Daft Punk (prononcé en anglais : [dæft pʌŋk]) est un groupe français de musique électronique, représentants du courant dit de la French touch, originaire de Paris. Composé de Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo, le groupe est actif entre 1993 et 2021. Le duo fait partie des artistes français s'exportant le mieux à l'étranger et ce, depuis la sortie de leur premier véritable succès, Da Funk, en 1995. Une des originalités de Daft Punk est la culture de leur notoriété d'artistes indépendants et sans visage, portant toujours en public des masques puis des casques et costumes de robots. Ils s'inspirent sur ce point du film Phantom of the Paradise de Brian De Palma.
Daft Punk sort son premier album intitulé Homework en 1997, avec notamment les titres Da Funk et Around the World. Le deuxième album, commercialisé en 2001, s'intitule Discovery et comprend des succès tels que One More Time, Digital Love et Harder, Better, Faster, Stronger. Un troisième album voit le jour en 2005 ; nommé Human After All, il comprend notamment la chanson du même nom ainsi que Robot Rock et Technologic[réf. nécessaire].
Après avoir composé la bande originale du film Tron : L'Héritage en 2010, Daft Punk quitte EMI pour signer avec le label Columbia Records et sort un quatrième album intitulé Random Access Memories en 2013. Celui-ci, composé notamment de la chanson Get Lucky qui triomphe dans le monde entier ainsi que d'autres morceaux comme Instant Crush et Lose Yourself to Dance, remporte un important succès international et six Grammy Awards[réf. nécessaire].
Le 22 février 2021, ils annoncent la séparation de leur duo dans une vidéo intitulée Epilogue, après vingt-huit ans de carrière[réf. nécessaire]. Les années suivantes sont alors consacrées à la diffusion d'archives et aux rééditions de leurs œuvres notamment.
C'est en 1986, à la section collège du lycée Carnot dans le 17e arrondissement de Paris, que Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo se rencontrent. En 1992, les deux hommes fondent avec Laurent Brancowitz, futur guitariste du groupe Phoenix, un groupe de rock nommé Darlin', en hommage à la chanson des Beach Boys.
Ils enregistrent leur premier single homonyme, Darlin' sur le label discographique indépendant anglais Duophonic. Ce 45 tours contient deux titres : Darlin' et Cindy so Loud. Le succès n'est pas au rendez-vous, le titre se vend à un millier d'exemplaires, et le groupe n'a quasiment aucune incidence sur la scène française. En mai 1993, une critique du magazine britannique Melody Maker qualifiera la musique du groupe de « daft punky thrash », ce qui donnera à Thomas et Guy-Manuel l’idée de nommer leur futur duo « Daft Punk », littéralement « punk idiot ».
En 1993, Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo fondent à Paris le duo Daft Punk. Lors d'une rave party sur le toit du Centre Pompidou, Daft Punk rencontre les responsables du label écossais Soma. En parallèle, Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo commencent à travailler sur du matériel électronique tel que l'échantillonneur. Le duo sort un an plus tard, sous le nom Daft Punk, le maxi trois titres The New Wave. À défaut de succès retentissant, la « techno adolescente française » de Daft Punk retient l'attention de quelques journalistes et critiques anglais. L'année 1995 est celle de leur premier succès. Le groupe sort le maxi Da Funk / Rollin' and Scratchin'. Le titre rencontre le succès et se répand petit à petit dans les clubs d'Europe. Toujours en 1995, Thomas Bangalter crée son label, Roulé, sur lequel il sort le titre On Da Rocks. Daft Punk fait alors la première partie des Chemical Brothers à Londres. En France, le groupe participe à la 17e édition des Trans Musicales de Rennes, l'une de ses très rares apparitions à visages découverts, et est repéré par la maison de disques Virgin ; c'est ainsi qu'il fait une apparition sur la compilation Sourcelab vol.2 du label Source (qui fait partie de Virgin) avec le titre Musique, en 1996. Source est dès lors le premier label à diffuser Daft Punk en France.
