Clifton Phifer Lee (né le 30 août 1978 à Benton, Arkansas, États-Unis) est un lanceur gaucher de la Ligue majeure de baseball.
Invité trois fois au match des étoiles, Cliff Lee remporte le trophée Cy Young du lanceur de la Ligue américaine en 2008 avec les Indians de Cleveland. Il participe, chaque fois dans une cause perdante, à la Série mondiale 2009 avec Philadelphie et la Série mondiale 2010 avec les Rangers du Texas. Lee est connu pour être un lanceur qui accorde extrêmement peu de buts-sur-balles à l'adversaire.
Après avoir joué pour les Phillies de Philadelphie de 2011 à 2014 et raté toute la saison 2015, il est présentement agent libre.
Lanceur partant, Cliff Lee porte avec succès les couleurs de son lycée, le Benton High School, et est Drafté au 8e tour par les Florida Marlins dès 1997. Il repousse l'offre et entame des études universitaires au junior college du Meridian (MS) Community College. Il est à nouveau drafté en 1998, cette fois par les Baltimore Orioles au 20e tour, mais Lee refuse encore de franchir le pas du professionnalisme. Il entre alors à l'Université de l'Arkansas où il joue avec les Arkansas Razorbacks : 4 victoires pour 3 défaites avec une moyenne de points mérités de 4,45 pour 65 manches lancées et 77 retraits sur prises.
Drafté au 4e tour par les Expos de Montréal le 6 juillet 2000, Lee accepte cette fois l'offre et devient professionnel. Il entame alors son apprentissage au sein des clubs-écoles de l'organisation des Expos : Cape Fear en South Atlantic League en 2000, puis Jupiter en Florida State League en 2001.
Il commence la saison 2002 avec l'équipe d'Harrisburg (AA) où il signe 7 victoires pour 2 défaites avec une moyenne de points mérités de 3,23. Il est échangé aux Cleveland Indians le 27 juin 2002 avec Brandon Phillips, Grady Sizemore et Lee Stevens contre Bartolo Colón et Tim Drew. Affecté à l'équipe AA des Akron Aeros (2 victoires pour 1 défaite) avant d'être promu en Triple-A chez les Buffalo Bisons (3-2).
Il fait son entrée en jeu en ligue majeure dès le 15 septembre 2002 avec les Indians. Il est partant lors de deux parties en fin de saison. Il lance 10,3 manches pour une moyenne de points mérités de 1,73, mais enregistre une défaite pour aucune victoire.
Il dispute neuf matchs en 2003 en ligue majeure avant d'être pleinement intégré à l'effectif partant des Indians à partir de la saison 2004. Il signe 14 victoires en 2004.
En 2005, Lee compte 18 victoires pour 5 défaites et termine quatrième au vote pour le trophée Cy Young. Il remporte son premier match de la saison le 18 avril contre Kansas City en lançant 7 manches sans accorder le moindre point. Lee enregistre son premier revers le 30 avril face à Kansas City. Entre ces deux dates, il lance 16 manches consécutives sans accorder de point. Il subit une intervention chirurgicale dès l'entame de l'intersaison.
Nouvelle belle saison pour Cliff Lee qui lance 14 victoires pour 30 matches joués. Il lance son premier match complet le 1er octobre face à Tampa Bay.
Cliff Lee signe une prolongation de contrat avec les Indians. Il s'engage jusqu'en 2009, avec une option pour 2010, pour un revenu garanti de 14 millions de dollars sur l'ensemble du contrat.
Blessé à la ceinture abdominale pendant les entraînements du printemps, il est mis sur la liste des blessés en début de saison. Il revient dans l'effectif actif en mai et compte au 21 juillet 2007 15 matchs joués pour cinq victoires et sept défaites. Le 26 juillet, il sort sous les sifflets des fans à la suite d'une mauvaise partie se soldant par une défaite ; il est alors relégué en réserve.
Il signe une excellente première moitié de saison en 2008 (12 victoires pour 2 défaites) et hérite pour sa première sélection All Star du poste de lanceur partant au match des étoiles le 15 juillet 2008.
Il termine l'année avec 22 victoires pour 3 défaites, une moyenne de 2,54 et 170 retraits sur des prises et remporte le trophée Cy Young en Ligue américaine. Son pourcentage victoires-défaites en 2008 (88 %) est le 12e meilleur de toute l'histoire du baseball et le 4e meilleur parmi les lanceurs ayant effectué 30 départs ou plus en une année. C'est aussi le meilleur pourcentage victoires-défaites pour un lanceur des Indians depuis Johnny Allen (15-1 en 24 matchs en 1937). Au vote pour le Cy Young, il récolte 24 premières et 4 deuxièmes sur 28 votes, cumulant un total de 132 points, soit 52 de plus que son dauphin.
Lee a également remporté le Comeback Player of the Year Award (retour de l'année) dans la Ligue américaine en 2008. Il est le deuxième lanceur consécutif des Indians à gagner le Cy Young, puisque son ex-coéquipier CC Sabathia (parti pour Milwaukee en milieu de saison 2008) s'était vu décerner pareil honneur pour la saison 2007.
En prélude à l'entraînement de printemps, Cliff Lee est nommé lanceur partant numéro un dans la rotation des Indians. Il était numéro trois un an plus tôt.
Le 29 juillet 2009, Lee est transféré aux Phillies de Philadelphie avec le voltigeur Ben Francisco en retour de quatre joueurs d'avenir : les lanceurs gaucher Jason Knapp et droitier Carlos Carrasco, le receveur Lou Marson et l'arrêt-court Jason Donald. Il remporte cinq victoires à ses cinq premières sorties à Philadelphie, maintenant durant cette séquence une moyenne de points mérités de seulement 0,68.
Avec Philadelphie, Lee lance en séries éliminatoires pour la première fois de sa carrière. Il amorce cinq parties au monticule et est crédité de la victoire à ses quatre décisions, lançant de plus deux parties complètes. Sa moyenne de points mérités au cours de ses matchs contre Colorado, Los Angeles et New York n'est que de 1,56. Il est le lanceur gagnant pour les Phillies lors de leurs deux victoires en Série mondiale contre les Yankees, mais son club perd la finale quatre victoires à deux.