Coco Lee (en chinois simplifié : 李玟 ; pinyin : Lǐ Wén ; cantonais Jyutping : Lei5 Man4), née le 17 janvier 1975 à Hong Kong et morte le 5 juillet 2023 dans la même ville, est une chanteuse, auteure-compositrice et actrice sino-américaine.
Peu après ses débuts dans la musique en 1993, elle devient rapidement une chanteuse très populaire en Asie. Elle compte à son palmarès une vingtaine d’albums, les uns en mandarin ou cantonais, les autres en anglais.
Coco Lee est notamment l'interprète des bandes originales des films Tigre et Dragon, Just married (ou presque) et du dessin animé Mulan.
Elle est la première chanteuse chinoise à avoir signé chez une maison de disque aux États-Unis, la première à avoir chanté l'hymne américain aux NBA à Houston, mais surtout la première et unique Chinoise à avoir chanté à la cérémonie des Oscars à Los Angeles.
Coco Lee, de son vrai nom Lei Man, naît le 17 janvier 1975 à Hong Kong. Elle a deux sœurs ainées Carol et Nancy. Très tôt, son père décède, sa mère, médecin mais également musicienne de talent, est contrainte de s'installer à San Francisco pour son travail, alors que Coco est âgée de neuf ans.
Elle est alors inscrite à l'école primaire Presidio Middle School à San Francisco. Après le collège où elle est capitaine de son équipe de volleyball, elle étudie au lycée Raoul Wallenburg Alternative toujours à San Francisco où elle est élue déléguée pendant quatre ans d'affilée.
En 1991, elle gagne le concours de beauté Miss Teen Chinatown ainsi que la première place d'un concours local de karaoké. Après le lycée, Coco souhaite suivre la même voie que sa mère et devenir médecin. Elle commence alors des études de médecine (biologie) à l'université de Californie à Irvine.
Au début des années 1990, Coco participe à plusieurs concours de chants avec ses deux grandes sœurs. Elle chante d'abord dans un club de karaoké à Fisherman's Wharf à San Francisco où il est possible d'enregistrer ses propres chansons. Sa meilleure amie lui paye alors un enregistrement et passe la cassette dans le restaurant de son père. Alors que tout le monde veut l'acheter, Coco réalise qu'elle pourrait en faire son métier.
En 1993, alors qu’elle est en vacances à Hong Kong, elle participe à un concours de chant télévisé (12th Annual New Talent Singing Awards) organisé par la chaîne TVB, dans le seul but de payer les réparations sur la voiture de sa mère qu’elle avait accidentée. Elle est la seule à chanter en anglais, une reprise de Run To You de Whitney Houston et remporte le second prix sur 30 000 participants, ce qui lui permet de recevoir de multiples propositions de contrats. Coco arrête alors ses études et commence une carrière professionnelle de chanteuse, qui la contraint de s’installer à Taïwan.
Elle apparaît dans plusieurs compilations sous le label Capital Artists où elle est accompagnée d'autres chanteurs tels qu'Edmond Leung, Sammi Cheng, Allen Ting ou encore Andy Hui.
En juin 1994, elle sort son premier album solo Love from now on avec la petite maison de disques Fancy pie. Elle apparaît sous le nom de "Coco" en référence au parfum Coco Chanel, que sa sœur Nancy appréciait beaucoup. Elle enchaine la même année avec son second album Promise me. Elle se hisse ensuite au sommet des classements avec Brave enough to love en 1995, un album de reprises en anglais qui se vend à 130 000 copies en un mois. En septembre 1995, elle sort son quatrième album Woman in love. Deux mois plus tard, elle effectue sa première tournée « You're in my heart » (你在我心上).
En 1996, Coco change de maison de disques et signe avec le grand groupe Sony Music. En juin, sort son nouvel album Coco Lee qui contient entre autres les chansons Love me a little longer, Yesterday's passion et She cries before she sleeps en duo avec Mindy Ke.
En novembre 1996, elle enchaîne avec Coco's party, un album de reprises en anglais qui se vend à 400 000 exemplaires sur l'année, puis Sincere en juin 1997 connu pour les titres Love you if I want ou encore Everytime I think of you.
En novembre 1997, elle sort un second album éponyme, cette fois-ci entièrement en cantonais, sa langue d'origine.
En 1998 l'album Di da di est un succès de vente considérable avec 1 million d’exemplaires vendus en moins de trois mois et 1,8 million de copies sur l'année. Le hit single Di da di est une reprise de And so the story goes de Maria Montell. Il est aujourd'hui un des titres phares de Coco avec After winter's gone et All I want to say issus du même album.
Son album suivant, Sunny day, sorti en juin 1998, contient de nombreux tubes tels que Colors of the world, une chanson pour la coupe du monde de football, ou encore The answer, la bande originale du film chinois Bishonen. Pour cet album, Coco devient également la partenaire de Jackie Chan à qui elle donne la réplique dans la version en mandarin de Mulan et interprète Reflection, la bande originale du film.
Elle enregistre ensuite Missing you in 365 days, la bande originale du dessin animé Lotus lantern, qui apparaît sur son maxi single Take a chance on love.
Le 2 août 1998, Coco donne un concert à Taipei pour sa tournée "Million fans concert" devant quelque 30 000 fans, un record à Taïwan que seul Michael Jackson a battu. En novembre de la même année, elle donne un concert au Bally à Las Vegas. En 1999, elle enregistre When you tell me that you love me avec Julio Iglesias. Cette chanson apparaît sur la version asiatique de l'album de Julio My Life: The Greatest Hits. La même année, Coco chante la bande originale en mandarin du film Coup de foudre à Notting Hill, intitulée Married you. Le titre apparaît sur son album From here to eternity sorti en mai 1999. Il contient également les tubes Stay with me et Mirror, qui deviendra le single le mieux vendu en Asie. Plus tard, elle est invitée par Michael Jackson à son concert de charité en Corée du Sud "Michael Jackson and friends". Elle y chante devant une audience de 60 000 personnes.