Claudio Castagnoli (né le 27 décembre 1980 à Lucerne) est un catcheur (lutteur professionnel) suisse. Il travaille à la All Elite Wrestling et la Ring of Honor, sous le même nom.
Il est aussi connu pour son travail à la World Wrestling Entertainment, de 2011 à 2022, sous le nom de Cesaro (abréviation d'Antonio Cesaro).
Il se fait d'abord connaître sur le circuit indépendant, d'abord en Europe puis aux États-Unis dans des fédérations comme la Ring of Honor, Combat Zone Wrestling, Pro Wrestling Guerilla, et CHIKARA. Il a notamment fait équipe avec Chris Hero, avec qui il formait The Kings of Wrestling. Ils remportent ensemble de nombreux titres par équipes dans diverses fédérations du circuit indépendant. En novembre 2006, il signe un contrat avec la World Wrestling Entertainment (WWE), mais se fait renvoyer avant même d'avoir travaillé avec eux.
En 2011, il est engagé par la WWE, et prend le pseudonyme d'Antonio Cesaro. Il est envoyé à la Florida Championship Wrestling, le club-école de la WWE, avant de faire ses débuts à SmackDown en 2012. Il remporte son premier titre en seulement quelques mois, le championnat des États-Unis de la WWE en battant Santino Marella à SummerSlam. Il établira l'un des plus longs règnes du titre, avec 239 jours, avant de perdre le titre face à Kofi Kingston à Raw le 15 avril 2013. Lors de Roadblock: End of the Line, 18 décembre 2016, il remporte les WWE Raw Tag Team Championship avec Sheamus en battant The New Day, ils les remporteront 4 fois en tout.
En 2018, il remporte avec Sheamus les WWE SmackDown Tag Team Championship.
Ses capacités in-ring très variées et son franc-parler lui valent la sympathie de nombreux fans, se désignant eux-mêmes comme membres de la "Cesaro Section".
Circuit indépendant (2000-2010)
Castagnoli reçoit son entraînement chez lui en Suisse par le lutteur suisse SigMasta Rappo, et a à peine 20 ans, il fait ses débuts le 24 décembre 2000 à Essen pour la fédération allemande westside Xtreme wrestling. Castagnoli incarne alors Double C, un japonais avant de devenir un banquier suisse aux côtés de Ares, tous les deux connus comme la Swiss Money Holding (SMH). Le 24 juin 2001, il devient champion Powerhouse de la Swiss Wrestling Federation après avoir vaincu en finale d'un tournoi Ares et The Scorpion, il conserve ce titre jusqu'au 13 octobre où il perd un Tables, Ladders and Chairs match face à SigMasta Rappo impliquant aussi Ares.
Alors qu’il lutte en Angleterre, Castagnoli est entraîné par Dave Taylor. Il rencontre Chris Hero en Allemagne, qui invitait la SMH à lutter aux États-Unis. Ils luttent ensuite à la IWA Mid South et à la CHIKARA tout en se faisant entraîner par Hero avant de retourner en Europe. Tandis qu'Ares restait là et formait la nouvelle Swiss Money Holding avec Marc Roudin, Castagnoli retournait dans le circuit indépendant pour lutter à plein temps, faisant des apparitions régulières à la Ring of Honor et CHIKARA.
Fin 2005, Castagnoli fait son chemin vers la Combat Zone Wrestling, où il fait équipe avec Chris Hero pour former les Kings of Wrestling et peu de temps après, ils remportent le CZW World Tag Team Championship. Quelques jours après avoir perdu les ceintures quelques mois plus tard, Castagnoli et Hero remportent le CHIKARA Tag World Grand Prix 2006 pour devenir les premiers Campeonatos de Parejas.
Le succès des Kings of Wrestling se poursuit à la Ring of Honor où le 16 septembre 2006 ils battent Austin Aries et Roderick Strong pour devenir les ROH World Tag Team Champions. Le mois suivant à CZW Last Team Standing (14 octobre) ils battent trois autres équipes pour récupérer les titres par équipe de la CZW, détenant ainsi les titres de trois des meilleurs fédérations indépendantes américaines simultanément.
En un mois, ils perdent les ceintures CZW face à BLKOUT (Sabian et Robbie Mireno), les ceintures CHIKARA contre Team F.I.S.T. (Gran Akuma et Icarus) et les titres ROH contre Christopher Daniels et Matt Sydal.
La WWE montrant de l’intérêt pour Castagnoli, les Kings of Wrestling se séparaient après une défaite face aux Briscoe Brothers à ROH Final Battle 2006, où Hero l’abandonnait et s’alliait avec Larry Sweeney. En novembre 2006, il a été révélé que Castagnoli avait signé avec la WWE, les ayant impressionnés lors d’une apparition à RAW (en tant qu'officier de police dans un segment backstage) et un essai avec succès à la Deep South Wrestling. Peu de temps après, Castagnoli était libéré par la WWE. Des rumeurs disaient que ce renvoi précipité était dû à des problèmes de visa avec Castagnoli, bien que celui-ci ait réfuté ces affirmations.
En avril 2007, Castagnoli représente CHIKARA lors de l'inauguration de la King of Europe Cup, un tournoi à seize organisé à Liverpool. Il perd dès le premier tour contre son ancien partenaire, le représentant de la CZW, Chris Hero.
Durant l’été 2007, Castagnoli participait à un tournoi pour le NWA World Heavyweight Championship sous la protection de Terry Funk, mais il se fait éliminer en demi-finale par Brent Albright le 12 août.
Plus tard en septembre, Castagnoli participe au tournoi Ted Petty Invitational 2007. Il bat Nigel McGuinness au premier tour, Davey Richards en quart de finale et Brent Albright en demi-finale pour avoir le droit de participer à un match à trois à élimination, avec les finalistes Mike Quackenbush et le Ichampion WA Mid-South Heavyweight Chuck Taylor.
Lors de All Star Weekend Night 1, il bat Chris Hero et conserve son titre. Lors de All Star Weekend Night 2, il bat Low Ki et conserve son titre.
Lors de Eight, il bat Chris Hero et conserve son titre. Le même soir, il perd son titre contre Kevin Steen.