Diego Lopes da Silva, né le 30 décembre 1994 à Manaus dans l'État d'Amazonas, est un pratiquant brésilien d'arts martiaux mixtes (MMA). Il combat actuellement dans la division des poids plumes de l'Ultimate Fighting Championship.
Diego Lopes naît à Manaus et grandit dans une famille de pratiquants de jiu-jitsu brésilien, son père et son oncle ayant notamment été formé par Oswaldo Alves. Lopes commence sa carrière en MMA après l'obtention de sa ceinture violette de jiu-jitsu brésilien, à 17 ans.
Il acquiert sa ceinture marron après s'être illustré dans un certain nombre de gala de jiu-jitsu brésilien et de MMA, et se voit offrir l'opportunité d'enseigner le jiu-jitsu brésilien au Mexique, à Cancún, avant d'ouvrir sa propre académie à Puebla.
En 2018, il rejoint le Lobo Gym MMA, à Guadalajara, où il reçoit les enseignements de Francisco Grasso, père d'Alexa Grasso.
Carrière dans les arts martiaux mixtes
Diego Lopes commence sa carrière professionnelle très jeune, à seulement 17 ans, en 2012. Après avoir écumé les petites organisations locales au Brésil pour se forger une expérience solide, il prend une décision radicale qui va changer sa vie : s'installer au Mexique.
Loin d'être une simple destination de vacances, le Mexique devient sa terre d'accueil et d'entraînement. Il y rejoint la Brazilian Warriors, une salle où il va non seulement parfaire son striking pour compléter son sol d'élite, mais aussi devenir un entraîneur de jiu-jitsu très respecté. Cette double casquette de combattant-coach va forger son intelligence de combat.
Durant ses années au Mexique et en Amérique latine, Lopes devient une figure incontournable du LUX Fight League, l'une des organisations les plus prestigieuses de la région. C'est là qu'il prouve qu'il n'est pas qu'un expert en soumission, mais un combattant complet capable de finir ses adversaires debout. Il y décroche la ceinture des poids plumes, affirmant sa domination sur la scène régionale.
En 2021, sa réputation lui ouvre enfin les portes du Dana White's Contender Series. C'est le moment de vérité pour intégrer l'UFC. Il affronte Joanderson Brito dans un combat acharné. Malgré une performance solide, il s'incline par décision technique après un coup accidentel à l'œil. À ce moment-là, beaucoup pensent que sa chance est passée.
Parcours au sein de l'Ultimate Fighting Championship (2023-)
Diego Lopes dispute son premier combat au sein de l'UFC le 6 mai 2023 en guise de remplacement de Bryce Mitchell, blessé, face à Movsar Evloev, invaincu en seize combats. Outsider et en « short notice » de 5 jours, Diego Lopes s'incline via décision unanime mais impressionne et décroche son premier bonus de Combat de la soirée.
Le 5 août 2023, Lopes décroche sa première victoire dans la fédération américaine en soumettant Gavin Tucker (en) avec une clé de bras en triangle au 1er round.
Le 11 novembre suivant, il vainc Pat Sabatini via KO technique après 90 secondes de combat.
Le 13 avril 2024, lors de l'UFC 300, le Brésilien vient à bout de Sodiq Yusuff via KO technique en l'envoyant au tapis à l'aide d'un uppercut avant de lui asséner une série de coups de poing au sol.
Le 29 juin de la même année, Diego Lopes bat l'Américain Dan Ige (en) via décision unanime, lequel remplaçait Brian Ortega qui s'était retiré du combat, pour cause de maladie, le jour-même de l'affrontement.
Un combat contre Brian Ortega est replanifié pour le 14 septembre 2024 ; combat qui voit Lopes s'imposer par décision unanime et intégrer le top 3 de la division des poids plumes.
En février 2025, à la suite de la montée en catégorie du champion des poids plumes, Ilia Topuria, vers les poids légers, celui-ci rend son titre vacant. L'UFC annonce alors un combat entre Diego Lopes et l'ancien champion Alexander Volkanovski, prévu le 12 avril 2025, afin de couronner le nouveau champion de la division. Le soir du combat, le brésilien s'incline via décision unanime au terme de 5 rounds.
Le 13 septembre suivant, lors du combat principal de l'UFC Fight Night 259 à San Antonio, Diego Lopes affronte Jean Silva. Il remporte le combat par KO technique au 2e round, grâce à un coup de coude retourné suivi de coups de poing en ground and pound.