Le Dauphiné (/do.fi.ne/) est une région historique et culturelle située dans le quart sud-est de la France actuelle et dont le siège était Grenoble. Le Dauphiné de Viennois fut un État, sous l’autorité des comtes d’Albon, qui prirent le titre de dauphins. Cette entité apparaît dans le royaume de Bourgogne (ou royaume d'Arles) au niveau de l'ancienne Provence. L'annexion de celui-ci au Saint-Empire romain germanique en 1032 provoque son délitement favorisant l'émergence de principautés telles que le Dauphiné qui sera rattaché en 1349 au royaume de France.
Le Dauphiné de Viennois devient alors la province du Dauphiné et conserve une certaine autonomie jusqu’en 1457.
À la Révolution française, la province se retrouve divisée en trois départements : la Drôme, les Hautes-Alpes et l’Isère. Durant les XIXe et XXe siècles, une partie de son ancien territoire est rattachée au département du Rhône.
Ses habitants sont les Dauphinois.
Le nom de la province du Dauphiné, connue en latin sous le nom de Delphinatus Viennensis, pourrait provenir du grec « Δελφίνι », Dauphin. Cette hypothèse est toutefois contestée par certains historiens. Delphinus est cependant un prénom relativement répandu au Moyen Âge, lequel évoque saint Delphinus, également connu sous le nom de Delphin de Bordeaux. Quoi qu'il en soit, les souverains du pays viennois qui prirent ce titre usèrent d'un blason orné d'un dauphin qui les lient au royaume d'Arles, un état féodal qui s'étendait de la Bourgogne à la Méditerranée et lié à des héritages mythologiques gréco-latins moralisés et adaptés à l'univers mental de la chrétienté médiévale.
Dauphiné est attesté en 1285 pour désigner le territoire de la principauté : sa première occurrence se trouve dans un traité conclu à Paris, le 25 janvier 1285, entre Humbert Ier et Robert II, duc de Bourgogne, au sujet de la succession de Jean Ier.
La province sous l'Ancien Régime a pour limites : au nord, le Rhône, qui la sépare de la Bresse et du Bugey ; à l'est, la Savoie et le Piémont ; au sud la Provence et le Comtat Venaissin. La limite occidentale avec le Languedoc et le Lyonnais est marquée par le Rhône, depuis Saint-Paul-Trois-Châteaux jusqu'aux faubourgs de Lyon. La capitale du Dauphiné est Grenoble où siège le Parlement de la province. Vienne, siège d'un important archevêché couvrant la majeure partie du Dauphiné, en était le principal centre ecclésiastique.
La province offre des paysages variés entre les sommets alpins du Haut-Dauphiné (la barre des Écrins culmine à 4 102 mètres), les Préalpes (Vercors et Chartreuse), les rudes plaines du Viennois ou celles du Valentinois, qui affichent un caractère plus méditerranéen.
On divise le Dauphiné en Bas-Dauphiné (plaines et secteurs vallonnés du nord-ouest et le long de la vallée du Rhône) et Haut-Dauphiné (Alpes et vallées intra-alpines). Durant l'Ancien Régime, le Dauphiné est également divisé en bailliages.
Dans le Bas-Dauphiné, on distingue :
le Viennois, associant le comté de Vienne autour de la ville de Vienne (annexée en 1450 au royaume de France), le comté d'Albon et le Turripinois autour de la ville de La Tour-du-Pin, ainsi que le Royans ;
le Valentinois avec la ville de Valence, comté annexé par Charles VI en 1404 ;
le Diois, autour de la cité épiscopale de Die, comté également annexé en 1404 ; il inclut la région naturelle du Vercors ;
le Tricastin, autour de la petite cité épiscopale de Saint-Paul-Trois-Châteaux.
La principauté d'Orange est réunie au Dauphiné en 1734, mais la maison d'Orange-Nassau renonce à ses droits sur le territoire dès 1713. En 1793, elle est comprise dans le département de Vaucluse.
Dans le Haut-Dauphiné, on distingue :
les Baronnies, réunies au Dauphiné au début du XIVe siècle et comprenant les villes de Nyons et Buis-les-Baronnies ;
le Gapençais avec la ville épiscopale de Gap, comté annexé en 1202 ; il inclut notamment les régions naturelles du Bochaine, du Champsaur et du Dévoluy ;