Discovery ou OV-103 (Orbital Vehicle-103) est une navette spatiale américaine. Tout comme la navette Endeavour, elle porte le nom d'un des navires de James Cook, cartographe et explorateur anglais.
Troisième navette spatiale américaine mise en orbite après Columbia et Challenger, elle effectua son premier vol le 30 août 1984. (Sa construction ayant commencé le 27 août 1979.) En service jusqu'au 9 mars 2011, elle réalisa la mise en orbite du télescope Hubble et le lancement de la sonde Ulysses. Après les accidents de Columbia et Challenger, elle dut, à deux reprises, assurer des missions spatiales. La mission STS-114 fut son 31e lancement et représenta le plus grand nombre de missions accomplies par une navette spatiale. Le 9 août 2005, Discovery avait passé 255,85 jours dans l'espace et parcouru plus de 168 millions de kilomètres. Deux fois elle s'arrima à la station Mir et, douze fois, à l'ISS. En outre, elle déploya 26 satellites.
Après deux tentatives qui échouèrent à cause du mauvais temps, elle fut relancée, le 4 juillet 2006, avec succès dans l'espace, en direction de l'ISS.
Du 23 octobre au 7 novembre 2007, Discovery assura la mission STS-120 qui devait poursuivre la construction de la station spatiale internationale et, notamment, livrer le module Harmony. Cette mission fut la troisième commandée par une femme, Pamela Melroy.
En février 2011, sa 39e mission fut la dernière avant son retrait du service. Le 9 mars 2011, elle effectua son ultime retour sur terre en se posant au Centre spatial Kennedy, en Floride, à 11 h 57.
Le plus ancien des orbiteurs fut installé au Steven F. Udvar-Hazy Center, une annexe du National Air and Space Museum, près de Washington.
Le Space Transportation System (STS) qui peut se traduire par système de transport spatial est le nom officiel pour désigner tout le programme Shuttle. Le Space Shuttle est utilisé pour désigner une navette.
STS-41-D (30 août 1984) : Premier vol
STS-26 (29 septembre 1988) : Retour dans l'espace après l'échec de la mission de Challenger STS-51-L
STS-31 (24 avril 1990) : Lancement du Télescope spatial Hubble (HST)
STS-114 (26 juillet 2005) : retour dans l'espace après l'échec de la mission de Columbia STS-107
STS-133 (24 février 2011) : dernière mission de Discovery
L'astéroïde (9770) Discovery est nommé d'après le vaisseau Discovery One de 2001, l'Odyssée de l'espace et la navette spatiale Discovery.
(en) Melvin Smith, An Illustrated History of Space Shuttle : US winged spacecraft : X-15 to Orbiter, Haynes Publishing Group, 1985, 246 p. (ISBN 0-85429-480-5), p. 215-226.
Accident de la navette spatiale Challenger
Accident de la navette spatiale Columbia
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