Le 7 janvier 1997, à la suite de la sortie du single Da Funk, Daft Punk sort son premier album Homework, caractérisé par la house et les rythmes techno inspirés de la scène de Chicago. Celui-ci rencontre le succès : deux millions d'exemplaires se vendent dans trente-cinq pays différents en l'espace de deux mois. La presse généraliste et spécialisée fait l'éloge de l'album, qui conquiert la jeunesse internationale. Le titre Around the World entre dans les charts européens et nord-américains. La réalisation du clip, dans lequel on voit plusieurs groupes de personnages danser au rythme des différents instruments, est signée par le réalisateur Michel Gondry, et la chorégraphie par Blanca Li.
Le groupe acquiert dès lors une notoriété internationale, et entame sa première tournée mondiale de quarante dates d'octobre à décembre 1997. Le spectacle y est aléatoire, le concert durant parfois jusqu'à cinq heures. L'album de musique électronique Homework emblématique de la French touch démocratise la « house filtrée », et ses conditions de mixage parfois aléatoires influèrent sur ce que les critiques appelleront le « son Daft Punk ». Le succès de cet album constitue un tremplin qui permit à d'autres groupes de la scène électronique française et mondiale de se révéler. C’est aussi en 1997 que Guy-Manuel de Homem-Christo lance son propre label Crydamoure.
Discovery et gain de notoriété (1999-2003)
En 2001, Daft Punk sort son premier album live intitulé Alive 1997 enregistré à Birmingham en Angleterre, contenant une piste longue de 45 min sans pause, on y retrouve quelques tubes comme Da Funk, Daftendirekt, Rollin' and Scratchin' et Alive.
Toujours en 2001, quatre ans après Homework, un 2e album studio intitulé Discovery est produit. À la fois encensé et critiqué, il entraîne des controverses aussi bien chez les fans de la première heure que chez les journalistes. Orienté pop voire disco, l'album contient de nombreux samples et s'inspire de certaines références culturelles des années 1980. Il laisse aussi une place aux voix transformées à l'aide d'une talkbox : Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo s'essaient au chant sur plusieurs titres tels que Digital Love et Harder, Better, Faster, Stronger. Le succès commercial est au rendez-vous. Le groupe obtient deux nominations aux Grammy Awards en 2001. Un peu plus tard, les critiques s'apaisent et l'album fait la quasi-unanimité lorsque sort au cinéma le film d'animation Interstella 5555: The Story of the Secret Star System réalisé au Japon par Kazuhisa Takenouchi ainsi qu'animé et conçu par le créateur de Capitaine Albator Leiji Matsumoto, dont la bande son n'est autre que l'album Discovery.
En 2003, sort Daft Club, un album de remixes de titres des albums Homework et Discovery, réalisés par divers artistes comme Basement Jaxx et Slum Village, ou par Daft Punk eux-mêmes. Au début, l'idée du Daft Club est venue après la sortie de Discovery, les fans se voyaient distribuer des cartes de membres du Daft Club contenant un code personnel permettant de retirer des goodies sur l'ancien site de Daft Punk[réf. nécessaire].
Le 14 mars 2005 sort le troisième album de Daft Punk, Human After All. Alors que le duo revendique par le titre de l'album son « humanité », l'album semble évoquer la fuite de notre société vers la plus complète déshumanisation. Certains titres, comme The Prime Time of Your Life, Television Rules the Nation ou encore Technologic, dégagent quelques clés du concept de Human After All, que les deux musiciens refusent de commenter : « Notre album parle de lui-même » est leur seule déclaration à ce propos. Cependant, l'album reçoit un accueil contrasté et déchaîne une nouvelle fois les critiques d'une partie des fans qui regrettent Homework. Certains le trouvent trop répétitif, sans nouveauté (Robot Rock est ainsi une simple reprise du thème de la chanson Release the Beast de Breakwater) et sans vie (ce qui contraste avec le titre de l'album), alors que d'autres le voient comme un concept album fabuleux et novateur. À noter qu'un album intitulé Human After All: Remixes est sorti au Japon en 2006 et présente des remixes uniques de Human After All.