Diane Fortin, dite Diane Tell, est une chanteuse et musicienne canadienne, née le 24 décembre 1959 à Québec. Guitariste et chanteuse, elle se fait connaitre grâce à ses succès Les Cinémas-Bars, Gilberto, Si j'étais un homme, Marie-Jeanne, Claire et Sophie, Souvent, Longtemps, Énormément, Faire à nouveau connaissance et aussi la chanson-thème de la comédie musicale de Luc Plamondon et Michel Berger, La Légende de Jimmy.
Enfance et adolescence (1959-1977)
Fille d'un père médecin québécois, Michel Fortin, et d'une mère américaine professeur et théologienne, Gloria Pelletier, Diane Fortin entre au Conservatoire de musique de Val-d’Or à six ans pour étudier le violon avec Luis Rebello ; elle étudie ensuite la guitare classique avec Marie Prével au Conservatoire de musique de Montréal en 1972. Elle termine ses études musicales au Cégep de Saint-Laurent en guitare jazz avec Sam Balderman, tout en donnant des cours de musique à des jeunes.
Débuts, premiers succès et installation à Paris (1977-1983)
En 1977, Diane Tell enregistre chez Polydor le premier des quatre albums enregistrés en Amérique du Nord et dont elle compose et écrit toutes les chansons. Son premier album ne connaît qu'un succès local, le second, Entre nous, sera reconnu au Gala de l'ADISQ.
À la fin de l'année 1979, elle a cumulé des performances en première partie de nombreuses célébrités comme Chris de Burgh, John Mayall, Mahogany Rush, Rick Derringer, Léo Sayer et des Cooper Brothers au Plateau, au Forum, à la Place des arts de Montréal et au Grand théâtre de Québec. Elle est également créditée comme guitariste et choriste sur les disques de Red Mitchell.
Révélée en France en 1981 avec la chanson Si j'étais un homme qui connaît un certain succès, Diane Tell est également le phénomène de l'année au Québec. En 1982, après la parution de deux nouveaux albums, elle est la première artiste féminine à connaître un véritable succès populaire en tant qu'auteure, compositrice et interprète. Elle s'installe en 1983 en France où son père a terminé ses études de médecine.
Collaborations artistiques et comédies musicales (1984-1994)
À Paris, elle collabore pour la première fois avec des auteurs, écrit des chansons avec Boris Bergman, Maryline Desbiolles, Maryse Wolinski ou encore Françoise Hardy qui signe notamment le texte de Faire à nouveau connaissance, succès de l'année 1985. En 1987, elle reprend son succès Gilberto sous de nouveaux arrangements aux claviers de Stephan Montanaro, ex-claviériste du groupe Uzeb, donnant ainsi un second souffle à la chanson, plus moderne et plus rythmé. Diane Tell vit à partir de 1988 à Biarritz, dans le département français des Pyrénées-Atlantiques. Elle y obtient son brevet de pilote et y épouse Pierre Arostéguy.
En 1990, Michel Berger et Luc Plamondon lui donnent un des rôles principaux (celui de la groupie) de la comédie musicale La Légende de Jimmy. La chanson titre, La Légende de Jimmy, de la comédie musicale qu'elle interprète deviendra l'un de ses plus grands succès. Ce spectacle sur la vie de James Dean, mis en scène par Jérôme Savary avec qui elle aura une liaison amoureuse, sera suivi d'une autre comédie musicale Marilyn Montreuil, de Jérôme Savary et Diane Tell (pour la musique), créée au théâtre national de Chaillot en 1992.
Enregistrements à Londres et reprises (1995-2009)
Au milieu des années 1990, Diane Tell écrit et compose à nouveau un album de chansons en français et en anglais Désir, Plaisir, Soupir, qu'elle enregistre à Londres. C'est à cette occasion qu'elle fait la connaissance de Robbie McIntosh, ex-guitariste des Pretenders et de Paul McCartney. Elle collabore alors avec McIntosh autant sur scène qu'en studio.
En 2001, elle reprend le chemin des studios d'enregistrement et signe chez BMG (aujourd'hui Sony BMG) un nouveau contrat pour la réédition de son répertoire phonographique et la réalisation d'un nouvel album, Popeline, dont elle assure la réalisation à Léon, dans les Landes, et à Londres avec une équipe d'ingénieurs et de musiciens reconnus : Robbie McIntosh, Pino Paladino, et Marc Howard comme producteur.
Du 2 octobre 2008 au 4 janvier 2009, Diane Tell interprète sur la scène du Gymnase (Théâtre du Gymnase Marie Bell) le rôle de Francesca Lavi dans la comédie musicale juke-box : Je m'voyais déjà. Livret - Laurent Ruquier, mise en scène - Alain Sachs. Toutes les chansons interprétées par les sept comédiens/chanteurs sont tirées du répertoire de Charles Aznavour.
Diane Tell sort en novembre 2009 l'album Docteur Boris & Mister Vian co-réalisé avec Laurent de Wilde, où elle reprend quelques grands standards de jazz, tous adaptés vers 1958 en français par l'auteur Boris Vian.
Années 2010 ː diversifications artistiques
En 2010, Serge Fortin et Diane Tell font connaissance à Val-d’Or au Québec pour les célébrations du 75e anniversaire de la ville témoin de leur enfance. Ce qui devait n'être qu’une collaboration éphémère se transforme en traversée au long cours de la scène musicale des deux côtés de l’océan. De ces bords tirés à quatre mains naît un album de chansons originales enregistré en 2011 à Montréal, Rideaux Ouverts, qui sort d'abord au Canada en novembre 2011.
L'album est à peine sorti en France, en mars 2012, que Diane rencontre le DJ/créateur et performer Olaf Hund. Elle lui propose de remixer En Pointillé, lui donne un enregistrement de sa voix et carte blanche. En Pointillé devient En continu, avec trois versions : Berlin, Milano et Buenos Aires.