Daniel Emilfork est un acteur et metteur en scène franco-chilien, né le 7 avril 1924 à Providencia (Chili) et mort le 17 octobre 2006 à Paris 18e.
Son allure et son visage hors norme, ainsi que son accent unique, ont marqué les esprits dès les années 1950.
Daniel Emilfork naît le 7 avril 1924 à Providencia, dans la banlieue de Santiago, au Chili. Ses parents étaient des Juifs originaires d'Odessa, ville qu’ils avaient quittée à la suite d’un pogrom pour émigrer en Amérique du Sud.
Il arrive en France en 1949, sans parler le français, afin de suivre une formation d’acteur de théâtre, qu’il entame au cours de Tania Balachova.
D'abord acteur de théâtre, il a marqué les esprits par son interprétation des Trois Sœurs de Tchekhov, dans une mise en scène de Sacha Pitoëff au théâtre de l'Œuvre, au cours des années 1950. Membre de la compagnie Balachova, on a pu le voir dans des pièces de Lorca, Shakespeare, Tchekhov ou Dostoïevski.
En 1983, Patrice Chéreau le nomme à la tête de l'école d'acteurs du théâtre des Amandiers de Nanterre.
Son visage hors norme l’a conduit à jouer principalement des rôles de méchant au cinéma et à la télévision. Il est notamment connu du grand public pour son interprétation du Kanak dans la série Chéri-Bibi de Jean Pignol en 1974 ou de Krank dans La Cité des enfants perdus en 1995, parallèlement à une carrière théâtrale très variée.
À la radio, il a par ailleurs participé, tant comme lecteur que comme acteur dans des dramatiques, à de nombreuses émissions diffusées sur France Culture. Son phrasé caractéristique — ce qu’il appelait son accent « moldo-valaque » — y faisait merveille, donnant à toutes ses interventions une touche d’étrangeté[non neutre].
Daniel Emilfork meurt à l'âge de 82 ans le 17 octobre 2006 dans son petit appartement montmartrois de la rue Saint-Éleuthère.
Il est incinéré au crématorium du cimetière du Père-Lachaise le 20 octobre.
Le 3 mars 1951 à la mairie du 11e arrondissement de Paris, Daniel Emilfork épouse l'actrice Denise Péron (1925-1996) , rencontrée dans son cours de théâtre. Ils ont une fille, Stéphanie, née en 1951 et qui deviendra à son tour actrice et metteuse en scène.
À partir des années 1980, il entretient parallèlement une longue relation avec le comédien Frédéric Leidgens, son partenaire au théâtre.
1980 : Archéologie, écrit avec Fréderic Leidgens d'après un thème de Thomas Mann, mise en scène de Christiane Cohendy, théâtre du Lucernaire, Paris.
1997-1998 : Comment te dire : Conversations à la tombée de la nuit entre Daniel Emilfork et Frédéric Leidgens, mise en scène et jeu avec Frédéric Leidgens, Théâtre de la Métaphore, Lille ; reprises au Théâtre Populaire de Lorraine, Thionville et au théâtre Gérard-Philipe à Saint-Denis.
2003 : Lettre ouverte à Renée Saurel, mise en scène de Daniel Emilfork, Théâtre du Lucernaire, Paris.
Christian Berger, « Nécrologie des personnalités disparues en 2006 : Daniel Emilfork », L'Annuel du Cinéma 2007, Editions Les Fiches du cinéma, Paris, 2006, 752 p., p. 737 (ISBN 978-2-902-51614-8).
François Jonquet, Daniel, Paris, Sabine Wespieser éditeur, 2008, 121 p. (ISBN 2848050624).
Jean Tulard, Dictionnaire du cinéma. Les acteurs : Daniel Emilfork, Éditions Robert Laffont (Collection Bouquins), Paris, mai 2007, 1241 p., p. 401-402 (ISBN 978-2-221-10895-6).