David James Stuart Mitchell, né le 14 juillet 1974, est un acteur comique britannique. Il s'est fait connaître en tant que membre du duo comique Mitchell and Webb (en) avec son partenaire Robert Webb, dont il a fait la connaissance à l'Université de Cambridge. L'un et l'autre ont été membres des Cambridge Footlights, club que Mitchell présida en 1996.
Ensemble, ils jouent dans la série télévisée Peep Show, diffusée sur Channel 4. Mitchell y interprète Mark Corrigan, rôle pour lequel il remporte le British Academy Television Award de la meilleure performance comique en 2009. Mitchell et Webb ont également conçu et joué plusieurs émissions de sketches comiques, dont The Mitchell and Webb Situation (en), That Mitchell and Webb Sound (en) et plus récemment That Mitchell and Webb Look (en). Leur premier long métrage, Magicians (en), sort en 2007.
Mitchell participe également à plusieurs panel show (en) anglais, jeux télévisés auxquels participent des célébrités, notamment Was It Something I Said? (en) et The Bubble (en) dont il présenta l'unique saison en 2010, 10 O'Clock Live (en) et Would I Lie to You? où il tient le rôle de capitaine d'équipe. Il participe aussi régulièrement à QI, Mock the Week et Have I Got News for You (en).
Il est également présentateur de l'émission de radio The Unbelievable Truth (en).
Il tient une chronique dans le journal The Observer.
David Mitchell est né à Salisbury (Wiltshire, Angleterre). Il est le fils de Ian Douglas Mitchell et Kathy Grey Hugues qui étaient alors gérants d'hôtel. En 1977, alors que Mitchell avait deux ans, ses parents quittent leur travail pour donner des cours et s'occuper de son éducation. Il effectue sa scolarité à la Napier House Primary School. David a sept ans et demi à la naissance de son frère Daniel, sa famille déménage alors à Oxford où les parents de Mitchell donnent des cours de gestion hôtelière à Oxford Polytechnic, l'actuelle Oxford Brookes University, et il est inscrit à la New College School, une école préparatoire indépendante. Dans un entretien accordé en 2006 à The Independent, Mitchell évoque ses rêves d'enfants :
« Quand j'étais à l'école, je voulais être soit comédien, soit Premier ministre. Cependant, je ne le reconnaissais pas en public, je disais vouloir être avocat [NdT : barrister en V.O.] et mes parents en étaient très heureux. Je n'ai admis vouloir devenir comédien qu'en entrant à l'université, où j'ai rencontré beaucoup d'autres personnes qui voulaient également le devenir, j'ai alors compris qu'il était possible de le dire. »
À l'âge de 13 ans, Mitchell entre à l'Abingdon School, une école publique de l'Oxfordshire. Ayant toujours été premier de sa classe en primaire et en école préparatoire, il découvre en arrivant à Abingdon qu'il existe beaucoup plus intelligent que lui. Il se dirige alors vers le débat et les études dramatiques « où [il] avait une chance d'être le meilleur ». Dans ce cadre, Mitchell participe à des représentations théâtrales « principalement parce qu'on peut jouer aux cartes en coulisses ». Ses rôles consistent principalement en des apparitions de quelques minutes, jusqu'à ce qu'il obtienne le rôle de Coco Lapin dans Winnie l'ourson. Pour la première fois , il « prend conscience d'être en scène » et du fait que « c'était mieux que de jouer aux cartes ». À partir de ce moment, Mitchell est obsédé par l'écriture comique car il « a toujours pensé que plaisanter est ce qu'il y a de plus spirituel à faire » au point de « préférer la parodie de quelque chose à la chose elle-même »
Comme il n'est pas accepté au Merton College de l'université d'Oxford, Mitchell entre à la Peterhouse de l'université de Cambridge en 1993, où il étudie l'Histoire moderne. Là, il commence à faire des représentations au sein des Footlights de Cambridge, qu'il préside pendant l'année 1995-1996.
Mitchell rencontre Robert Webb, avec qui il créera un duo comique, au cours de sa première année à Cambridge, alors qu'il répète pour une production des Footlights de Cendrillon. D'après Mitchell, ces activités ont eu un effet négatif sur ses résultats académiques et il n'obtient que 2:2 à ses examens finaux.
Avant de vivre du métier d'acteur comique, Mitchell a travaillé entre autres comme ouvreur au théâtre Lyric Hammersmith et dans les vestiaires TFI Friday.
