Daniel William Carter dit « Dan » Carter, né le 5 mars 1982 à Leeston, est un joueur néo-zélandais de rugby à XV. Au cours de sa carrière, il évolue au poste de demi d'ouverture même s'il peut également jouer en tant que centre. Il détient trois titres de meilleur joueur du monde (2005, 2012 et 2015), un record partagé avec son coéquipier Richie McCaw.
International All Black de 2003 à 2015, il est considéré comme le meilleur demi d'ouverture de l'histoire de cette équipe. Le 12 juin 2010, il est le quatrième buteur (après Neil Jenkins, Diego Domínguez et Jonny Wilkinson) à passer les 1 000 points inscrits en équipe nationale, après la victoire des All Blacks contre l'Irlande 66 à 28 en test match. Il bat une première fois le record de Wilkinson établi à 1 111 points lors de la victoire néo-zélandaise contre les Springboks à l'occasion de la cinquième rencontre du Tri-nations 2010 totalisant 1 118 points. Il porte finalement son record mondial de points à 1598 à l'issue de la finale de la Coupe du monde 2015.
Sacré champion du monde en 2011 malgré une blessure en début de compétition qui le conduit à déclarer forfait pour le reste de celle-ci, il dispute l'édition 2015 en Angleterre et remporte la finale face à l'Australie (34-17) où il marque 19 points et où les All Blacks deviennent la première équipe triple championne du monde et la première à conserver le titre. Élu pour la troisième fois joueur de l'année par World Rugby, il met dans la foulée un terme à sa carrière internationale et rejoint le Racing 92 dans le championnat de France Top 14. Entre 2018 et avril 2020, il joue pour le club des Kobelco Steelers en Top League au Japon. Il prend officiellement sa retraite de joueur en février 2021.
En 2023, il est introduit au Temple de la renommée World Rugby.
Daniel Carter est né à Leeston, à une quarantaine de kilomètres de Christchurch.
Depuis 2004, il est le compagnon de Honor Dillon, une joueuse de hockey sur gazon devenue responsable de marque. Ils se fiancent en octobre 2010. Leur mariage est célébré le 9 décembre 2011 à Marlborough en présence de plusieurs de ses coéquipiers All Blacks dont le capitaine Richie McCaw. Il est devenu père en mars 2013 d'un petit garçon appelé Marco James, et en avril 2015, il devient père d'un deuxième garçon appelé Fox William. Son troisième fils Rocco George naît le 14 janvier 2019.
Dan Carter fait ses débuts dans l'équipe provinciale de Canterbury dans le championnat des provinces néo-zélandais en 2002. En 2003, il participe avec la franchise des Crusaders à son premier Super 12. Il joue au poste de premier centre aux côtés d'Andrew Mehrtens, considéré comme l'un des meilleurs demis d'ouverture de l'histoire des All Blacks. Rapidement, l'élève surpasse le maître, et Carter prend la place de Mehrtens au poste d'ouvreur en 2005. C'est à ce poste qu'il remporte l'édition 2005 du Super 12, et le Super 14, compétition qui succède au Super 12, lors de l'édition 2006.
Alors qu'il est au faîte de sa renommée, les équipes européennes se bousculent pour l'engager en 2008. D'abord sollicité par des clubs britanniques (Cardiff Blues, Northampton Saints), puis par le Stade toulousain, Dan Carter hésite en fin de compte entre le RC Toulon qui lui offre 800 000 euros pour la saison et l'USAP Perpignan, dont il accepte finalement la proposition de 700 000 euros le 27 juin 2008 pour la saison 2008-2009, la possibilité de jouer la Coupe d'Europe ayant fait pencher la balance. Il rejoint son nouveau club en décembre 2008 après la tournée des All Blacks en Europe et dispute son premier match contre Leicester en Coupe d'Europe. Il inscrit 16 des 26 points de son équipe qu'il mène à la victoire 26 à 20.
Le 31 janvier 2009, sur la dernière action du match opposant l'USAP au Stade français au Stade de France, il est victime, sur un plaquage de Juan Martín Hernández, d'une rupture partielle du tendon d'Achille qui l'éloigna des terrains pendant six mois. Il est opéré à Lyon par le professeur David Dejour. Son aventure catalane se termine après seulement cinq matches (quatre de Top 14, un de Coupe d'Europe), mais il lèvera quand même le Bouclier de Brennus, qui sacre le champion de France, le 6 juin 2009 au Stade de France après la victoire de l'USAP contre l'ASM Clermont Auvergne.
Il repart ensuite pour la Nouvelle-Zélande et rejoue son premier match fin juillet avec le club de Southbridge, sa ville natale, dont il n'avait plus porté le maillot depuis les juniors, avant de réintégrer l'équipe de Canterbury dès la semaine suivante pour un match de championnat des provinces. Par ailleurs, alors qu'il était pressenti à Auckland qui lui offrait environ 300 000 euros par saison, il annonce qu'il reste avec les Crusaders jusqu'en 2011.
Le 2 avril 2010, il devient le deuxième joueur, après l'Australien Stirling Mortlock, à marquer plus de 1 000 points dans le Super 12/14.
En décembre 2014, il annonce qu'il rejoindra le club francilien du Racing 92 après la Coupe du Monde de rugby 2015.
En 2018, il quitte le club francilien pour rejoindre les Kobelco Steelers en Top League au Japon. En décembre, il remporte ce championnat en s'imposant en finale face aux champions en titre, les Suntory Sungoliath (55-5).
En mars 2019, son retour est prévu au sein du Racing 92 pour une pige de quelques mois en tant que joker médical. Cependant, des examens médicaux révèlent quelques jours plus tard des problèmes aux cervicales incompatibles avec les règlements en vigueur en France, empêchant son retour en Top 14.
Le 20 février 2021, à 38 ans, il officialise sa retraite sportive, en déclarant : « Je me suis rendu compte que je n'avais plus la même volonté que lors de mes précédentes saisons en Nouvelle-Zélande. Alors entre le moment où j'ai compris ça, et où je me suis rendu compte que je ne voulais plus voyager à cause de la pandémie, je me suis dit que c'était le bon moment d'arrêter ».
Dan Carter est sélectionné en équipe nationale pour la première fois en 2003. La même année, il participe à la Coupe du monde mais au poste de centre : c'est Carlos Spencer qui est titulaire à l'ouverture. Il devient réellement un membre important des All Blacks lors de la tournée d'automne 2004 au Royaume-Uni et en France.
Sa renommée devient internationale lors de la saison 2005. Il devient le titulaire du poste de demi d'ouverture chez les All Blacks et chez les Canterbury Crusaders. C'est surtout lors du deuxième match de la tournée des Lions britanniques en 2005, où il bat le record de points marqués contre les Lions avec 33 points (deux essais, cinq pénalités et quatre transformations), que Carter explose, non seulement en raison du nombre de points inscrits, mais également de son influence sur la partie par son jeu au pied et par son jeu de pénétration. En 2005, il reçoit les titres de Joueur de l'année délivré par l'Association internationale des joueurs de rugby, et celui de meilleur joueur du monde par la fédération internationale.
Considéré comme le meilleur demi d'ouverture du monde depuis 2005, Dan Carter est détenteur du record des points inscrits en carrière, devant l'ancien All Black Andrew Mehrtens.