Derek Jacobi est un acteur britannique né le 22 octobre 1938 à Londres. Il est particulièrement connu pour son œuvre au théâtre, notamment sur les planches du Royal National Theatre.
Au cours de sa carrière, il a notamment remporté un BAFTA Award, deux Olivier Awards, deux Emmy Awards, deux Screen Actors Guild Awards, et un Tony Award.
Derek George Jacobi naît le 22 octobre 1938 à Londres, dans le quartier de Leytonstone (Essex), d'Alfred George Jacobi (1910–1993), marchand de confiseries et de tabac à Chingford, et Daisy Gertrude Masters (1910–1980), secrétaire dans un magasin de draperies. Après des études à l’université de Cambridge, il commence une carrière au théâtre où il rencontre Laurence Olivier avec qui il jouera dans Othello de Stuart Burge en 1965.
Jacobi devient célèbre grâce au feuilleton de la BBC Moi Claude empereur en 1976. Il continue de jouer des pièces de Shakespeare, notamment le film Henry V et d’Hamlet.
Il interprète Alan Turing dans la pièce Déchiffrer le code de Hugh Whitemore dont une version télévisée est réalisée en 1996, mais c'est son interprétation de moine enquêteur dans la série Cadfael d’ITV qui lui assure une notoriété mondiale.
Il est également le narrateur d'un livre audio sur l'Iliade.
Il interprète notamment le rôle du Maître dans la série Doctor Who, une première fois dans la mini-série animée Scream of the Shalka en 2003, puis en 2007 dans l'épisode Utopia.
En mars 2006, tout juste 4 mois après le vote de la loi sur le « Civil partnership » (équivalent du Pacs) en Grande-Bretagne, Derek Jacobi s'unit au metteur en scène de théâtre Richard Clifford, son compagnon depuis 30 ans.
Il est fait commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (CBE) en 1985 puis anobli et fait chevalier en 1994 pour sa contribution à l'art dramatique.
2003 : Doctor Who - Unbound : Martin
2015 : The Martian Chronicles : Capitaine Wilder
2017 - Présent : The War Master : Le Maitre
2018 : UNIT - The New Series : Le Maitre
2019 : Doctor Who - The Eigth Doctor Adventures : Le Maitre
2021 : The Box of Delights : Cole Hawling
2024 : Dark Gallifrey : Le Maitre
British Academy Television Awards 1977 : Meilleur acteur pour Moi Claude empereur
British Academy Television Awards 2013 : meilleur acteur pour Last Tango in Halifax