Daniel Auteuil, né le 24 janvier 1950 à Alger (Algérie française) est un acteur, metteur en scène, auteur-compositeur-interprète, réalisateur et chanteur français.
Nommé quatorze fois aux César, il remporte en 1987 le César du meilleur acteur pour son rôle dans les films Jean de Florette et Manon des sources, puis un autre en 2000 pour La Fille sur le pont. Il remporte également en 1996 le Prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes pour le film Le Huitième Jour.
Daniel Jean Auteuil naît le 24 janvier 1950 à Alger (Algérie française) lors d'une tournée de ses parents, Henri Auteuil (1926-2005) et Yvonne Castellan (1929-2006), chanteurs lyriques d'opéras et d'opérettes, qui se produisent dans cette ville où ils résident jusqu'à ses six mois avant de retourner à Avignon.
Ses ancêtres paternels sont originaires d'Afrique du Nord, le patronyme « Auteuil » ayant été attribué arbitrairement par l'Assistance publique à Alfred Auteuil, l'arrière-grand-père de Daniel Auteuil, un enfant trouvé à Alger en 1873, dont on ne connaît pas les origines. Alfred Auteuil devient maçon et peintre en bâtiment et épouse à Alger le 10 février 1900 Henriette Urios (1879-1921). Leur fils, François Auteuil (le grand-père de Daniel Auteuil), naît le 1er août 1905 à Alger et devient serrurier.
Daniel Auteuil grandit à Avignon, où ses parents sont installés. La fréquentation des théâtres où se produisent ces derniers, les tournées, notamment avec l'Opéra de Paris, le prédisposent à embrasser une carrière artistique. À 4 ans il est déjà sur scène dans le rôle du fils de Madame Butterfly. Vers l'âge de 7 ans il vit à Nancy, ville dont il garde beaucoup de souvenirs. Il fait trois classes de quatrième en collège professionnel, et en est renvoyé.
Débuts de comédien (années 1960-1970)
À seize ans, Daniel Auteuil débute sur scène grâce à André Benedetto, qui anime une compagnie à Avignon, dans une pièce d'Anton Tchekhov, La Demande en mariage. Pour faire plaisir à ses parents, il commence des études de géomètre et, le samedi soir, pour se faire un peu d'argent de poche, il tient le vestiaire d'une boîte de nuit.
En 1969, après avoir fréquenté entre autres le lycée Philippe-de-Girard (d) à Avignon, il monte à Paris avec son ami Roger Miremont. Il s'inscrit aux cours d'art dramatique du Cours Florent. Malgré plusieurs tentatives, il n'est jamais admis au concours d'entrée du Conservatoire national supérieur d'art dramatique.
En 1970, il fait ses débuts au théâtre national populaire dans Early Morning, puis joue, en 1972 et 1973, dans la comédie musicale américaine Godspell aux côtés, notamment, d'Armande Altaï, Dave et Michel Elias. Partenaire au théâtre d'Edwige Feuillère (La Folle de Chaillot) et de Maria Pacôme (Apprends-moi, Céline), il connaît un triomphe sur les planches aux côtés de François Périer grâce à Coup de chapeau qui lui vaut le prix Gérard-Philipe 1979, décerné au meilleur jeune acteur de l’année. Il monte et interprète ensuite, pour la scène, Le Garçon d'appartement, que Gérard Lauzier a adapté au cinéma en 1982 sous le titre T'empêches tout le monde de dormir.
En 1974, il fait ses débuts à la télévision sous la direction de Marcel Jullian dans la série Les Fargeot avant d'enchaîner aux côtés de Rellys, Jackie Sardou et Fernand Sardou, Adieu Amélie de Jean-Paul Carrère. En 1977, il interprète le rôle de l'inspecteur Camaret dans une série de six épisodes, Rendez-vous en noir, d'après le roman de William Irish.
En 1975, Gérard Pirès, qui l’a fait tourner quelques années auparavant dans une publicité pour Mennen, se souvient de lui et offre son premier rôle à Daniel Auteuil au cinéma dans L'Agression aux côtés de Catherine Deneuve et Jean-Louis Trintignant.
Révélation et consécration (années 1980)
En 1980, avec son interprétation d'un lycéen flemmard, dragueur et peu studieux dans Les Sous-doués, de Claude Zidi, il accède à la notoriété et acquiert un statut de grand acteur comique. Le film connaît une suite, sortie en 1982 : Les Sous-doués en vacances.
Il enchaîne les comédies populaires : T'empêches tout le monde de dormir (1982), Pour cent briques, t'as plus rien... (1982), P'tit Con (1983) ou encore Palace (1984). Il collabore alors avec des spécialistes du genre : Gérard Lauzier et Édouard Molinaro.
En 1986, il parvient à s'imposer spectaculairement dans un registre dramatique, aux côtés d’Yves Montand, Gérard Depardieu et Emmanuelle Béart. Son interprétation d’Ugolin dans le diptyque Jean de Florette et Manon des sources, mis en scène par Claude Berri et adapté de l'œuvre de Marcel Pagnol, révèle son talent d'interprète dramatique et lui permet d'être sacré Meilleur acteur à la 12e Cérémonie des César.
Confirmation (années 1990-2000)
Dans les années 1990 il enchaîne les rôles d'un registre plus grave grâce à des réalisateurs comme Claude Sautet (Un cœur en hiver), André Téchiné (Ma saison préférée), Régis Wargnier (Une femme française), Christian Vincent (La Séparation) ou encore Jaco Van Dormael (Le Huitième Jour). Pour ce dernier film, il remporte, ex æquo avec Pascal Duquenne, le Prix d'interprétation masculine au 49e Festival de Cannes.
Il conclut cette décennie en remportant un nouveau César pour le rôle de Gabor, un lanceur de couteaux amoureux d'une fille malheureuse jouée par Vanessa Paradis dans La Fille sur le pont de Patrice Leconte.