David Duchovny est un acteur, réalisateur, scénariste, écrivain, producteur et chanteur américain né le 7 août 1960 à New York.
Il est connu pour son duo avec Gillian Anderson dans la série télévisée X-Files avec le rôle de l'agent Fox Mulder qu'il joue dans un premier temps entre 1993 et 2002. Connaissant plusieurs échecs au cinéma durant les années 2000, il rebondit grâce au rôle de l'écrivain Hank Moody dans la série Californication (2007-2014). Il reprend le rôle de Fox Mulder dans le film X-Files : Régénération sorti en 2008. Après l'arrêt de la série, il tient le rôle principal de l'éphémère série Aquarius (2015-2016), puis reprend son rôle emblématique de Fox Mulder pour deux saisons supplémentaires en 2016 et 2018.
Le milieu des années 2010 le voit devenir un écrivain et musicien confirmé, ayant publié cinq livres et sorti trois albums depuis 2015.
David William Duchovny est né d'un père de confession juive d'origine russe et d'une mère protestante d'origine écossaise. Ils divorcent l'année où David fête ses onze ans. C'est un enfant très timide et réservé, ce qui amuse son frère qui aime faire croire qu'il est attardé mentalement. Pourtant, ce n'est pas le cas et David se destine à l'enseignement, et obtient un diplôme de littérature anglaise à l'université de Princeton (thèse titrée The Schizophrenic Critique of Pure Reason in Beckett's Early Novels) ainsi qu'une maîtrise à l'université Yale, où il commence à s'intéresser à l'art dramatique. Il apparaît alors dans quelques pièces locales.
Années 1990 : débuts et révélation télévisuelle
C'est alors que son ami Jason Beghe le convainc d'auditionner pour une publicité vantant les mérites d'une bière. Il obtient le rôle. Content de son expérience devant les caméras, il arrête ses études et entame une carrière d'acteur en 1987.
Grâce à la publicité, il obtient des rôles dans des films comme Working Girl (1988), Denial (en) (1990), Beethoven (1992).
De 1990 à 1991, il joue dans la série évènement qui brise les codes de la télévision, Twin Peaks de Mark Frost et David Lynch. Apparaissant dans les onzième, douzième et treizième épisodes de la seconde saison, il y joue le rôle de l'agent Denise Bryson, une femme transgenre de la DEA.
En 1993, il joue avec Brad Pitt dans Kalifornia. C'est la même année que sa carrière décolle grâce au rôle de Fox Mulder dans la série X-Files : Aux frontières du réel qui en fait une star internationale. L'acteur porte la série aux côtés de Gillian Anderson durant sept ans. À noter qu'il réalise un épisode des saisons six : The Unnatural ; sept : Hollywood A.D. et neuf : William.
Il joue ce personnage en 1997 dans l'épisode The Springfield Files de la série d'animation Les Simpson. Il fait partie du film The X-Files: Fight the Future en 1998 tiré de la série de télévision et la même année du jeu The X-Files Game.
À la fin des années 1990, l'acteur souhaite s'éloigner. La huitième saison prépare son départ et son personnage est remplacé durant les saisons huit et neuf par Robert Patrick. Duchovny apparaît de manière sporadique dans la huitième saison, et dans deux épisodes de la neuvième, William qu'il réalise, ainsi que dans le double épisode final intitulé The Truth diffusé en mai 2002.
Deux mois plus tard, il joue au cinéma dans la comédie de science-fiction Évolution, d'Ivan Reitman. Cette grosse production mise sur l'image de l'acteur, mais ne convainc pas commercialement. Il s'éloigne des grosses productions : en 2002, il joue dans le film indépendant Full Frontal de Steven Soderbergh ; en 2004, il donne la réplique à Toni Collette dans la comédie indépendante Connie et Carla ; et surtout il scénarise et réalise le drame Le Prince de Greenwich Village, mais ce long-métrage est un échec critique et commercial.
En 2005, il est l'une des têtes d'affiche de la comédie romantique Chassé-croisé à Manhattan, écrite et réalisée par Bart Freundlich ; en 2006, il incarne un scénariste au bord de la dépression dans la satire The TV Set, de Jake Kasdan ; et en 2007, le Suisse Vincent Perez le dirige dans le drame Si j’étais toi, mais le film passe inaperçu.
2007-2014 : un grand rôle à la télévision et une carrière sur grand écran toujours en demi-teinte
En 2007, il joue dans la comédie de télévision Californication, où il incarne un écrivain new-yorkais exilé en Californie, en manque d'inspiration et séparé de sa compagne, qui casse son image en livrant une performance politiquement incorrecte. Si au terme de la première saison il décroche le Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée musicale ou comique, la série désintéresse progressivement la critique. Les audiences et la popularité du programme lui permettent néanmoins de continuer, sept saisons durant, sur la chaîne câblée Showtime jusqu'en 2014.
Parallèlement, il tourne quelques films : en 2008, il mène X-Files : Régénération, de Chris Carter ; en 2009, il partage l'affiche de la satire La Famille Jones avec Demi Moore. En 2012, il tourne la comédie dramatique Goats, de Christopher Neil ; et en 2013, le film à suspense Phantom, de Todd Robinson. Malheureusement tous des échecs critiques et commerciaux.
Depuis 2015 : son retour dans The X-Files et sa diversification musicale et littéraire
En 2015, il est actif dans trois domaines différents. Il publie son premier livre, Holy Cow: A Modern-Day Dairy Tale (en), qui sort en février. Le 12 mai, c'est son premier album, Hell or Highwater (en), qui sort. Il réapparaît à la télévision dans la série Aquarius de la NBC, jouant un policier qui traque le criminel Charles Manson. La série est annulée courant 2016 au bout de deux saisons.