Colin Firth (prononcé en anglais : [ˈkɒlɪn fɜːθ]) est un acteur et producteur britannico-italien, né le 10 septembre 1960 à Grayshott (Hampshire).
Il se fait connaître du grand public avec son rôle dans Valmont de Milos Forman en 1989. Pour cette raison, il est choisi pour jouer le personnage de Mark Darcy (inspiré d'Orgueil et Préjugés) dans la saga Bridget Jones aux côtés de Hugh Grant et Renée Zellweger, qui achève de le faire connaître dans les années 2000. Par la suite, il s'impose comme une valeur sûre de la comédie anglaise en participant au film choral Love Actually (2003), aux adaptations Nanny McPhee (2005), St Trinian's : Pensionnat pour jeunes filles rebelles (2007) et sa suite St. Trinian's 2 : The Legend of Fritton's Gold, puis aux comédies musicales à succès Mamma Mia! (2008) et Mamma Mia! Here We Go Again (2018).
À la fin de la décennie 2000, il remporte de prestigieuses récompenses telles que le BAFTA du meilleur acteur en 2010 pour sa performance dramatique dans A Single Man (2009), la coupe Volpi pour la meilleure interprétation masculine pour le même film ; puis l'Oscar du meilleur acteur et le Golden Globe du meilleur acteur pour son interprétation du roi George VI dans le drame Le Discours d'un roi (2010). Ultérieurement, il s'affirme en partageant l'affiche de la comédie romantique Magic in the Moonlight (2014), de Woody Allen, avec Emma Stone, puis en incarnant Harry Hart dans Kingsman : Services secrets (2015) et Kingsman : Le Cercle d'or (2017), deux blockbusters d'espionnage réalisés par Matthew Vaughn. Il est naturalisé citoyen italien en 2017.
Colin Andrew Firth est né le 10 septembre 1960 à Grayshott dans le comté de Hampshire en Angleterre, dans une famille d'universitaires (un père, David Norman Lewis Firth, enseignant l'histoire au King Alfred's College de Winchester et une mère Shirley Jean Rolles, spécialiste de l'étude comparée des religions).
Ses parents sont nés et ont vécu en Inde, où ses grands-parents sont missionnaires congrégationalistes et anglicans.
Il passe une partie de son enfance au Nigeria, où ses parents sont enseignants, et à Saint Louis, dans le Missouri aux États-Unis. Après ses études à Winchester puis au Barton Peveril College (en) d'Eastleigh dans le Hampshire, il passe deux ans au Drama Centre de Chalk Farm à Londres, où il est remarqué en jouant Hamlet.
Il est le frère de Kate Firth (en) (coach vocal) et de Jonathan Firth, acteur.
De sa relation avec l'actrice américaine Meg Tilly, il a un fils, William, né en 1990.
De 1997 à 2019, il est marié à la productrice italienne Livia Giuggioli (de), dont il a deux fils.
Interviewé en 2006 par Madame Figaro, à la question : « Quelles sont les femmes de votre vie ? » il répondit : « Ma mère, ma femme et Jane Austen. »
Colin Firth joue la comédie pour la première fois dans un spectacle donné pour Noël dans son école primaire.
Il suit une formation classique au Drama Centre de Londres et fait ses premiers pas professionnels sur scène dans la pièce de Julian Mitchell (en), Another Country, en remplaçant Rupert Everett dans le rôle de l'espion Guy Bennett, ce qui l'amène à faire ses débuts sur le grand écran en 1984, dans la version cinéma de la pièce, face à Rupert Everett. Il joue ensuite dans Un mois à la campagne, de Pat O'Connor et tient le rôle-titre dans Valmont de Miloš Forman, sorti en 1989 et éclipsé par Les Liaisons dangereuses de Stephen Frears, sur les écrans l'année précédente.
En 1989, il reçoit le Royal Television Society Award du meilleur acteur pour son rôle dans le téléfilm Tumbledown.
En 1995, son interprétation de M. Darcy, face à Jennifer Ehle en Elizabeth Bennet dans Orgueil et Préjugés, en fait une star à son corps défendant. Six ans plus tard, il est nommé à l'Emmy Award du meilleur second rôle pour Conspiration. Puis il enchaîne les rôles : Windmills on the Clyde, Making Donavan Quick, Hostages… En 1997, il joue dans Le Patient anglais d'Anthony Minghella, avec Ralph Fiennes et Juliette Binoche, où il interprète Geoffrey Clifton, le mari de Katarine, (Kristin Scott Thomas). En 1998, on le voit dans Shakespeare in Love de John Madden, dans lequel il incarne Lord Wessex, le fiancé de Viola de Lesseps que joue Gwyneth Paltrow.
En 2001, Colin Firth devient Mark Darcy, le rival de Hugh Grant, dans Le Journal de Bridget Jones, une façon de « tuer » le personnage de Jane Austen qui continue de lui coller à la peau. On le voit en 2002 dans L'Importance d'être Constant d'après la pièce d'Oscar Wilde, puis en 2003 dans What a Girl Wants, Love Actually, écrit et réalisé par Richard Curtis, aux côtés de Hugh Grant, Emma Thompson, Liam Neeson, Alan Rickman, Laura Linney et Keira Knightley, et La Jeune Fille à la perle où il interprète le peintre Johannes Vermeer.
Ce dernier film a remporté de nombreuses récompenses, dont le Hitchcock d'Or et le Hitchcock d'Argent au Festival du film britannique de Dinard.
Il retrouve le personnage parodique de Mark Darcy dans Bridget Jones : L'Âge de raison (Bridget Jones: The Edge of Reason) de Beeban Kidron (2004), puis enchaîne les tournages, alternant des rôles grand public et des rôles plus denses : Trauma, Nanny McPhee avec Emma Thompson (2005), La Vérité nue, La Dernière Légion (2007) avec Aishwarya Rai, et When Did You Last See Your Father? (2008). En 2008, il rejoint le casting de la comédie musicale Mamma Mia!, avec Meryl Streep et Pierce Brosnan, qui reprend les tubes du groupe ABBA. Il y interprète Harry, l'un des pères « possibles » d'Amanda Seyfried.
En 2008 Easy Virtue, sorti en France sous le titre Un mariage de rêve reçut d'excellentes critiques au Festival du Film de Rome.