Dennis DeYoung (né le 18 février 1947) est un auteur-compositeur-interprète, musicien et producteur américain. Mieux connu pour être l'un des membres fondateurs du groupe rock Styx en tant que chanteur et claviériste, son mandat a duré de 1970 à juin 1999. DeYoung a été crédité en tant qu'auteur de plus de chansons de Styx que tout autre membre du groupe.
Dennis DeYoung est né le 18 février 1947 à Chicago (Illinois) de Maurice et Loraine DeYoung. Ayant grandi dans la région de Roseland à Chicago, DeYoung a commencé sa carrière en tant que chanteur en 1961 à l’âge de 14 ans, quand il a fait équipe avec ses voisins de 13 ans, Chuck et John Panozzo, dans un trio. Le groupe a ensuite été rejoint par les guitaristes James Young et John Curulewski pour former le groupe Tradewinds à la fin des années 1960. Le groupe se rebaptise TW4 en 1968 avant de devenir Styx en 1970.
Avant que le groupe ne connaisse le succès, DeYoung a enseigné dans une école primaire de la banlieue sud de Chicago, où il a enseigné la musique dans diverses écoles. Au cours de cette période, le groupe a joué dans un certain nombre de petites salles et auditoriums d'écoles diverses, peaufinant leur savoir-faire avant que la chanson "Lady" ne les propulse au rang de célébrité nationale puis internationale.
Au sein de Styx, DeYoung a joué les rôles de chanteur, claviériste, accordéoniste, producteur et auteur-compositeur. Dès le début du succès commercial du groupe avec le single "Lady" écrit en 1972 par Dennis, qui est devenu le moteur de la création de la plupart des chansons à succès de Styx. DeYoung a écrit et chanté dans sept des huit plus grands succès du groupe, classés au Billboard Hot 100, au cours de cette période, avec "Too Much Time on My Hands" (# 9) de Tommy Shaw étant la seule exception. Les sept hits du Top 10 Billboard parus et interprétés par DeYoung, dans l'ordre de leur classement dans les charts :
"Babe" Le seul no 1 du groupe jusqu'à maintenant
"Lady" Le grand succès du groupe (#6 en Mars 1975)
Claviériste autodidacte, DeYoung est rapidement devenu l'un des claviéristes les plus remarquables du rock. En couverture du numéro de janvier 1981 du magazine "Contemporary Keyboard" (un article reproduit dans le livre "Contemporary Keyboard" sur les plus grands claviéristes rock), DeYoung a décrit plusieurs de ses étapes au cours de sa carrière aux claviers: joué d'un piano acoustique jusqu'à la session d'enregistrement de "Lady" en 1972; il a enregistré la chanson "Babe" de 1979 dans le sous-sol d'un ami avec un piano électrique Fender Rhodes qu'il n'avait jamais touché auparavant ; le sentiment étrange de revenir à l'accordéon pour la chanson "Boat on the River" et de découvrir à quel point les touches étaient minuscules au toucher après des années passées à jouer des claviers.
En tant que claviériste chez Styx, on se souvient mieux de DeYoung pour ses solos de synthétiseur bien connus exécutés sur Oberheim qui dominait le mix avec un son unique, un élément clé du son du groupe. Influencé par la récente sortie du premier album éponyme de Emerson, Lake & Palmer, DeYoung - un novice au synthétiseur à l'époque - utilisait un Moog Modulaire pour enregistrer les pistes de claviers du premier album de Styx en 1972. Cet album comportait une version rock de "Fanfare for the Common Man" de Aaron Copland, plus de 5 ans avant ELP qui ont enregistré cette pièce sur leur album Works Volume I parut en 1977.
Les chansons de DeYoung avaient souvent un style grandiose dans la tradition du rock théâtral des années 1970, qui influença considérablement l'orientation du groupe à la fin des années '70, culminant dans les albums concept "Paradise Theater" (1981) et "Kilroy Was Here" (1983). La dissidence de certains membres du groupe à propos de ce dernier album, a provoqué des tensions entre les membres de Styx sur la direction future du groupe, ce qui a conduit au départ du guitariste Tommy Shaw en 1984.
