Danièle Gilbert, née le 20 mars 1943 à Clermont-Ferrand dans le Puy-de-Dôme, est une animatrice de télévision française.
Danièle Gilbert naît d'une mère professeur de latin d'origine alsacienne, Hélène Berthe Loth (1921-2010) et d'un père d'ascendance suédoise, Pierre Marc Octave Gilbert (1912-1971). Son père lui donne ce prénom car il est admirateur de Danielle Darrieux. Résistant, il est arrêté par la Gestapo et envoyé le 2 juillet 1944 au camp de concentration de Dachau. Il en revient à la Libération très diminué, mais heureux de vivre, selon sa fille qui estime avoir hérité de son optimisme combatif. Il meurt en 1971. La famille s'installe à Guéret où sa mère a été nommée maître auxiliaire puis retourne vivre à Clermont-Ferrand dans les années 1950. À onze ans Danièle entre au lycée Jeanne-d'Arc de la ville. Elle est ensuite élève du lycée Blaise-Pascal pour son hypokhâgne.
Malgré ce passif douloureux vis-à-vis de l'Allemagne, Danièle Gilbert choisit de devenir professeure d'allemand, et passe une licence de cette langue. Pendant ses études supérieures, elle fait du théâtre en amateur.
Danièle Gilbert est adoptée pupille de la Nation par jugement du tribunal civil de Clermont-Ferrand le 21 avril 1960.
Émergence et succès (1964-1981)
Danièle Gilbert fait ses débuts à la télévision en 1964, dans le tout nouveau Centre d'actualité de Clermont-Ferrand, antenne locale de l'ORTF Télévision Rhône-Alpes. Choisie après avoir été candidate dans l'émission Le bal des speakerines, elle devient speakerine et présente la météo locale, « pour [se] faire de l'argent de poche ». Puis elle devient journaliste, assurant les reportages de la station.
En 1966, Anne-Marie Peysson est enceinte, Danièle Gilbert se rend alors à Paris afin de faire des essais, en vue éventuellement de la remplacer, mais finalement la présentatrice vedette n'est pas remplacée. Un an plus tard, après avoir visionné les bobines des essais des nombreuses candidates et l'avoir choisie, Max Favalelli lui confie la présentation de sa première émission nationale : Sept jours, deux chaînes diffusée le samedi de midi et demi à treize heures ; c'est le 18 février 1967 qu'elle présente pour la première fois une émission nationale. Elle participe aussi au journal de l'Île-de-France. Elle va dès lors devenir une célébrité de la télévision, enchaînant durant treize ans les émissions de variétés de la mi-journée : tout d'abord Midi Magazine - Midi Chez Vous de septembre 1968 à décembre 1971. Jacques Martin, qui coprésente avec elle Midi Magazine, l'affuble à cette occasion du surnom de « La grande Duduche », inspiré par la bande dessinée Le Grand Duduche de Cabu. C'est à cette période que son père meurt d'un cancer à 58 ans.
Du 3 janvier au 4 mars 1972, elle anime Télé Midi 72, puis Midi Trente à partir du lundi 6 mars 1972 à décembre 1974 sur la première chaîne de l'ORTF. À partir du 6 janvier 1975, date de création de TF1, elle anime quotidiennement et en direct Midi Première. Entre 1968 et 1982, Danièle Gilbert recevra pratiquement toutes les grandes vedettes françaises de la chanson.
Éviction par le gouvernement socialiste et semi-traversée du désert (1981-2003)
Danièle Gilbert est une animatrice populaire ainsi que son émission Midi Première qui connaît un grand succès en termes d'audience. Native de Chamalières, ville dont Valéry Giscard d'Estaing est maire de 1967 à 1974, Danièle Gilbert exprime publiquement sa sympathie pour celui-ci, l'ayant invité dans son émission et ayant participé à ses comités de soutien lors des élections présidentielles de 1974 et 1981.
À la suite de l'élection du socialiste François Mitterrand à la présidence de la République et de l'arrivée de la gauche au pouvoir en mai 1981, elle est remerciée en décembre 1981 de la télévision par André Harris et Pierre Bouteiller. La dernière émission de Midi première est diffusée le 1er janvier 1982, après treize ans d'antenne dans la même tranche horaire. Licenciée économique, elle est remplacée par Anne Sinclair qui, elle, a soutenu François Mitterrand, avec l'émission Les Visiteurs du jour qui ne restera à l'antenne que six mois.
Danièle Gilbert ne retrouvera dès lors plus d'émission régulière. Commence une traversée du désert, durant laquelle elle participe principalement à des animations dans des centres commerciaux, supermarchés, galas, foires-expositions et foires à la brocante, où elle gagne mieux sa vie qu'à la télévision :
« Maintenant, c'est assez dur, bien sûr, pas matériellement car je gagne plutôt mieux ma vie que lorsque j'étais à la télé, mais j'adorais tellement ce métier. »
En février 1983, elle est engagée dans un cirque par Jean Richard pour y être Madame Loyale et présenter les numéros lors de la tournée du cirque Jean Richard.
Elle enregistre également quelques chansons. Elle se présente sur la liste de droite aux élections municipales de 1983 à Clermont-Ferrand. Élue conseillère municipale dans l'opposition, elle démissionne peu après. En 2008, elle se présente aux élections municipales à Châtellerault (Vienne), mais n'est pas élue.
En 1987, à l'occasion de l'alternance politique, Pierre Bellemare lui propose la présentation de Puisque vous êtes chez vous, mais le changement de direction à TF1 la conduit à démissionner. La même année, Etienne Mougeotte l'inscrira comme titulaire sur TF1, mais après cette inscription, on ne lui proposera aucun projet. En 1988, elle fait à nouveau beaucoup parler d'elle après avoir posé pour des photos de charme publiées dans le magazine Lui.
À la suite de dépôts de plaintes, elle est inculpée, en septembre 1989, d'escroquerie et de publicité mensongère pour avoir vanté les mérites de la « bague de Rê », un anneau censé procurer chance et bonheur à ceux qui la portaient, et séjourne sept jours en prison. Elle est condamnée en 1991 à 6 mois avec sursis et 200 000 francs d'amende par le tribunal de Grasse.
Cette affaire inspire le groupe Zebda qui enregistre le titre La bague à Danièle issu de leur premier album L'Arène des rumeurs paru en 1992.