Cyndi Lauper, de son vrai nom Cynthia Lauper (née le 22 juin 1953 à New York), est une chanteuse, compositrice, actrice et activiste américaine. Sa carrière commence début des années 1980. Son album She's So Unusual (1983) est le premier d'une artiste féminine à atteindre les quatre premières places du Billboard Hot 100 - Girls Just Want to Have Fun, Time After Time, She Bop, et All Through the Night - et vaut à Cyndi le Grammy Award du meilleur nouvel artiste aux 27e Grammy Awards en 1985. Son succès se poursuit avec la bande originale du film Les Goonies et son deuxième album True Colours (1986). Ce dernier comprenait la chanson-titre qui devint le single numéro un.
Depuis 1983, elle a sorti onze albums studio et participé à de nombreux autres projets, dont le double album The Wall Live in Berlin de Roger Waters en 1990. En 2010, Memphis Blues devient l'album de blues le plus réussi de l'année selon Billboard, restant au numéro un du Billboard Blues Albums Chart pendant treize semaines consécutives. En 2013, elle remporte le Tony Award de la meilleure partition originale pour la composition de la comédie musicale de Broadway, Kinky Boots, ce qui en fait la première femme à remporter la catégorie par elle-même. La comédie musicale reçoit aussi cinq autres Tony, dont le Tony Award du meilleur nouveau musical. En 2014, Cyndi Lauper reçoit le Grammy Award du meilleur album de théâtre musical pour l'enregistrement de la distribution. En 2016, la production du West End remporte le prix de la « meilleure nouvelle comédie musicale » aux Laurence Olivier Awards.
Cyndi Lauper compte plus de 50 millions de disques vendus dans le monde, et remporte des prix aux Grammys, Emmys, Tonys, aux Outer Critics Circle de New York, aux MTV Video Music Awards (VMA), aux Billboard Awards et aux American Music Awards (AMA). Intronisée au Songwriters Hall of Fame et au Hollywood Walk of Fame, le 4 novembre 2016 elle obtient son Walk of fame. Elle est l'une des rares chanteuses à remporter trois des quatre grands prix américains du divertissement (EGOT). Elle remporte aussi le premier prix de la « meilleure vidéo féminine » aux VMA de 1984 pour 'Girls Just Want to Have Fun'. Ce clip est reconnu par MTV, VH1 et Rolling Stone comme l'un des « meilleurs clips de l'époque ». Elle est présente dans l'exposition Women Who Rock du Rock and Roll Hall of Fame Museum. Son premier album est inclus dans la liste de Rolling Stone des 500 plus grands albums de tous les temps, tandis que 'Time After Time' est inclus dans la liste de VH1 des 100 meilleures chansons des 25 dernières années. VH1 classe Cyndi Lauper à la 58e place des 100 plus grandes femmes du Rock & Roll.
Cyndi Lauper est connue pour son image, avec différentes couleurs de cheveux et de vêtements excentriques, et pour sa capacité de chant de quatre octaves.
Elle est aussi célébrée pour son travail humanitaire, en particulier en tant que défenseuse des droits des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres aux États-Unis. Ses efforts caritatifs sont reconnus en 2013 lorsqu'elle est invitée à assister à l'inauguration du deuxième mandat du président américain Barack Obama.
Cynthia Ann Stephanie Lauper est née le 22 juin 1953 à Brooklyn dans une famille catholique. Son père Fred, est d'origine allemande et suisse (canton de Schaffhouse). Sa mère Catrine (née Gallo), est une italo-américaine de Sicile. Les frères et sœurs de Cyndi sont, son frère cadet Fred (surnommé Butch) et sa sœur aînée, Ellen. Les parents de Cyndi divorcent quand elle a cinq ans. Sa mère se remarie et divorce à nouveau.
Elle grandit dans le quartier d'Ozone Park du Queens et, enfant, écoute des artistes tels que les Beatles et Judy Garland. À 12 ans, elle commence à écrire des chansons et à jouer sur la guitare acoustique donnée par sa sœur.
Elle s'exprime avec différentes couleurs de cheveux, de vêtements excentriques et suit même les conseils d'un ami pour orthographier son nom en "Cyndi" plutôt que "Cindy". Son style non conventionnel déplaît aux élèves de sa classe, qui lui jettent des pierres.
