Dana Elcar, né Ibsen Dana Elcar le 10 octobre 1927 à Ferndale, Michigan, et mort le 6 juin 2005 à Ventura, Californie, à l'âge de 77 ans, est un acteur et réalisateur américain qui est apparu dans plus de 130 projets, il est notamment connu pour avoir joué dans les deux séries télévisés à succès Les Têtes brûlées et MacGyver, interprétant le personnage du Colonel Thomas Lard de 1976 jusqu'en 1978 et le dernier Peter Thornton de 1985 jusqu'en 1992.
Fils de Hedwig (née Anderberg) et James Aage Elcar, charpentier et boucher, il a une sœur et une demi-sœur. Il à étudié à l'université du Michigan, où il était un membre de la fraternité Alpha Tau Omega. Elcar a fait une année de service dans la marine des États-Unis. Il a déménagé à New York dans les années 1950 pour devenir acteur professionnel. Il était un étudiant du professeur intérimaire Sanford Meisner.
En 1964, il tient le rôle principal dans la pièce La Vie de Galilée de Bertold Brecht mise en scène par Edwin Sherin (en) à l' Arena Stage Theatre, Washington.
Il donnait des cours quand, en 1986, avec l'acteur William Lucking, il a formé le Santa Paula Theatre Centre. Elcar a été directeur artistique pendant six ans.
Il a notamment joué dans des séries télévisées populaires telles que Les Têtes brûlées (colonel Thomas A. Lard) et MacGyver (Peter Thornton).
Devenu aveugle à la suite d'un glaucome, il a dû adapter son personnage à ce handicap dans les dernières saisons de MacGyver.
Il met fin à sa carrière de comédien en 2002 et fera sa dernière apparition dans la série Urgences (ER) lors de l'épisode 13 de la saison 8, diffusé le 31 janvier 2002 sur NBC.
Il a été marié successivement à Katherine Frances Mead (de 1948 à 1950), Peggy Romano (de 1954 à 1970) et Marianne Torrance (de 1978 à 1995).
Il a eu quatre enfants : un fils, Dane Elcar et trois filles (Nora, Chandra et Marin).
Sa belle-fille, Emily Prager (en), est une ancienne actrice de feuilleton et écrivain. Elle a notamment joué dans plusieurs films de Noël.
Il meurt d'une pneumonie aiguë le 6 juin 2005 à l'hôpital Community Memorial de San Buenaventura, en Californie, à l'âge de 77 ans.
1964 : Point limite (Fail-Safe) de Sidney Lumet :Foster
1965 : The Fool Killer (en) : M.. Dodd
1968 : Un détective à la dynamite (A Lovely Way to Die) de David Lowell Rich : Layton
1968 : L'Étrangleur de Boston (The Boston Strangler) de Richard Fleischer : Luis Schubert
1969 : Pendulum de George Schaefer : Det. J.J. 'Red' Thornton
1969 : The Maltese Bippy (en) de Norman Panama : Sgt. Kelvaney
1969 : Les Sentiers de la violence (The Learning Tree) de Gordon Parks : Kirky