Andre Romelle Young, dit Dr. Dre (prononcé en anglais : [ˈdɑktə dɹeɪ]), né le 18 février 1965 à Compton (Californie), est un rappeur, producteur, compositeur, acteur, réalisateur, entrepreneur, homme d’affaires et ancien disc jockey américain. Il est le fondateur et actuel CEO d'Aftermath Entertainment et de Beats Electronics. Dre est également l'ancien codétenteur et membre de Death Row Records.
Dr. Dre a largement contribué à populariser le gangsta rap, sa ville natale, Compton, la culture hip-hop californienne sur la scène internationale, de même que les divers sous-genres qui en sont issus. Il a produit une multitude d'artistes, comme Snoop Dogg, Eminem, The Game, 2Pac, Mary J. Blige, 50 Cent, les Pussycat Dolls, ou encore le pianiste Burt Bacharach. Il est aussi particulièrement célèbre pour avoir été un des leaders du groupe N.W.A, à travers les trois labels Ruthless Records, Death Row Records et Aftermath Entertainment. Il est considéré par certains artistes, tels que Nas et 50 Cent, comme le plus grand producteur de hip-hop de tous les temps.
Par l'intermédiaire de son premier album studio, The Chronic (1992), Dr. Dre a également contribué à la popularisation du G-funk, sous-genre du hip-hop issu de la côte Ouest qui se caractérise par ses basses profondes, ses synthétiseurs de type funk et son atmosphère détendue et groovy, qui aurait vu le jour avec le groupe Above the Law. Il est le premier producteur de hip-hop récompensé d'un Grammy Award, dans la catégorie de producteur de l'année en 2001. Aux États-Unis, The Chronic est certifié triple disque de platine par la RIAA, son deuxième album, 2001 (1999), est certifié sextuple disque de platine et son troisième album, Compton (2015), est certifié disque d'or.
En 2017, le magazine Forbes estime sa fortune personnelle à 740 millions de dollars américains.
En 2021, Grandmaster Flash annonce que Dr. Dre serait sur le point de sortir son quatrième album.
Andre Romelle Young naît à Compton (Californie), dans la banlieue sud de Los Angeles, le 18 février 1965. Il est le premier enfant de Theodore et Verna Young. Le deuxième prénom de Young, Romelle, s'inspire du groupe de R&B amateur de son père, The Romells. Mariés en 1964, les parents de Young se séparent en 1968 et divorcent en 1972. Verna épouse plus tard Curtis Crayon. Ensemble, ils auront trois enfants, deux fils nommés Jerome et Tyree (tous les deux décédés) et une fille, Shameka.
En 1976, Young commence ses études à la Vanguard Junior High School de Compton, mais, à cause de la violence des gangs de rue, il est transféré à la Roosevelt Junior High School, dans un endroit plus sécurisé. Verna épouse plus tard Warren Griffin, qu'elle a rencontré sur son lieu de travail à Long Beach. Par cette nouvelle union conjugale s'ajouteront trois demi-sœurs et un demi-frère dans la famille. Ce dernier, Warren Griffin III, acquerra plus tard une certaine notoriété dans le monde du hip-hop californien, et plus particulièrement de la scène G-funk, sous le nom de scène de Warren G. Young étudie à la Centennial High School de Compton en 1979, mais est ensuite transféré à la Fremont High School, à South Central Los Angeles, à cause d'une moyenne trop faible. Young tente d'intégrer un programme d'apprentissage à la Northrop Aviation Company, mais ses mauvaises notes font de lui un jeune homme irrecevable. Il se consacrera, par la suite, à sa vie sociale et à ses activités durant ses dernières années au lycée. Young sera père d'un fils, Curtis, né le 15 décembre 1981, avec Lisa Johnson. Curtis Young rencontrera pour la première fois son père à l'âge de 21 ans, à la période durant laquelle Curtis sera connu dans la scène du rap sous le nom de Hood Surgeon.
