors interprétées ainsi : le safran pour le courage, le blanc pour la paix et la vérité, le vert pour la foi et la prospérité. Le charkha symbolise la régénération économique de l'Inde et l'ardeur au travail de son peuple.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Armée nationale indienne de Subhash Chandra Bose, opposé à la doctrine de non-violence du Mahatma Gandhi, utilise un drapeau incluant les mots « Azad Hind » avec un tigre jaillissant.
Quelques semaines avant que l'Inde n'obtienne son indépendance en août 1947, l'Assemblée constituante constitue le 23 juin 1947 un comité ad hoc pour discuter du drapeau, présidé par Rajendra Prasad et ayant pour membres Abul Kalam Azad, K.M. Panikar, Sarojini Naidu, C. Rajagopalachari, K.M. Munshi et Dr B.R. Ambedkar. Le 14 juillet 1947, ils décident que le drapeau du Congrès national indien serait adopté comme drapeau national après des modifications appropriées pour le rendre acceptable par tous les partis et toutes les communautés. Il est plus tard décidé que le drapeau n'aurait aucune connotation communautaire. Le « Dharma Chakra » qui apparaît sur l'abaque du chapiteau aux lions de Sarnath est choisi à la place du charkha. Le drapeau est hissé pour la première fois en tant que drapeau d'un pays indépendant le 15 août 1947. Lors des délibérations au sujet des modifications à apporter au drapeau national, Nehru demanda de procéder à un « léger changement » en passant de la roue du rouet à la roue simple, le cakra. Il note avoir à l’esprit une roue particulière, « celle qui se trouve au sommet du chapiteau de la colonne d’Ashoka », et poursuit : « Je suis excessivement heureux que, de cette manière, indirectement, nous ayons associé à ce drapeau non seulement notre emblème, mais aussi en quelque sorte le nom d’Ashoka, l’un des noms les plus magnifiques non seulement de l’histoire de l’Inde, mais de l’histoire mondiale ». Le projet "œcuménique" d’Ashoka survécut dans la vision qu’avait Nehru de son pays nouvellement indépendant.
En 1921, le Mahatma Gandhi propose un drapeau au Congrès national indien. Le drapeau, dessiné par Pingali Venkayya, un agriculteur de Machilipatnam, présente à l'origine deux couleurs, rouge pour les hindous et vert pour les musulmans, et au centre se trouve un rouet (charkha), symbolisant l'objectif du Mahatma de pousser les Indiens à l'autosuffisance en fabriquant leurs propres tissus. Le dessin est ensuite modifié pour inclure une bande blanche qui symbolise les autres communautés religieuses.
En 1931, l'ordre et la signification des couleurs sont modifiés : le safran, le blanc et le vert sont choisis, représentant respectivement le courage et le sacrifice, la vérité et la paix, la foi et la courtoisie.