Desmond Connell, né le 24 mars 1926 à Dublin en Irlande et mort le 21 février 2017 dans la même ville, est un cardinal irlandais, archevêque de Dublin de 1988 à 2004.
Il est l'un des nombreux hauts responsables du clergé à avoir été fortement critiqués pour leur inaction, leurs déclarations trompeuses et leur dissimulation des abus sexuels commis par des religieux à Dublin.
Connell est né à Dublin le 24 mars 1926, fils de John, fonctionnaire et de Mary Lacy, opératrice téléphonique.
Il fait ses études à l'École nationale Saint-Pierre de Phibsborough et à l'école secondaire des Pères Jésuites, le Belvedere College (en), et étudie pour le sacerdoce au Holy Cross College (en) à Dublin.
Il étudie ensuite les arts à l'University College Dublin et est diplômé en 1946. Il obtient une maîtrise l'année suivante.
Entre 1947 et 1951, il étudie la théologie au St Patrick's College de Maynooth pour obtenir un baccalauréat en théologie.
Il poursuit ses études à l'université catholique de Louvain, en Belgique, où il obtient un doctorat en philosophie en 1953.
En 1981, il obtient un doctorat en lettres à l'université nationale d'Irlande.
Desmond Connell est ordonné prêtre le 19 mai 1951 pour le diocèse de Dublin.
Il enseigne la métaphysique à Université de Dublin avant de devenir doyen de la faculté de philosophie et de sociologie en 1983.
Il exerce également son ministère sacerdotal comme aumônier pour des congrégations religieuses.
Nommé archevêque de Dublin le 21 janvier 1988, il a été consacré le 6 mars suivant par Gaetano Alibrandi avec comme co-consécrateurs Joseph Carroll (en) et Brendan Comiskey (en).
Il a assumé cette charge jusqu'au 26 avril 2004, date à laquelle il se retire pour raison d'âge.
Jean-Paul II le crée cardinal lors du consistoire du 21 février 2001 avec le titre de cardinal-prêtre de San Silvestro in Capite rattaché à la basilique San Silvestro in Capite.
Il participe au conclave de 2005 (élection de Benoît XVI) mais perd sa qualité d'électeur le 24 mars 2006, date de son 80e anniversaire. Il ne participe donc pas aux votes du conclave de 2013 (élection de François).
Traitement des cas d'abus sexuels
La bienveillance de cet archevêque à l'égard de nombreux prêtres de son diocèse qui se sont rendus coupables d'abus sexuels a été pointée (27 novembre 2009, Commission Gouvernementale d'enquête en matière d'abus sexuels perpétrés par des ecclésiastiques).
En 1996, Connell refuse d'aider Marie Collins, victime de Paul McGennis (en) et n'en infirme pas la police. Il s'en excuse six ans plus tard, en avril 2002.