World Class Wreckin' Cru (1984–1985)
Inspiré par la chanson The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel de Grandmaster Flash, il passe la plupart de son temps dans un club appelé The Eve After Dark, pour observer les DJs et rappeurs se produisant sur scène. Il devient alors DJ dans le club, dans un premier temps sous le nom de scène de Dr. J, pseudonyme inspiré de celui de Julius Erving, son joueur de basket préféré. Au club, il fait la rencontre du DJ Antoine Carraby, qui sera plus tard membre de N.W.A aux côtés de Dre, Ice Cube, Eazy-E, MC Ren et Arabian Prince, sous le nom de DJ Yella. Peu après, il adopte le surnom de Dr. Dre, un mélange de son ancien surnom et de son prénom, s'autoproclamant « maître de la mixologie » (Master of Mixology). Il se joint ensuite au groupe World Class Wreckin' Cru qui officiera au sein du label indépendant Kru-Cut Records en 1984. Le groupe deviendra connu dans la scène electro-hop qui dominera le rap West Coast des années 1980, et leur premier hit, intitulé Surgery, verra Dr. Dre aux platines, et se vendra à 50 000 exemplaires à Compton et dans ses environs. Dr. Dre et DJ Yella mixent également ensemble sur la radio locale KDAY, grâce à laquelle leur notoriété s’accroîtra, dans l'émission The Traffic Jam. Les premières chansons de Dr. Dre sont publiées en 1984 dans une compilation intitulée Concrete Roots. Stephen Thomas Erlewine du site AllMusic décrit ses musiques selon ces termes : « quelques années auparavant, Dre a développé un style distinct » qui est « spécialement dédié à ses fans ».
Son absentéisme répété le pénalise dans sa volonté de devenir nageur dans l'équipe de son lycée. Après le lycée, il se joint à la Chester Adult School de Compton à la demande de sa mère afin de lui permettre d'obtenir un travail ou de continuer ses études. Il part de Chester pour se consacrer à ses performances dans la boîte de nuit Eve's After Dark.
N.W.A et Ruthless Records (1986–1991)
En 1986, Dr. Dre fait la rencontre du rappeur O'Shea Jackson, alias Ice Cube. Dre collaborera avec lui pour ses chansons chez Ruthless Records, un label local dirigé par le rappeur Eazy-E. N.W.A et Ice Cube sont crédités pour avoir significativement contribué à la popularisation du gangsta rap, sous-genre plus agressif du hip-hop, basé sur le crime et la délinquance. Se sentant particulièrement préoccupé par les problèmes sociaux, ethniques et politiques de la communauté africaine-américaine dénoncés par des groupes de rap comme Public Enemy ou Boogie Down Productions, N.W.A se lance dans ces thèmes sans compromis, qui offrent souvent des paroles inspirées de la dure réalité des rues. Propulsé par le hit Fuck tha Police, deuxième single du premier album studio du groupe, Straight Outta Compton, publié en 1988, devient un franc succès, malgré une absence totale de diffusion à la radio ou de tournée promotionnelle. Le Federal Bureau of Investigation (FBI) adresse une lettre d'avertissement à Ruthless Records en réponse au contenu lyrique de leur chanson.
En 1989, à la suite du départ d'Ice Cube de N.W.A causé notamment par des divergences financières, Dr. Dre produit et joue la majeure partie du deuxième album du groupe, Niggaz4Life (stylisé Efil4zaggin). Il produit également un certain nombre de chansons pour d'autres groupes et artistes de rap exerçant chez Ruthless Records, comme Above the Law et The D.O.C. pour son premier album, No One Can Do It Better (1989). En 1991, à Hollywood, il agresse physiquement Dee Barnes, présentatrice au programme de télévision Pump it Up diffusé sur la chaîne Fox, courroucé vis-à-vis des informations qu'elle divulgue concernant les divergences entre les membres restants de N.W.A (Dre lui-même ainsi qu'Eazy-E, DJ Yella et MC Ren) et Ice Cube. Il sera finalement condamné à 2 500 $ d'amende et à 240 heures de travaux d'intérêt général.
The Chronic et Death Row Records (1992–1996)
Après une dispute avec Eazy-E, Dre quitte le groupe en plein pic de popularité en 1991 sur les conseils d'un ami, et parolier de N.W.A, The D.O.C., et de son garde du corps de l'époque, à savoir Suge Knight. Ce dernier, individu intimidant au physique imposant, parvient à convaincre Eazy-E de rompre son contrat avec Young, ce qui permettra à Knight et à Young de fonder ensemble le label Death Row Records. En 1992, Young publie son premier single, le single-titre du film Dernière Limite (intitulé Deep Cover en version anglaise originale), une collaboration avec le rappeur Snoop Dogg (alors connu en tant que Snoop Doggy Dogg), qu'il rencontra par l'intermédiaire de Warren G.