Sir David Robert Joseph Beckham, plus connu sous le nom de David Beckham, né le 2 mai 1975 à Leytonstone (Londres) en Angleterre, est un footballeur international anglais ayant évolué au poste de milieu offensif.
Sa carrière débute lorsqu'il signe à Manchester United et fait sa première apparition dans l'équipe première en 1992 à l'âge de dix-sept ans. Il joue un rôle clé dans la domination du club sur le championnat anglais durant les années 1990 et au début des années 2000, permettant au club de réaliser le triplé en 1999 en remportant le championnat, la coupe d'Angleterre et la Ligue des champions. Il quitte l'Angleterre en 2003 en devenant le troisième Anglais à signer au Real Madrid après Laurie Cunningham et Steve McManaman. Après plusieurs saisons au Galaxy de Los Angeles et deux prêts a l’AC Milan il finit sa carrière au Paris Saint-Germain.
Nommé au FIFA 100 par Pelé et la FIFA, sacré meilleur joueur européen en 1999, présent dans l'équipe de l'année UEFA en 2001 ainsi qu'en 2003, il est considéré comme l'un des meilleurs milieux de terrains anglais de l'histoire, accédant ainsi au English Football Hall of Fame.
Icône mondiale, Beckham est également connu du grand public en tant que mannequin, homme d'affaires, ambassadeur de l'Unicef et propriétaire de l'Inter Miami CF.
Il est anobli le 13 juin 2025 par le roi Charles III pour les services rendus au football britannique et son implication dans diverses œuvres humanitaires et le décrit comme "son moment où il se sentait le plus fier"
David Beckham nait à l'Hôpital universitaire de Whipps Cross (Whipps Cross University Hospital) le 2 mai 1975 à Leytonstone, un quartier du nord-est de Londres. Il est le fils de David Edward Alan « Ted » Beckham (né en 1948 à Edmonton, Londres), un installateur de cuisine, et de Sandra Georgina West (née en 1949 dans le quartier de Hackney à Londres), coiffeuse de profession.
Il raconte, dans son livre Both Feet on the Ground, l'influence de la religion sur lui ; il indique qu'en grandissant, il va à l’église toutes les semaines avec ses parents et ses deux sœurs Joanne et Lynne « car c'était la seule façon de jouer au football pour leur équipe ». Il participe également à des offices juifs à la synagogue avec sa famille et son grand-père maternel, Joe West, qui est juif ; David se qualifie de « demi-juif » : « J'ai probablement eu plus de contact avec le judaïsme qu'avec n'importe quelle autre religion ».
David a l'habitude de jouer au football dans le parc Ridgeway Park à Chingford, et fréquente la Chase Lane Primary School et Chingford Foundation School. En 2007, il déclare dans une interview « À l'école, chaque fois que les professeurs me demandaient « Qu'est-ce que tu veux faire plus tard ? » Je répondais, « Je veux être un footballeur. » Et ils me disaient, « Non, qu'est-ce-que tu veux faire vraiment comme métier ? » Mais c'était la seule chose que j'avais vraiment envie de faire »[réf. nécessaire]. Concernant ses études, il quitte le lycée avant l'âge de dix-huit ans[réf. nécessaire].
Ses parents sont de fervents supporteurs de Manchester United et vont souvent à Old Trafford pour assister aux matches de l’équipe. David Beckham hérite de l’amour pour le club de ses parents, même s'il naît et grandit à proximité de White Hart Lane, le stade des Tottenham Hotspur. Il fréquente une des écoles de football de Bobby Charlton à Manchester (il sera 1er prix des jeunes talents à 11 ans) et a la chance de participer à un entraînement du FC Barcelone. Beckham joue pour un club local appelé les Ridgeway Rovers – entraîné par son père, Stuart Underwood et Steve Kirby. En 1986, lors d’un match contre West Ham, Beckham est la mascotte de Manchester United. Étant jeune, il fait des essais dans plusieurs clubs locaux comme Leyton Orient, Norwich City et fréquente l'école de Tottenham, qui est d'ailleurs le premier club pour lequel il joue. Beckham joue ensuite aux Brimsdown Rovers durant deux ans et est élu meilleur joueur de moins de quinze ans en 1990. Il fréquente également la Bradenton Preparatory Academy, mais signe un contrat avec les jeunes de Manchester United le jour de ses quinze ans.
Fin de formation et débuts professionnels (1991-1995)
Ferguson visait à faire signer le garçon à l'équipe de l'école United et a décrit les avantages d'une telle décision. Après une conversation avec la famille, Beckham a décidé que les avantages couvraient plus que toutes les lacunes, et le garçon a apposé sa signature sur le contrat.
En 1992, il remporte la FA Youth Cup avec notamment Paul Scholes, Ryan Giggs, Gary Neville ou encore Nicky Butt.
Il a marqué lors du premier match de la finale de deux matches contre Crystal Palace, à la fin, par la somme de deux matchs, United a gagné avec un score total de 6-3.
Ses apparitions réussies dans la Coupe ont forcé l'attention du personnel d'entraîneurs de l'équipe principale, et Beckham a commencé à être attiré par les matchs de l'équipe principale.
Le 28 septembre 1992, il joue ses 17 premières minutes en Coupe de la Ligue face à Brighton. David Beckham fait ses premiers pas en professionnel au sein de l'équipe de Preston durant la saison 1994-95, puis fait sa première apparition sous le maillot de Manchester United le 7 décembre 1994 face au Galatasaray SK en Ligue des Champions où il marquera également son premier but. Il fait sa 2ème apparition le 2 avril 1995 lors d'un match de Premier League en marquant un but contre Leeds United. Cette saison 1994-1995, il jouera pour United dans quatre autres matchs, mais cette année de football s'est terminée pour la déception de l'équipe. Le club avec une différence d'un point a perdu le combat pour le titre de Blackburn, et United a été battu par Everton 1-0 en finale de la FA Cup.
La jeunesse au pouvoir (1995-1999)
Le manager de Manchester United, Alex Ferguson, a une grande confiance dans ses jeunes joueurs. Quand trois de ses joueurs cadres quittent le club à l'été 1995, il prend la décision de les remplacer par ces jeunes issus du centre de formation plutôt que d'acheter des joueurs. Cela lui attire de lourdes critiques qui s'enflamment quand United commence la saison avec une lourde défaite (3–1) face à Aston Villa (rival historique de MU), avec l'unique but mancunien marqué par Beckham. Cependant, les Mancuniens remportent les cinq matchs suivants. Beckham gagne par la suite sa place de titulaire dans l'équipe et remporte la Premier League et la FA Cup. En demi-finale contre Chelsea, il inscrit le but de la victoire et en finale il tire le corner repris victorieusement par Éric Cantona contre Liverpool.
En août 1996, Beckham devient une sorte de marque de fabrique, après avoir marqué un but spectaculaire contre Wimbledon. Alors que Manchester United mène le jeu 2 à 0, Beckham remarque que le gardien adverse Neil Sullivan se tient loin de la cage et frappe alors depuis le milieu de terrain. Le ballon lobe le gardien et vient se loger dans les filets. À la suite de cette action spectaculaire, Beckham se voit alors souvent mentionné dans la presse. Beckham devient progressivement incontournable, et il permet à United de conserver son titre de champion d'Angleterre. À la fin de la saison, il est élu jeune joueur de l'année par ses pairs.