Cyndi Lauper étudie à la Richmond Hill High School, mais est expulsée bien qu'ayant obtenu son GED. Elle quitte la maison à 17 ans, pour échapper à son beau-père violent. Elle a l'intention d'étudier l'art. Son voyage la conduit au Canada, elle y passe deux semaines dans les bois avec son chien Sparkle, pour se retrouver. Elle part pour le Vermont, où elle prend des cours d'art au Johnson State College et subvient à ses besoins.
Au début des années 1970, elle se produit en tant que chanteuse avec divers groupes-hommages. Bien qu'elle se produise sur scène, Cyndi n'est pas heureuse de chanter des reprises. En 1977, Cyndi endommage ses cordes vocales et reste un an sans chanter. Les médecins lui disent qu'elle ne chantera plus jamais, mais elle retrouve sa voix avec l'aide de la coach vocale Katie Agresta.
En 1978, Cyndi rencontre le saxophoniste John Turi par l'intermédiaire de son manager Ted Rosenblatt. Turi et elle forment un groupe nommé Blue Angel et enregistrent une démo de musique originale. Steve Massarsky, manager du The Allman Brothers Band, entend la bande et aime la voix de Lauper. Il propose un contrat de 5 000 $ aux Blue Angel et devient leur manager.
Cyndi Lauper reçoit des offres d'enregistrement en tant qu'artiste solo, mais refuse, voulant que le groupe soit inclus dans tout accord. Blue Angel est finalement signé par Polydor Records et sort un album éponyme en 1980. Elle déteste la couverture de l'album, disant que cela la faisait ressembler à Big Bird, mais le magazine Rolling Stone l'a plus tard incluse comme l'une des 100 meilleures couvertures d'albums de new wave (2003). Malgré les éloges de la critique, l'album se vend mal et le groupe se sépare. Les membres de Blue Angel se disputent avec Massarsky et finissent par le licencier. Il dépose alors une plainte de 80 000 $ contre eux, ce qui conduit Cyndi Lauper à la faillite. Elle perd temporairement sa voix du fait d'un kyste inversé dans sa corde vocale.
Après la séparation de Blue Angel, Cyndi Lauper passe du temps, en raison de ses problèmes financiers, à travailler dans des magasins, est serveuse à l'IHOP , qu'elle quitte après avoir été rétrogradée comme hôtesse lorsque le manager l'a harcelée sexuellement), et chante dans des clubs locaux, surtout au El Sombrero. Les critiques de musique l'ayant vue jouer avec Blue Angel pensent qu'elle a un potentiel de star pour sa capacité vocale de quatre octaves. En 1981, alors qu'elle chante dans un bar de New York, Cyndi rencontre David Wolff, qui devient son manager et lui signe un contrat d'enregistrement avec Portrait Records, une filiale d' Epic Records.
Le 14 octobre 1983, Cyndi Lauper sort son premier album solo, She's So Unusual. Il atteint la 4e place des charts américains et devient un succès mondial. Les principaux musiciens studio sont Eric Bazilian et Rob Hyman (de The Hooters), Rick Chertoff, Richard Termini et Peter Wood. Lauper devient populaire auprès des adolescents et des critiques, en partie en raison de son image punk hybride, conçue par le styliste Patrick Lucas. Cyndi Lauper co-écrit quatre chansons de She's So Unusual, dont les tubes 'Time After Time' et 'She Bop'. Sur les chansons qu'elle n'a pas écrites, elle change parfois les paroles dont celles de 'Girls Just Want to Have Fun'. Elle trouvait les paroles originales misogynes, et réécrit la chanson en hymne pour les jeunes femmes. Le deuxième single de l'album, Time After Time, co-écrit par Cyndi et Rob Hyman, atteint la première place du Billboard Hot 100. La chanson devient disque d'or avec 500 000 exemplaires vendus, et est ensuite reprise par Miles Davis sur son album You're Under Arrest avec Sting. L'album contient cinq reprises, dont la chanson new wave de The Brains Money Changes Everything (no 27 du Billboard Hot 100) et When You Were Mine de Prince. L'album consacre Cyndi Lauper la première femme à obtenir quatre singles parmi les cinq premiers du Billboard Hot 100. Le LP reste dans le Top 200 des classements plus de 65 semaines et s'est vendu à 16 millions d'exemplaires dans le monde.