Darmstadt est une ville du Land de Hesse en Allemagne. Depuis 1997, elle est appelée par le ministère de Hesse « Wissenschaftstadt Darmstadt », c'est-à-dire « Darmstadt, la Ville de la Science ». Elle est jumelée à quatorze villes européennes, à une ville turque et à une ville américaine.
Au 31 décembre 2021, Darmstadt comptait 159 631 habitants et 430 993 dans sa zone urbaine élargie.
Darmstadt et le siège de sa circonscription administrative sont situés dans le Sud de la région de Hesse. La ville fait partie d'un des neuf centres supérieurs du Land de Hesse et de la région du Rhin. Darmstadt est la quatrième ville du Land de Hesse après Francfort, Wiesbaden et Kassel et la 55e d'Allemagne en 2006.
La ville privilégie aussi l’art et la culture, en valorisant les œuvres du Jugendstil ou Art nouveau de la « Colonie d’artistes » fondée en 1899 par le grand-duc Ernest-Louis à la Mathildenhöhe.
En 1975, le Conseil de l'Europe lui remet le prix de l'Europe.
Une bonne infrastructure de transport dessert la ville à une demi-heure de l'aéroport international de Francfort et à quelques minutes des principaux axes de transports ferroviaires et routiers. La ville se trouve au milieu de la mégalopole européenne.
Les grandes villes les plus proches sont Francfort-sur-le-Main (environ 30 km au nord), Mannheim (environ 45 km au sud) et Heidelberg.
Son titre de « Ville de la Science » est dû à la présence de l'université technique (TU Darmstadt) fondée en 1877, de deux écoles techniques supérieures, ainsi qu'à des instituts ou organismes liés à la recherche : centre de technologie et d'innovation (TIZ), Chambre des sciences et des congrès appelée Darmstadtium, ESOC, EUMETSAT, le Centre de recherche sur les ions lourds (GSI), Groupe de coordination pour les satellites météorologiques, etc.
Une étude sur le niveau technologique prouve que la région de Starkenburg occupe la troisième place parmi les 97 régions de l'Allemagne, après celles de Munich et de Stuttgart[réf. nécessaire].
Environ 120 entreprises à vocation scientifique ont été fondées à Darmstadt en 1999[réf. nécessaire].
Elle devient la capitale des princes de Hesse-Darmstadt à partir de 1567 lors de la création du landgraviat de Hesse-Darmstadt, formé après le décès de Philippe Ier le Magnanime. Une partie des possessions de Philippe Ier le Magnanime furent cédées (Hesse-Cassel, Hesse-Marbourg, Hesse-Rheinfels, Hesse-Darmstadt et Dietz).
Entre 1618 et 1648, Darmstadt subit les conséquences de la guerre de Trente Ans. En 1635, de nombreuses personnes meurent à cause de la peste.
En 1668, Friedrich Jacob Merck racheta la pharmacie Engel et posa les bases de la future Merck KGaA.
En 1767, le landgrave Louis VIII fait éclairer les rues de la ville.
En 1771, la « Grande landgravine » (die Große Landgräfin) née Caroline de Palatinat-Deux-Ponts-Birkenfeld, et Johann Heinrich Merck de la famille Merck réunirent auteurs et compositeurs pour former le Cercle des Romantiques (Kreis der Empfindsamen ) dont Goethe, Herder et Klopstock faisaient partie.
En 1806, après la disparition du Saint-Empire romain germanique, le landgraviat de Hesse-Darmstadt devient grand-duché de Hesse et du Rhin. Le grand-duché bénéficie également de la protection du tsar de Russie, neveu par alliance du premier grand-duc.
Le grand-duc de Hesse reçut une contribution financière importante pour la constitution de Darmstadt le 12 décembre 1820.
En 1835, Georg Büchner, fils d'un médecin de Darmstadt, est contraint de s'exiler à Strasbourg en raison de ses activités révolutionnaires. Il est reconnu en tant qu'auteur après sa mort prématurée. Aujourd'hui, le « prix de langue et de littérature Georg Büchner » est décerné avec la participation de l’Académie de langue et de littérature et du conseil municipal.