Début de carrière solo (1984-1989)
Avec Styx dans les limbes après le départ de Shaw en 1984, DeYoung a entamé une carrière solo au succès modeste. Son premier album solo, "Desert Moon" (1984), a généré un succès du palmarès Top 10, la pièce-titre et le single suivant "Don't Wait for Heroes", s'est également distingué dans le Billboard Top 100. L'album "Desert Moon" a été certifié or au Canada en 1984. À ce jour, "Desert Moon" est le seul single solo parmi les membres de Styx à figurer dans le Top 10 du Billboard.
La carrière solo de DeYoung s'est poursuivie avec "Back to the World" (1986), qui contenait les singles "Call Me" et "This Is the Time", qui figuraient dans la bande originale du film Karate Kid II (1986). Son troisième album solo, "Boomchild" (1988), n'a pas eu de single à succès, bien que le clip de la pièce-titre reçoive pas mal de diffusions à la télévision.
Après un hiatus de cinq ans; DeYoung et plusieurs autres membres de Styx ont commencé à discuter d'une éventuelle réunion en 1989. En décembre 1989, Styx s'était réformé officieusement. Tommy Shaw, qui a rejoint Damn Yankees en 1988, n'est pas revenu.
En 1990, Styx (moins Tommy Shaw, remplacé par le guitariste auteur compositeur interprète Glen Burtnik) est retourné en studio pour l'album "Edge of the Century" (1990). "Show Me the Way", une chanson écrite par DeYoung pour son fils Matthew, a été largement diffusée à la radio et a atteint le 3e rang du palmarès Billboard Hot 100 (le 8e meilleur single de Styx et le 7e écrit et chanté par DeYoung), particulièrement après un certain nombre de stations de radio l'ont mélangée à des pistes vocales de parents qui sont partis se battre dans la première guerre du golfe Persique. Cela a placé le groupe dans un nombre exclusif parmi les rares formations à se classer parmi les dix meilleurs tubes sous quatre présidents différents des États-Unis. Le groupe effectue de nombreuses tournées avant qu'A & M Records (qui vient de fusionner avec PolyGram Records) le retire de sa liste en 1992; le groupe s'est alors séparé peu après.
Aventures dans les comédies musicales (1993-1995)
Entre ses passages chez Styx, DeYoung, un fervent catholique, a participé à un renouveau itinérant de la comédie musicale "Jesus Christ Superstar" en 1993. Il a participé à environ 200 représentations dans le rôle de Ponce Pilate. Cette expérience l’a inspiré pour l’enregistrement de son album de Broadway Standard de 1994, "10 on Broadway" en 1994, et pour l’introduction de sa propre comédie musicale basée sur Notre-Dame de Paris, "The Hunchback of Notre Dame".
En 1987, A & M Records avait publié l'album de compilation Styx - "Classics Volume 15", mais depuis, A & M ne détenait plus les droits de l'enregistrement original de la chanson "Lady" (qui avait été publié par Wooden Nickel Records dans le cadre d'un contrat de distribution avec RCA Records), celle-ci n’a donc pu être incluse sur le disque. En 1995, Styx s'est réuni cette fois avec Tommy Shaw, mais sans John Panozzo, malade en phase terminale, qui avait développé une cirrhose après des années d'alcoolisme chronique. Le groupe a enregistré une nouvelle version de "Lady", qui est devenue la piste principale ("Lady '95") d'un nouvel album de compilation, "Styx Greatest Hits" pour A & M. Todd Sucherman (non crédité) a fourni la piste de batterie pour la session d'enregistrement. Panozzo est décédé des suites d'une hémorragie gastro-intestinale le 16 juillet 1996. Sucherman a pris sa place et en 1996, Styx a effectué une tournée pour la première fois en quatre ans.
Tournée "Return to Paradise" (1996-1997)