Le premier projet de Mitchell avec Robert Webb date de janvier 1995 : il s'agit d'une émission de télévision dont le sujet est une apocalypse nucléaire, intitulé Innocent Millions Dead or Dying: A Wry Look at the Post-Apocalyptic Age. Par la suite, Webb a qualifié le projet de très mauvais. Après avoir quitté l'université, Mitchell et Webb commencent à faire des spectacles en duo au festival Edinburgh Fringe.
À la suite de leurs représentations au festival d'Édimbourg, le duo a l'occasion d'écrire pour Alexander Armstrong et Ben Miller ainsi que pour la seconde saison de Big Train. Après quelques participations au Jack Docherty Show et à Comedy Nation, leur première apparition en tant qu'acteurs a lieu en 2000, dans la série télévisée de la BBC Bruiser, dont ils sont auteurs et interprètes. Olivia Colman, qui participera régulièrement aux projets de Mitchell et Webb, Martin Freeman, Matthew Holness et Charlotte Hudson apparaissent dans la série, Ricky Gervais et James Bachman sont également impliqués dans le projet.
En 2001, Mitchell et Webb créent pour la chaîne Play UK une nouvelle série de six épisodes, intitulée The Mitchell and Webb Situation, qui reçoit un accueil positif. Darren Richman de Wessex Scene dit alors que « ce dont la série manquait en budget, elle le compensait par son formidable contenu », il ajoute que la série est « bien supérieure à la surévaluée Little Britain » et qu'il s'agit « peut être de l'émission comique contemporaine la plus sous-estimée ». Eureka! TV, qui sortit les DVD de The Mitchell and Webb Situation en 2005, déclare que la série « répand un flot hilarant de sketchs surréalistes et excentriquement inventifs ». Dans un entretien à Wessex Scene, Mitchell déclare qu'il est « plus fier de la façon dont cela a tourné, que déçu par le fait que la série n'ait été diffusée que sur une chaîne mineure ».
Le projet suivant de Mitchell et Webb, en 2003, est une sitcom pour Channel 4 intitulée Peep Show, où ils jouent respectivement les colocataires Mark Corrigan et Jeremy Usbourne. La série est basée sur une idée de Jesse Armstrong et Sam Bain, qui n'avaient jusqu'alors pas réussi à achever ce projet de sitcom pour la BBC, Mitchell et Webb aident à y redonner vie en le faisant évoluer vers Peep Show. En dépit d'une faible audience (qui faillit entraîner l'annulation de la série), l'émission est acclamée par la critique. Le British Sitcom Guide dit de Peep Show qu'il s'agit « sans aucun doute de l'une des meilleures sitcoms de la décennie ». Ricky Gervais a déclaré que « la dernière chose qui m'ait réellement excité à la télévision britannique, c'est Peep Show, qui, je pense, est la meilleure sitcom depuis Father Ted ». La BBC loue la performance de Mitchell dans la série, en affirmant que « comme Mark Corrigan, David a réussi à toucher tous les hommes d'âge mûr dans le corps d'un homme de vingt ans, qui pensent que les drogues sont ennuyeuses et que les règles sont nécessaires au fonctionnement de la société ». Mitchell a déclaré qu'il aimait ce rôle et sympathisait avec Mark, avec qu'il « est en accord sur beaucoup de choses ». Peep Show a été diffusé pendant neuf saisons, ce qui est la plus longue durée de diffusion d'une sitcom sur Channel 4.
En 2009, Mitchell remporte le British Academy Television Award for Best Comedy Performance de la BAFTA pour Peep Show, après l'avoir manqué dans la même catégorie l'année précédente. Il est de nouveau nommé en 2010. Il remporte la récompense « Meilleur acteur comique de télévision » lors des British Comedy Awards de 2007 et le duo remporte le Royal Television Society Award de 2017 dans la catégorie « Comédie ». Ils sont également nommés ensemble pour la récompense « Best Television Comedy Actor » lors des British Comedy Awards de 2006. Peep Show remporte le BAFTA dans la catégorie « Best situation comedy » en 2008 et le British Comedy Award dans la catégorie « Best TV comedy » en 2006 et 2007. Il remporte également le titre de « Best TV Comedy » au South Bank Show Awards, et la Rose d'Or en 2004.