Cristián Eduardo Zapata Valencia, né le 30 septembre 1986 à Padilla, est un footballeur international colombien, évoluant au poste de défenseur central.
Cristian Zapata commence sa carrière au Deportivo Cali.
En 2005, il signe au club italien de l'Udinese. Il joue son premier match en Serie A le 19 novembre 2005 lors d'une victoire contre Messine.
Le 12 juillet 2011, il est recruté par Villarreal pour 9 millions d'euros.
En août 2012, il est prêté avec option d'achat par Villarreal au Milan AC. À la fin de la saison, le Milan AC lève l'option d'achat et Cristián Zapata s'engage au club rossonero jusqu'en juin 2016. En juin 2019, il s'engage au Genoa FC à la suite du non-renouvellement de son contrat.
Il débute avec la Colombie le 12 septembre 2007 lors d'un match amical face au Paraguay.
Il participe à la Copa América en 2011 avec la Colombie.
Il disputera tous les matchs de la Colombie à la Coupe du monde 2014 dans leur intégralité, formant avec Mario Yepes la charnière centrale colombienne. Il ne pourra éviter l'élimination de son équipe en quarts de finale face au Brésil.
Il participe à nouveau à la Coupe du monde 2018, mais n'y joue que quelques minutes face à l'Angleterre, en rentrant en jeu pour Santiago Arias.
56 sélections et 2 buts avec l'équipe de Colombie depuis 2007.
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