Dmitri Dmitrievitch Chostakovitch (en russe : Дмитрий Дмитриевич Шостакович, /ˈdmʲitrʲɪj ˈdmʲitrʲɪɪvʲɪtɕ ʂəstɐˈkovʲɪtɕ/ ), né le 12 septembre 1906 (25 septembre 1906 dans le calendrier grégorien) à Saint-Pétersbourg dans l'Empire russe et mort le 9 août 1975 à Moscou en URSS, est un compositeur russe de la période soviétique.
Chostakovitch devient célèbre en Union soviétique sous le patronage du chef d'état-major Mikhaïl Toukhatchevski, mais a ensuite entretenu des relations complexes avec le gouvernement, qui lui décerna prix et privilèges d'État. Tout au long de sa vie, Chostakovitch a participé à des fonctions et des délégations bureaucratiques, notamment au Soviet suprême de la RSFSR (1947) et au Soviet suprême de l'Union soviétique (de 1962 à sa mort).
Son œuvre se caractérise par sa force et son dramatisme souvent exacerbé, des éléments grotesques et une tonalité ambivalente ; il a également été fortement influencé par le style néoclassique d'Igor Stravinsky et (surtout dans ses symphonies) par le romantisme de Gustav Mahler. Son œuvre, accusée de formalisme par le pouvoir soviétique, fait de Chostakovitch une figure majeure de la musique du XXe siècle.
Il est l'auteur de quinze symphonies, de six concertos, d'une musique de chambre abondante (quinze quatuors à cordes, un quintette pour piano, et deux pièces pour octuor à cordes). Son œuvre compte aussi trois opéras et ballets, ainsi que de nombreuses musiques pour le théâtre et le cinéma.
Né à Saint-Pétersbourg, Chostakovitch est le cadet des trois enfants de Dmitri Boleslavovitch Chostakovitch et de Sofia Vassilievna Kokoulina. Dmitri Chostakovitch est issu d'une famille appartenant à l'intelligentsia russe et au passé révolutionnaire : son grand-père Boleslav (en polonais Bolesław Szostakowicz), lui-même fils d'un révolutionnaire polonais déporté en Russie dans la région de Perm, avait été exilé en Sibérie pour avoir été soupçonné d'être impliqué dans la tentative d'assassinat d'Alexandre II de 1866. À la fin de son exil, Chostakovitch décida de rester en Sibérie, devint un banquier prospère à Irkoutsk et éleva une grande famille. Son fils Dmitri Boleslavovitch Chostakovitch, le père du compositeur, est né en exil à Narym (ru) en 1875 et a étudié la physique et les mathématiques à l'université de Saint-Pétersbourg, où il a obtenu son diplôme en 1899. Il a ensuite travaillé comme ingénieur sous la direction de Dmitri Mendeleïev au Bureau des poids et mesures de Saint-Pétersbourg. En 1903, il épouse une autre Sibérienne transplantée dans la capitale, Sofiya Vasilievna Kokoulina, l'un des six enfants nés d'un Russe sibérien.
Ce n'est qu'à neuf ans qu'il commence le piano, poussé par les sollicitations de sa mère, mais très vite il se montre particulièrement doué. À plusieurs reprises, il fait preuve d'une remarquable capacité mémorielle des morceaux joués par sa mère, se faisait « prendre en flagrant délit » en jouant la musique de la leçon précédente tout en faisant semblant de lire une autre musique placée devant lui. Un an plus tard, il entre à l'école privée de musique d'Ignaty Glasser, où il travaille les sonates de Haydn et de Mozart, ainsi que les Préludes et Fugues de Bach. Il écrit une marche funèbre à la mémoire de deux dirigeants du Parti Cadet assassinés par des marins bolcheviques.
Puis en 1919, à l'âge de 13 ans, il entre au conservatoire de Petrograd, où il étudie le piano avec Leonid Nikolaïev, la composition avec Maximilian Steinberg et le contrepoint et la fugue avec Nikolaï Sokolov. Il y fréquente de futures légendes du piano telles Vladimir Sofronitsky et Maria Youdina, et se lie d'amitié avec Alexandre Glazounov, alors directeur du Conservatoire. En 1925, il s'inscrit aux cours de direction d'orchestre de Nikolaï Malko.
Bien que cumulant les apprentissages de composition et de piano, Chostakovitch se destine alors plutôt à une carrière d'interprète. Il donne de nombreux concerts, dans lesquels il fait la part belle aux œuvres de Beethoven, Schumann, Chopin et Liszt.
En février 1922, le père de Chostakovitch meurt d'une pneumonie. La famille Chostakovitch se trouve alors dans une situation matérielle précaire, ce qui conduit Dmitri à se faire embaucher comme pianiste de cinéma. Au début de l'année 1923, il effectue une cure en Crimée, où il tombe amoureux de Tatiana Glivienko, à laquelle il dédie son Premier Trio avec piano.
