Damian Lillard, né le 15 juillet 1990 à Oakland en Californie, est un joueur de basket-ball évoluant au poste de meneur ainsi qu'un rappeur américain.
Lillard joue à Arroyo High School à San Lorenzo, en Californie. Il cherche à se faire muter puisque son entraîneur, son père, ne revient pas au sein de l’équipe. Pour sa deuxième année, Lillard est transféré à la St. Joseph Notre Dame High School à Alameda, en Californie, la même école privée qui a accueilli l’ancien meneur de la NBA, Jason Kidd ; mais à la fin de l’année, un manque de temps de jeu incite Lillard à changer d'école une nouvelle fois. Il a ensuite joué pour Oakland High School, où il marque en moyenne 19,4 points par match. En dernière année, ses statistiques moyenne sont 22,4 points et 5,2 passes décisives par match, tout en menant les Wildcats d’Oakland à un bilan de 23-9.
En première année à Weber State, Lillard marque en moyenne 11,5 points par match et est nommé Big Sky Conference Freshman de l’année. Dans sa deuxième année, il augmente sa moyenne de points à 19,9 points par match et conduit les Wildcats au championnat de conférence. À la fin de la saison, Lillard est nommé Big Sky Player of the Year.
En 2010-2011, Lillard a mené sa conférence en inscrivant 19,7 points par match avant de subir une blessure au pied, qui le prive de dix matchs jusqu'au reste de l’année.
En tant que junior, Lillard marque en moyenne 24,5 points, mais finit deuxième meilleur marqueur du pays derrière Reggie Hamilton de l’Université d’Oakland. Le 3 décembre 2011, contre San Jose State, Lillard marque 41 points, record de l’université, dont le tir à trois points qui donne la victoire 91-89 en double prolongation.
Largement considéré comme le meilleur espoir, Lillard décide de sauter sa saison senior pour se présenter à la draft 2012 de la NBA. Il termine sa carrière universitaire en tant que deuxième meilleur marqueur de l’histoire de Weber State (1 934 points) et numéro 5 dans l’histoire de la Big Sky Conference.
Trail Blazers de Portland (2012-2023)
Saison 2012-2013 : Rookie of the Year
Le 28 juin 2012, il est choisi en sixième position de la draft 2012 de la NBA par les Trail Blazers de Portland.
Le 31 octobre 2012, il devient le troisième joueur de l'histoire de la NBA à réaliser un double-double et à compiler au moins 20 points et 10 passes décisives pour son premier match, après Oscar Robertson et Isiah Thomas. Quelques jours plus tard, le 3 novembre, il devient le seul joueur avec Oscar Robertson à finir ses trois premiers matchs avec au moins 20 points et 7 passes décisives[réf. nécessaire].
Il participe au très bon début de saison de Portland. Il confirme son très bon début de saison durant la première moitié de l'année, et est favori pour le titre de NBA Rookie of the Year.
Lors de cette saison il bat ou égalise de nombreux records : il est le joueur qui a passé le plus de temps sur les parquets avec un total de 3 166 minutes jouées — seuls deux rookie ont réalisé une telle performance : Wilt Chamberlain et Elvin Hayes. Il est également le joueur qui a inscrit le plus grand nombre de tirs à trois points pour sa saison de rookie, battant le récent record de Stephen Curry avec 185 réalisations. Il s'agit d'ailleurs du nouveau record pour la franchise des Trail Blazers de Portland, l'ancien étant de 181 par Damon Stoudamire.
Il est logiquement désigné rookie de l'année, devant Anthony Davis, après avoir reçu tous les trophées de rookie du mois dans sa conférence. Il est le quatrième joueur de l'histoire à être élu à l'unanimité, après Ralph Sampson en 1984, David Robinson en 1990 et Blake Griffin en 2011 (la liste s'allonge ensuite avec Karl-Anthony Towns en 2015 et Victor Wembanyama en 2024).
Saison 2013-2014 : Statut de All-Star
Le 7 janvier 2014, Damian Lillard inscrit un nouveau record personnel avec 41 points lors de la défaite des siens face aux Kings de Sacramento, marquant notamment 26 points durant le dernier quart temps, ce qui lui permet d'établir le nouveau record de Portland en nombre de points inscrits en un seul quart temps.
Le 28 janvier, il est sélectionné, pour la première fois, par les entraîneurs comme remplaçant pour le All-Star Game. Il devient le premier joueur NBA à participer aux cinq événements organisés durant le All-Star Week-End : le Rising Stars Challenge la nuit du vendredi, le Skills Challenge, le concours à trois points, le concours de dunks la nuit du samedi, et enfin le All-Star Game la nuit du dimanche. Il gagne pour la deuxième année consécutive le Rising Stars Challenge, en compagnie du meneur rookie du Jazz de l'Utah, Trey Burke.
Acteur majeur de la bonne saison des Trail Blazers, qui finissent 5e de la Conférence Ouest, synonyme de qualification pour les playoffs, Lillard montre tout au long de la série contre les Rockets de Houston une grande maturité dans ses choix de tir, pour une première apparition en playoffs. Le 2 mai 2014, durant la 6e manche, Lillard marque un buzzer beater à trois points qui permet aux Blazers de remporter la série. Lors du second tour des playoffs, les Blazers sont opposés aux Spurs de San Antonio, finalistes l'an passé et meilleure équipe de la saison régulière. Les Blazers sont éliminés en 5 matches par les futurs champions.
Saison 2014-2015 : Champion de division nord-ouest