Courteney Cox [ˈkɔɹtni kɑks], née le 15 juin 1964 à Birmingham (Alabama), est une actrice, productrice et réalisatrice américaine.
Tout d'abord connue pour sa participation à la série Superminds (1985-1986), elle apparaît dans son premier film Les Maîtres de l'univers en 1987. C'est cependant grâce à son rôle de Monica Geller dans la série télévisée à succès Friends (1994-2004), qu'elle est révélée mondialement. Elle confirme ensuite avec le rôle de Jules Cobb dans la série tragi-comique Cougar Town (2009-2015) qui lui vaut une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans une série télévisée musicale ou comique.
Au cinéma, elle est notamment célèbre pour avoir incarné la journaliste Gale Weathers, dans la série de films d'horreur Scream de Wes Craven.
Elle possède sa propre société de production, Coquette Productions, créée par elle-même et son mari de l'époque, David Arquette.
Courteney Cox est la fille de l'homme d'affaires Richard Lewis Cox. Benjamine d'une famille de quatre enfants (deux sœurs aînées, Virginie et Dottie et un frère aîné Richard Jr.), elle connaît une enfance où l'on se moque de son nom de famille à l'école et ses parents se disputent tous les soirs ; depuis Courteney Cox n'aime pas entendre parler de la famille.
À 18 ans, son diplôme de fin d'études en poche, elle quitte le nid familial de l'Alabama pour New York. Passionnée par la décoration et l'aménagement d'intérieurs, elle se lance dans des études d'architecture qu'elle abandonne au bout d'un an.
Sur les conseils de son cousin (par alliance) Stewart Copeland, elle se présente à la célèbre agence de mannequins Ford où elle est immédiatement engagée. Elle n'a alors que 19 ans et elle tourne de nombreux spots publicitaires.
Courteney Cox apparaît pour la première fois à l'écran en 1984 dans le vidéo-clip de la chanson Dancing in the Dark de Bruce Springsteen, réalisé par Brian De Palma. Elle joue ensuite dans plusieurs séries telles que Arabesque ou La croisière s'amuse. On la voit également dans plusieurs spots publicitaires.
En 1985, elle joue dans la série Superminds en incarnant le personnage de Gloria Dinallo dotée de pouvoirs de télékinésie, éphémère série de dix-sept épisodes.
En 1994, après avoir secondé l'acteur Jim Carrey dans la comédie à succès, Ace Ventura, détective chiens et chats, elle décroche le rôle de Monica Geller dans la série télévisée Friends et incarne ce personnage pendant dix ans. Initialement, l'actrice postule pour le rôle de Rachel Green, finalement attribué à sa future partenaire et amie, Jennifer Aniston. La série est un succès critique et public. L'actrice est récompensée par le Golden Apple Awards de la révélation féminine mais aussi le People's Choice Awards de l'actrice préférée et remporte, avec ses collègues, le prestigieux Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution pour une série télévisée comique.
En 2005, selon le livre Guinness des records, elle devient l'actrice de télévision la mieux payée de tous les temps, avec un salaire d'un million de dollars par épisode, durant les deux dernières saisons de ce show, aujourd'hui considéré comme culte.
Progression au cinéma et virage dramatique
Au cinéma, entre des tournages de Friends, elle est choisie pour jouer dans la série de films Scream qui connaît alors un franc succès auprès du public. Le premier volet sort aux États-Unis en décembre 1996, elle y joue le rôle de Gale Weathers aux côtés de Neve Campbell, Matthew Lillard, Skeet Ulrich, Rose McGowan, Jamie Kennedy et rencontre celui qui sera son futur mari, David Arquette. La franchise naît et Courteney Cox en est l'un des piliers. Son personnage est une journaliste acharnée, assoiffée de scoops et égoïste. Considéré comme son plus grand rôle au cinéma, il lui permet également de bénéficier des faveurs de la critique.
En 1998, elle est citée pour le Blockbuster Entertainment Awards de la meilleure actrice dans un film d'horreur pour Scream 2. En 2001, elle est de nouveau nommée pour ce même prix, grâce à Scream 3 et remporte le Teen Choice Awards de la meilleure alchimie dans un film, un prix qu'elle partage avec son mari David Arquette. La même année, elle produit et joue dans la comédie romantique Amours sous thérapie.
Elle a également joué dans une multitude de films dont la plupart ne sont pas sortis en France tels Get well soon, l’échec critique Destination : Graceland ou Commandements. En 2003, elle crée et produit Mix It Up, une émission qui aide des inconnus à décorer leur foyer avec goût et harmonie.
Après la conclusion de la série qui l'a révélée au grand public, l'actrice est initialement engagée par le producteur Marc Cherry pour le rôle principal de Susan Mayer dans la série télévisée Desperate Housewives. Mais elle est indisponible en raison de sa grossesse et le rôle est finalement donné à Teri Hatcher.
En 2006, elle prête sa voix à la vache Daisy dans la version originale du film d'animation La Ferme en folie. Elle est aussi à l'affiche de la comédie familiale de science fiction, Zoom : L'Académie des super-héros, mais c'est un échec critique.
En janvier 2007, elle parvient finalement à signer avec le réseau ABC et revient au petit écran pour la série télévisée Dirt, dans le rôle d'une rédactrice en chef de journaux à scandales, prête à tout pour arracher un scoop. Elle officie en tant que productrice dans cette série au succès éphémère, malgré de belles audiences à ses débuts . En effet, la deuxième saison est un échec et la série s'arrête en 2008. Elle participe brièvement à trois épisodes de Scrubs où elle joue le rôle du Dr Taylor Maddox, la nouvelle directrice de l'hôpital.