David Suzuki, né le 24 mars 1936 à Vancouver, est un généticien et zoologiste canadien. Il est connu pour sa promotion des sciences, notamment comme animateur de la série documentaire scientifique The Nature of Things. C'est aussi un célèbre militant écologiste. Il a reçu le Right Livelihood Award en 2009. En outre, il a été chercheur et professeur de génétique et également de zoologie.
David Takayoshi Suzuki est né le 23 mars 1936 à Vancouver, tout comme sa sœur jumelle, Marcia. Ils sont tous deux les ainés d’une famille de quatre enfants, de parents canadiens japonais de deuxième génération.
Son père est Carr Kaoru Suzuki, et sa mère est Setsu Sue Nakamura, tous deux nés à Vancouver respectivement en 1909 et 1910. Après leur mariage, le 21 mars 1934, les parents de Carr Suzuki leur donnèrent de l'argent pour ouvrir une boutique de blanchisserie et nettoyage à sec dans le quartier de Marpole à Vancouver. Leur troisième enfant, Géraldine qui s'appelle ensuite Gerry puis enfin Aiko, naît en 1938, par la suite, Aiko plongea dans un milieu artistique.
En 1942, David a six ans et la vie de la famille connait un tournant brutal et déterminant, en effet, le Canada est en guerre contre le Japon, le gouvernement fédéral expulse tous les Canadiens d’origine japonaise de la côte ouest, les déclarant sujets d’un pays ennemi, et les met face au choix suivant : soit subir l'Internement des japonais-canadiens, soit retourner au Japon en pleine guerre.
Les grands-parents maternels de David, quant à eux, choisissent de repartir au Japon et reviennent dans la préfecture de Hiroshima, dont ils sont originaires, juste à la fin de la guerre, et malheureusement pour y mourir.
Car Suzuki s'engage en tant que volontaire pour contribuer à la construction de la route transcanadienne et de fait, quitte Vancouver pour environ une année. Il imaginait ainsi démontrer sa loyauté vis-à-vis des autorités du Canada, son pays de naissance.
Cet effort, va toutefois s'avérer vain, en effet, le reste de la famille est déplacé vers un camp d’internement à Slocan
qui se trouve dans la région de West Kootenay (région), dans le sud-est de la Colombie-Britannique. La famille est contrainte d'abandonner tous ses biens et ses membres sont tous assignés à résidence dans un logement exigu d’une pièce d'un hôtel très modeste de la ville. À Slocan, le quatrième enfant de la famille, la troisième sœur de David prénommée Dawn voit le jour. Par la suite, Dawn devint une merveilleuse danseuse de ballet et, après avoir obtenu son diplôme à l'Université de Toronto, elle obtint une bourse du Conseil des Arts du Canada pour danser avec Martha Graham à New York, poste qu'elle a occupé pendant des années.
Un an après leur arrivée à Slocan, une école ouvre ses portes dans une colonie appelée Bayfarm, peut-être à un kilomètre de là. David Suzuki y commence sa scolarité. David aime l'école et se révèle un élève à la fois doué, vif, curieux et surtout avide d’apprendre. Dans son livre, ma vie, David avoue, cependant, avoir des souvenirs mitigés de cette période. D'une part, il apprécie vraiment la vallée de Slocan qui est un véritable « paradis » avec sa faune abondante et ses forêts luxuriantes. Mais, d'autre part, il est maltraité par les autres enfants du camp d'origine japonaise parce qu’il ne parle pas japonais.
Après le secondaire, David Suzuki fréquente le Amherst College, au Massachusetts, il y obtient un baccalauréat ès arts en biologie BA en 1958 avec mention d’honneur "cum laude". Il poursuit ses études à l’Université de Chicago en Illinois où, il acquiert un doctorat en zoologie Ph.D en 1961. David a occupé un poste de chercheur associé dans la division de biologie du Laboratoire national d'Oak Ridge du Tennessee de 1961 à 1962. Entre 1962 à 1963 il enseigne la génétique à l'Université de l'Alberta à Edmonton Canada. Puis entre 1963 à 1965, il enseigne la zoologie en tant que Professeur assistant à l'Université de Colombie-Britannique, puis y devient Professeur de zoologie en 1969. En 1993, David Suzuki devient Professeur Associé à l'institut de recherche en développement durable toujours à l'Université de Colombie-Britannique à Vancouver, où il aura passé l'ensemble de sa carrière d'universitaire de 1963 jusqu'en 2001 date à laquelle il devient Professeur émérite.
Compte-tenu de l'importance des recherches qu'il y mène, de 1969 à 1972, il reçoit, en 1969, une des prestigieuses Bourses commémoratives E.W.R. Steacie décernée aux chercheurs scientifiques éminents de moins de 35 ans. Le thème de ses recherches est l'Analyse des mutations thermosensibles chez la drosophile.
Suzuki se spécialise dans la méiose, la division des cellules vivantes qui en déterminent la nature (entre les cellules reproductives et les autres cellules, par exemple) et dans l’étude des mutations causées par les changements de température.
En 1975, David Suzuki a collaboré au lancement et à l’animation de l’émission Quirks and Quarks qui a tenu l’antenne pendant de nombreuses années à la radio anglaise de Radio-Canada.
En 1974, CBC lance une émission scientifique appelée Science Magazine (en). En 1979, les deux programmes scientifiques The Nature of Things créée en 1960 et Science Magazine, fusionnent pour être présentés par David Suzuki.
Depuis 1979, jusqu'à aujourd'hui, il acquiert une renommée internationale en tant qu'animateur de cette série The Nature of Things série populaire scientifique et présentée sur le réseau anglais de la Société Radio-Canada et qui diffuse d’ailleurs toujours de nouveaux épisodes.
Diffusée en premier sur les ondes de la CBC.
Cette émission est télédiffusée dans environ 50 pays différents. Lors de ses émissions, Suzuki cherche à stimuler l'intérêt envers la nature, à faire prendre conscience de l'importance primordiale de la nature et dont les humains font partie. De plus, Suzuki met en garde contre des activités qui menacent la santé des personnes et des animaux. Par ailleurs, David Suzuki présente des produits qui offrent des perspectives intéressantes en ce qui concerne le développement durable.
David Suzuki a aussi animé la télésérie The Secret of Life sur les ondes de PBS.