Corinthe (en grec : Κόρινθος / Kórinthos [ˈkorinθos]) est une ville portuaire et commerçante du Péloponnèse, en Grèce, chef-lieu du district régional de Corinthie et du dème des Corinthiens, qui abrite 56 437 habitants en 2021. Elle est située sur l'isthme de Corinthe, dans le golfe du même nom.
Autrefois, la ville homonyme était l'une des cités les plus importantes de la Grèce antique, située dans les terres au pied de son acropole, l'Acrocorinthe. Détruite par un puissant séisme, elle est rebâtie en bord de mer à partir de 1858 sous le nom de Nouvelle Corinthe (Νέα Κόρινθος / Néa Kórinthos).
Le saint patron des Corinthiens est l'apôtre Paul, qui leur dédie deux épîtres figurant dans la Bible.
Corinthe est située sur l'isthme de Corinthe, étroite bande de terre reliant le Péloponnèse à la Grèce centrale, sur la rive orientale du golfe de Corinthe entre Léchaion et Loutráki. Ville côtière depuis 1858, son altitude n'excède pas 10 m dans le centre. Avant cette date, la vieille ville de Corinthe, rasée par un séisme, se trouvait à 8 km au sud-ouest, sur le site de la cité antique au pied de l'Acrocorinthe.
La ville bénéficie d'un climat méditerranéen caractéristique, avec des hivers doux et humides ainsi que des étés chauds.
La température moyenne annuelle à Corinthe est de 16 °C, et les précipitations y sont modérées.
La ville moderne, telle que reconstruite au milieu du XIXe siècle, présente un tracé urbain régulier avec des rues perpendiculaires se croisant à angle droit depuis le littoral. Elle connaît un étalement urbain continu du centre-ville vers l'est, dans le secteur de Poseidonía. Ces nouveaux quartiers se caractérisent par leur urbanisation anarchique, car développés progressivement et sans plan d'aménagement alors qu'ils connaissaient l'afflux massif des réfugiés grecs d'Asie Mineure à partir des années 1920.
Le centre-ville, en grande partie piétonnier, concentre la majorité des commerces. L'avenue principale, Εθνικής Αντιστάσεως (Ethnikís Antistáseos), conduit à l'esplanade maritime Ελευθερίου Βενιζέλου (Elefthérios-Venizélos) où se dresse une statue du célèbre Pégase, emblème de la ville.
Voies de communication et transports
Porte d'entrée de la région du Péloponnèse, Corinthe est desservie par un réseau routier, ferroviaire et maritime dense.
L'autoroute d'Olympie (dite « A8 »), d'Athènes à Patras via Corinthe, et son embranchement avec l'autoroute du Péloponnèse (dite « A7 »), qui permet de relier les villes de Tripoli et Kalamáta, en plus de la route nationale 10 vers le site d'Épidaure, en font un nœud routier d'importance nationale.
Privée de ses anciennes liaisons depuis 1884, la ville de Corinthe inaugure sa nouvelle gare ferroviaire en 2005 et devient le terminus occidental des lignes de la banlieue athénienne, qui la mettent à moins d'une heure de la capitale, son port et son aéroport. En 2020, la ligne est prolongée à l'ouest jusqu'à Aigion.
Le port artificiel de Corinthe répond aux besoins d'exportation local (fruits et autres ressources principalement agricoles) sur le canal de Corinthe, dont le creusement est achevé en 1893. Il est relié par ferries aux ports de Catane et de Gênes, en Italie.
La terminaison -nthe est courante en grec ancien : Labyrinthe, Hyacinthe, Acanthe, Menthé, etc. Elle se rapprocherait du suffixe du participe actif indo-européen -nt- et serait héritée d'une langue préhellénique en rapport avec les langues anatoliennes.
Si la région est peuplée dès le néolithique (5000 av. J.-C.), le site de Corinthe est probablement investi durant l'âge du bronze par un palais mycénien. Les éléments archéologiques datant de cette période sont peu nombreux.
Les plus anciennes attestations historiques de la cité remontent au VIIIe siècle av. J.-C., lors de son émergence en tant que puissance commerciale à l'instigation de la famille des Bacchiades. Celle-ci est renversée par Cypsélos qui, de 657 à 550 av. J.-C., règne sur la cité avec son fils Périandre en qualité de tyran. La cité fonde alors sa puissance sur le contrôle de l'isthme de Corinthe qui relie le Péloponnèse au reste de la Grèce et traversé par le diolkos, chemin de traction dallé de 6 km permettant aux navires d'éviter le contournement du Péloponnèse. Selon Pindare, Corinthe passait pour être à l'origine du dithyrambe et de l'art de dresser les chevaux.
Vers 550 av. J.-C., le parti oligarchique reprend le pouvoir. Corinthe forme une alliance avec Sparte et la rejoint dans la Ligue du Péloponnèse, prenant part aux guerres médiques ainsi qu'à la guerre du Péloponnèse à ses côtés. À l'issue de cette dernière, qui consacre l'hégémonie spartiate, Corinthe mène une politique extérieure indépendante tout au long des guerres qui agitent le début du IVe siècle av. J.-C. L'Acrocorinthe devient, une fois la Grèce conquise par le royaume de Macédoine, le cœur du pouvoir macédonien dans la région jusqu'en 243 av. J.-C., date à laquelle la cité se rebelle et intègre la ligue achéenne. Près d'un siècle plus tard, en 146 av. J.-C., la bataille de Corinthe se solde par le saccage de la cité par les Romains.
Ces derniers la font rebâtir et lui confèrent le statut de colonie romaine en 44 av. J.-C., lui permettant de connaître un nouvel essor en tant que capitale provinciale de l'Achaïe.