Claudio Ranieri, né le 20 octobre 1951 à Rome (Italie), est un footballeur italien reconverti entraîneur.
Lors de la saison 2015-2016, il remporte la Premier League avec Leicester City, une première dans l'histoire du club et la seule fois à ce jour.
En tant que joueur, il occupe le poste d'arrière latéral. Il évolue dans différents clubs italiens : l'AS Rome, l'US Catanzaro, le Calcio Catane et la SSC Palerme.
Le 4 novembre 1973, il joue son premier match de Serie A (Genoa-AS Roma 2-1). Après seulement six matchs de championnat, il quitte l'AS Rome pour l'équipe de US Catanzaro, alors en Serie B. Dans cette équipe, il fait partie des titulaires indiscutables, et devient le joueur ayant disputé le plus de matchs de Série A dans l'histoire de l'US Catanzaro (128 matchs en 1976/77 et de 1978 à 1982).
Après deux ans passés à Catane (Serie A en 1983-1984), il termine sa carrière à la SSC Palerme, en Serie B, en 1986.
En 1986, il commence sa carrière d'entraîneur au niveau inter-régional avec l'équipe de Vigor Lamezia puis de Campania-Puteolana l'année suivante qui évoluait alors en troisième division italienne. En 1989 il commence à faire valoir ses qualités d'entraîneur au niveau professionnel avec l'équipe de Cagliari Calcio avec laquelle il gagne la coupe d'Italie de troisième division mais surtout, réussit l'exploit de passer de la C1 (troisième division) à la Serie A en deux ans. Après cela, Caudio Ranieri est entraîneur de la SSC Naples où il va passer deux années infructueuses (de 1991-1993 ) qui vont le pousser vers la sortie.
À la suite de son départ de Naples, il est engagé par la Fiorentina qui vient alors de descendre en deuxième division. Néanmoins durant l'année suivant sa relégation, l'équipe florentine survole le championnat cadet et rejoint la Serie A dès l'année suivante après un an de « purgatoire ». C'est le début d'une histoire d'amour entre l'entraîneur romain et la ville de Florence qui va durer 4 ans. À noter durant cette saison, les débuts d'un jeune et prometteur attaquant argentin Gabriel Batistuta qui fut l'un des principaux protagonistes de la remontée en Serie A.
Lors de l'année de la remontée en Serie A, l'équipe florentine alors en construction obtient une bonne 10e place. Mais c'est l'année suivante que Claudio Ranieri va recueillir tous les fruits de son travail. En effet, son équipe obtient une belle 4e place mais surtout remporte la Coupe d'Italie face à l'Atalanta Bergame (1-0 à Florence, avec un but de Batistuta, puis 2-0 à Bergame, avec des buts de Batistuta et d'Amoruso) après avoir éliminé l'Inter de Milan en demi-finale.
Néanmoins, l'année suivante la Fiorentina n'arrive pas à confirmer ces bons résultats. En effet, malgré un bon début de saison et la victoire en Supercoupe d'Italie face au Milan AC (2-0, doublé de Batistuta), la Fiorentina obtient une décevante 9e place. Et c'est sur ces résultats que Claudio Ranieri quitte la Fiorentina lors de l'été 1997.
Passage en Espagne (1997-2000)
Après son expérience en Toscane, Claudio Ranieri va se lancer dans un périple à l'étranger qui va durer 8 ans faisant de lui l'entraîneur italien avec le plus de saisons passées à l'étranger. En 1997, il part pour l'Espagne après avoir accepté l'offre de Valence CF. Là, il va gagner son premier trophée loin de son pays natal : la Coupe du Roi en 1999. Lors de la saison 1999-2000, il s'engage avec l'Atlético de Madrid, mais il est remercié après quelques journées.
En 2000, commence son aventure anglaise avec Chelsea FC. Dans cette équipe, même s'il ne gagne rien, il obtient de très bons résultats, avec notamment une demi-finale de la ligue des champions en 2004 et une 2e place dans le championnat anglais lors de la même saison. Bons résultats qui seront néanmoins insuffisants, lors de l'arrivée du nouveau président russe Roman Abramovitch qui le remplace par José Mourinho. C'est pourquoi, lors de l'été 2004, après 199 matchs officiels et 107 victoires, Claudio Ranieri quitte le club londonien.
Retour au Valence CF (2004-2005)
Il retourne à Valence CF lors de la saison 2004-2005, où il sera également remercié au cours de la saison, après avoir néanmoins remporté la Supercoupe d'Europe.
Le 12 février 2007, après deux ans d'inactivité, l'entraîneur romain accepte la proposition faite par le président de Parme Tommaso Ghirardi. Il arrive alors en cours de saison avec pour objectif de sauver le club d'une relégation qui semble inévitable au moment de son arrivée. Néanmoins, et malgré des débuts difficiles, Claudio Ranieri arrive à remobiliser ses troupes et à mettre en valeur les jeunes joueurs talentueux de l'équipe, en particulier Giuseppe Rossi alors prêté par Manchester United.
Grâce à son action et à sa stimulation, Ranieri réussit à sauver l'équipe de Parme d'une descente en Série B, chose qui paraissait impensable seulement quelques mois avant.
Cette prouesse va relancer sa carrière d'entraîneur et susciter l'intérêt de la Juventus Football Club à son égard. En effet, le 4 juillet 2007, son arrivée dans le club turinois est officialisée. Il signe un contrat de 3 ans avec un salaire d'1 million d'euros par saison, remplaçant ainsi l'ancien entraîneur Didier Deschamps. Il dirige l'équipe turinoise en obtenant de bons résultats. En effet, la Juventus termine la saison 2007/2008 à la 3e place qui lui permet d'atteindre les préliminaires de la Ligue des champions, l'objectif fixé par les dirigeants en début de saison.
« Être à la Juventus signifie vouloir être les numéros un et ne jamais s'en contenter. »