Le 20 mars 1925, la musique de Chostakovitch est jouée pour la première fois à Moscou, dans un programme qui comprend également des œuvres de son ami Vissarion Chebaline. À la grande déception du compositeur, les critiques et le public de la ville accueillent froidement sa musique. Pendant le séjour de Chostakovitch dans la capitale russe, Mikhaïl Kvadri le présente à Mikhaïl Toukhatchevski, qui aide le compositeur à trouver un logement et un travail à Moscou.
En 1926, à 19 ans, a lieu la création de sa Symphonie no 1, œuvre d'une maturité de métier si exceptionnelle chez un garçon de vingt ans que des chefs d'orchestre tels que Bruno Walter, Leopold Stokowski et Arturo Toscanini l'adoptent immédiatement et lui assurent une renommée internationale. L'œuvre vaut même à son jeune auteur une lettre de félicitations d'Alban Berg.
Après avoir obtenu son diplôme, Chostakovitch se lance dans une carrière double de pianiste de concert et de compositeur, mais son style de jeu sec fait souvent l'objet de remarques négatives. Jusqu'en 1930, Chostakovitch se produit régulièrement en concert ; après 1933, il ne joue que ses propres compositions. Avec Youri Briouchkov (ru), Grigory Ginzburg, Lev Oborine et Iossif Schwartz, il fait partie des concurrents soviétiques du premier Concours international de piano Chopin, qui a lieu à Varsovie en 1927. D'après les souvenirs ultérieurs de Valerian Bogdanov-Beresovski :
« L'autodiscipline avec laquelle le jeune Chostakovitch se prépara pour le Concours [Chopin] de 1927 était étonnante. Il s'enferma chez lui pendant trois semaines, s'exerçant pendant des heures, remettant à plus tard la composition et renonçant aux sorties au théâtre et aux visites d'amis. Le résultat de cette réclusion est encore plus surprenant. Bien sûr, avant cette période, il avait joué superbement et suscité les désormais célèbres éloges de Glazounov. Mais ces jours-là, son pianisme, fortement idiosyncrasique et rythmiquement impulsif, à multiples facettes mais graphiquement défini, se fond dans sa forme concentrée. »
Natan Perelman (ru), qui a entendu Chostakovitch jouer ses programmes Chopin avant de se rendre à Varsovie, a déclaré que son jeu « anti-sentimental », qui évite le rubato et les contrastes dynamiques extrêmes, ne ressemblait à rien de ce qu'il avait jamais entendu. Arnold Alschwang (ru) a qualifié le jeu de Chostakovitch de « profond et dépourvu de tout maniérisme de salon ».Chostakovitch est frappé d'une appendicite le jour de l'ouverture du concours, mais son état s'est amélioré au moment de sa première représentation, le 27 janvier 1927. Selon Chostakovitch, son jeu est apprécié par le public. Il atteint l'épreuve finale du concours mais n'obtient finalement qu'un diplôme d'honneur, pas de prix ; Oborine est déclaré vainqueur. Chostakovitch est contrarié par ce résultat mais se résout pour un temps à poursuivre une carrière d'interprète. Alors qu'il se remettait de son appendicectomie en avril 1927, Chostakovitch réévalue ses plans :
« Quand j'étais en bonne santé, je travaillais le piano quotidiennement. Je voulais continuer comme ça jusqu'à l'automne et décider ensuite. Si je voyais que je ne m'étais pas amélioré, j'abandonnais tout. Être un pianiste pire que Szpinalski, Etkin, Ginzburg et Bryushkov (on pense généralement que je suis moins bon qu'eux) ne valait pas la peine. »
En 1927, le gouvernement lui commande sa Symphonie no 2 pour célébrer l'anniversaire de la révolution russe. En raison de son modernisme, elle ne suscite pas le même enthousiasme que la première. Cette année marque également le début de l'étroite amitié de Chostakovitch avec le musicologue et critique de théâtre Ivan Sollertinski, qu'il avait rencontré pour la première fois en 1921 par l'intermédiaire de leurs amis communs Leo Arnstam et Lidia Joukova. Chostakovitch dira plus tard que Sollertinski « lui a appris à comprendre et à aimer de grands maîtres tels que Brahms, Mahler et Bruckner » et qu'il lui a inspiré « un intérêt pour la musique, de Bach à Offenbach ». Chostakovitch vient alors de composer deux œuvres audacieuses, sa Sonate pour piano no 1 et son cycle d'Aphorismes et la composition de cette deuxième symphonie lui permet de poursuivre ses expérimentations.