Clermont-Ferrand (prononcé : /klɛʁ.mɔ̃ fe.ʁɑ̃/ ) est une ville du centre de la France, située dans le Massif central en région Auvergne-Rhône-Alpes. C'est la capitale historique de l'Auvergne et le chef-lieu du département du Puy-de-Dôme.
La ville moderne est née de l'union au XVIIe siècle de deux anciennes villes rivales, Clermont et Montferrand. La ville gallo-romaine d'Augustonemetum apparaît après la disparition de la métropole arverne Nemossos. Elle prend ensuite le nom d'Arvernis puis de Clermont. Au début du XIIe siècle, les comtes d'Auvergne fondent la ville concurrente de Montferrand. En 1630, Louis XIII impose par l'édit de Troyes l'unification des deux villes voisines. Cette union sera réaffirmée par Louis XV en 1731.
Clermont-Ferrand est la 24e commune la plus peuplée de France avec 146 351 habitants en 2023. Son unité urbaine rassemble 272 529 habitants en 2023 et son aire d'attraction 510 685 habitants la même année. L’intercommunalité a accédé au rang de métropole le 1er janvier 2018 sous le nom de Clermont Auvergne Métropole.
Grand centre universitaire et de recherche français, la ville garde d’importantes fonctions administratives et de services intermédiaires. Avec plus de 40 000 étudiants, soit un quart de la population municipale, et 6 000 chercheurs, elle est la première ville de France à intégrer le réseau ville apprenante de l'UNESCO.
Ville de tradition industrielle, siège de Michelin, l'un des deux plus grands fabricants mondiaux de pneumatiques, Clermont-Ferrand est également bien positionnée dans les industries pharmaceutique, agro-alimentaire et aéronautique. Elle accueille trois pôles de compétitivité.
La ville est située au pied de la faille de Limagne et de la chaîne des Puys, site naturel inscrit depuis le 2 juillet 2018 comme « haut lieu tectonique » au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Clermont-Ferrand est implantée en bordure de la plaine très fertile de la Limagne, bassin sédimentaire traversé par l'Allier, à une altitude moyenne de 386 m.
À l'ouest, elle est surplombée par le plateau granitique des Combrailles (800 m d'altitude moyenne). Le bord du plateau forme la faille de Limagne. Au début du plateau et visible depuis la ville, la chaîne des Puys, plus grande chaîne de volcans d'Europe, est dominée par le puy de Dôme.
Clermont-Ferrand est au carrefour des axes autoroutiers nord-sud Paris (420 km) – Béziers (340 km) (A71 et A75) et est-ouest Lyon (165 km) - Bordeaux (370 km) (A89).
Douze communes sont limitrophes de Clermont-Ferrand :
Les communes limitrophes sont Aubière, Aulnat, Beaumont, Blanzat, Cébazat, Ceyrat, Chamalières, Cournon-d'Auvergne, Durtol, Gerzat, Lempdes et Orcines.
Une grande partie de Clermont-Ferrand se trouve au centre d'un ancien cirque volcanique. La ville est en fait bâtie au cœur d'un ancien volcan phréato-magmatique (lave puis lac volcanique) et au centre du cratère du maar de Jaude (de la place de Jaude au carrefour Europe de Chamalières) âgé d'environ 156 000 ans.
Cet ancien cratère volcanique, probablement le plus ancien de la chaîne des Puys, mesure environ 1,5 km de diamètre et a été comblé par les alluvions nées du lac volcanique issu de la Tiretaine, petit cours d'eau qui traverse la ville en souterrain et par les coulées magmatiques du Pariou, volcan plus jeune, proche voisin de la chaîne des Puys à l'ouest.
La ville s'est développée autour d'une butte volcanique dite plateau central sur laquelle sont construits les quartiers historiques et la cathédrale. Les autres coteaux à l'ouest, et notamment le Montjuzet (ancien mont aux Juifs), anciens coteaux viticoles, sont aussi des restes des bordures de ce cratère ancien érodé.
Il y a aussi un neck, le puy de Crouel, à l'est de la ville.
Deux petits cours d'eau coulent sur son territoire : la Tiretaine et l'Artière, en partie enterrés artificiellement. Un autre, le Bédat, lui sert de frontière nord sur quelques dizaines de mètres. Au sud-est, un fossé de drainage, la grande rase de Sarliève, devient le ruisseau le Bec, affluent de l'Artière.
Au contraire de Vichy, Clermont-Ferrand est bâtie à l'écart de la vallée inondable de l'Allier qui s'écoule à une dizaine de kilomètres à l'est du centre de la ville.
Les quartiers les Vergnes et la Plaine (au Nord) sont construits sur d'anciens marécages.