La conférence de Constantinople des grandes puissances (Grande-Bretagne, France, Russie, Allemagne, Autriche-Hongrie et Italie) s'est tenue entre le 23 décembre 1876 et le 20 janvier 1877. À la suite d'un soulèvement en Bosnie et en Herzégovine à partir de 1875, et l'insurrection bulgare d'avril 1876, les grandes puissances se mettent d'accord sur un projet de réformes politiques en Bosnie et dans les territoires ottomans ayant une population majoritairement bulgare.
La krach de Vienne ébranle l'économie des régions européennes de l'empire ottoman, en particulier les régions peuplées de Bulgares, alors en plein essor économique, tandis que l'emprise des pays européens sur l'empire ottoman aboutit à faire de ce dernier une « semi-colonie des pays industrialisés ».
Dans ce contexte, le mécontentement gagne les populations chrétiennes de Roumélie, appauvries par la pression fiscale et la politique économique ottomanes, aboutissant à placer les productions locales en concurrence directe avec les productions des pays développés. L'insurrection bulgare d'avril 1876 constitue le point culminant de la révolution nationale. Elle fait vaciller l'Empire ottoman et pose le problème de l'avenir du peuple bulgare. La ligne adoptée, une lutte armée inconditionnelle, triomphe.
Midhat Pacha, grand vizir, Saffet Pacha, ministre des Affaires étrangères et Ibrahim Edhem Pacha. Ces représentants de l'Empire ottoman ont participé aux séances plénières, mais n'ont pas été conviés aux séances de travail préalables au cours desquelles les grandes puissances avaient négocié et élaboré leurs accords.
Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande :
Lord Salisbury et Sir Henry Elliot;
Comte Nikolaï Ignatiev (aussi appelé Nicolai Ignatieff);
Comte Jean-Baptiste de Chaudordy et comte François de Bourgoing;
Baron Heinrich von Calice et comte Ferenc Zichy;
En rejetant la décision des Grandes puissances, l'Empire ottoman se vit plus tard refuser tout soutien politique et militaire des grandes puissances au cours de la guerre russo-turque de 1877-1878, contrairement à ce qui s'était passé pendant la guerre de Crimée de 1853-1856.
Insurrection générale de la Roumélie
Nicolaj Todorov, « La Bulgarie et la crise de 1875-1878 », Revue d'histoire moderne et contemporaine, t. 27, no 1, 1980, p. 44-51 (lire en ligne).
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