Saint Daniel Comboni, né le 15 mars 1831 à Limone sul Garda en Italie et décédé le 10 octobre 1881, est l'un des principaux missionnaires catholiques du XIXe siècle en Afrique et a été évêque de Khartoum au Soudan, fondateur des missionnaires comboniens du Cœur de Jésus et des sœurs missionnaires comboniennes.
Son itinéraire s'inscrit dans la constitution d'ordres missionnaires créés à partir des années 1830-1840 pour évangéliser en dehors de l'Europe. Sa mission dans la vallée du Nil est d'abord destinée au rachat des esclaves noirs, victimes de la traite arabe, puis, tout en essayant de lutter contre l'esclavage, permet la création de postes missionnaires au Kordofan. Canonisé en 2003, Daniel Comboni est liturgiquement commémoré le 10 octobre.
Biographie chronologique : vocation
15 mars 1831 : naissance de Daniel Antonio Comboni à Limone sul Garda (Italie).
20 février 1843 : il entre dans l’institut fondé par le chanoine Nicola Mazza pour « recueillir et éduquer les jeunes pauvres. »
6 janvier 1849 : il fait le serment de se consacrer à la mission en Afrique centrale pour toute la vie.
31 décembre 1854 : ordination sacerdotale.
1855 : il travaille à Buttapietra (Vérone) dans l'assistance aux malades du choléra. - 10 septembre : Il s’embarque à Trieste vers l'Afrique centrale . 29 septembre au 14 octobre : Pèlerinage en Terre sainte
Le rachat des esclaves (1861-1872)
12 février 1861 : il arrive à Aden avec la charge, confiée par le chanoine Mazza de racheter des enfants africains pour les éduquer à Vérone. - 2 février : Il part d'Aden avec sept enfants "Gallas", c'est-à-dire Oromos, des animistes de l'actuelle Éthiopie - 18 mars : Il arrive à Vérone avec les Africains rachetés.
15 septembre 1864 : À Rome, en prière devant le tombeau de saint Pierre, il a l'inspiration d’écrire le Plan pour la régénération de l’Afrique - 19 septembre : il le présente à Pie IX.
7 mai 1867 : audience chez Pie IX avec 12 jeunes filles africaines - 1er juin : Il fonde à Vérone l'Institut missionnaire pour la « Nigrizia » dans le cadre de l'œuvre du Bon Pasteur, instituée par Luigi di Canossa. - 29 novembre : Il part de Marseille pour Le Caire avec trois Camilliens, trois Sœurs de Saint Joseph de l'Apparition et 16 jeunes Africaines. Au Caire il ouvre deux instituts (pour garçons et pour filles), toujours selon la ligne du Plan.
2 avril 1868 : il est décoré de l'ordre de Chevalier d'Italie ; mais il refuse cette décoration par fidélité au Pape. - 7 juillet : Il part pour un tour d'animation missionnaire en France, Allemagne, Autriche et Italie. - 26 juillet : Au sanctuaire de La Salette, il consacre la « Nigritia » à la Vierge Marie.
20 février 1869 : il s'embarque à Marseille pour Le Caire avec les deux premiers membres de son Institut de Vérone. - 15 mars : Il promulgue le « Règlement » pour les missionnaires des Instituts du Caire. - 23 mai : Il ouvre une troisième maison au Caire pour une école avec des maîtresses africaines.
9 mars 1870 : il part du Caire pour Rome où il arrive le 15 mars en qualité de théologien de Luigi di Canossa il a accès au Concile Vatican I. - 24 juin : Il prépare un document pour le présenter aux Pères du Concile : Postulatum pro Nigris Africae Centralis. Il y joint une lettre approuvée (18 juillet) par Pie IX lui-même.
15 août 1871 : il décide un voyage d’exploration dans le Kordofan. - 21 novembre : Il envisage la fondation de l'Institut missionnaire féminin. - 8 décembre : Luigi di Canossa publie le décret d'approbation canonique de l'Institut des Missions pour la « Nigrizia ». - décembre : Il termine la rédaction des Règles pour l’Institut
1er janvier 1872 : il fonde à Montorio de Vérone l'Institut des « Pieuses Mères de la Nigrizia ». - janvier : Il démarre le magazine Les Annales du Bon Pasteur. - 11 juin : La mission de l'Afrique Centrale est confiée à l’Institut combonien par décret de Pie IX. - 14 septembre : Les Pieuses Mères de la Nigrizia s'installent à Vérone.
L'apostolat de Comboni au Soudan (1873-1881)