Claude Makélélé, né le 18 février 1973 à Kinshasa (Zaïre), est un footballeur international français, reconverti en entraîneur.
Il évolue pendant sa carrière au poste de milieu récupérateur avec une grande réussite. Entre 1990 et 2011, il joue notamment pour le FC Nantes, l'Olympique de Marseille, le Real Madrid, Chelsea et le Paris Saint-Germain où il arrive en 2008 et termine sa carrière professionnelle. Il remporte de nombreux titres, notamment la Ligue des champions et la Coupe intercontinentale en 2002 et les championnats de France (1995), d'Espagne (2001 et 2003) et d'Angleterre (2005 et 2006).
Sa carrière en équipe de France s'étend sur treize années, de 1995 à 2008. Il manque les victoires de la Coupe du monde 1998 et à l'Euro 2000, mais il est un cadre de la sélection qui atteint la finale de la Coupe du monde 2006.
À la fin de sa carrière sportive, il reste au Paris Saint-Germain pour réaliser sa reconversion, devenant conseiller du directeur sportif Leonardo puis entraîneur adjoint de Carlo Ancelotti puis de Laurent Blanc. En 2014, il est nommé entraîneur du SC Bastia, en Ligue 1, mais les résultats ne sont pas au rendez-vous et l'expérience ne dure pas. Il est l'entraîneur de l'AS Eupen, en Division 1 belge, de novembre 2017 à juin 2019, puis d'Asteras en Grèce à l'automne 2024.
Né à Kinshasa (Zaïre), Claude Makélélé passe ses quatre premières années chez sa grand-mère, avec sa mère, alors que son père, André-Joseph Makélélé, footballeur de haut niveau, est en exil en Belgique. Lorsqu'il a cinq ans, sa famille se rassemble à Épinay-sous-Sénart, en France. Il joue alors à l'US Boussy-Saint-Antoine, puis à l'US Melun, avec Lilian Thuram.
Claude Makélélé devient professionnel en signant au Brest Armorique FC, en 1991, où il joue milieu droit. Il doit quitter prématurément le club breton, en décembre 1991, lorsque ce dernier fait faillite et est rétrogradé administrativement en troisième division.
Révélation au FC Nantes (1991-1997)
Sollicité par plusieurs clubs de première division, Makélélé est recruté par le FC Nantes, en décembre 1991, alors qu'il avait encore dix-huit ans. Robert Budzynski, directeur sportif nantais, a déclaré avoir reconnu en lui le « nouvel Emmanuel Petit ». Le joueur rejoint alors les rangs du FC Nantes et débute en division 1, le 8 août 1992, dans un match opposant Nantes à Metz (0-0).
Au début de la saison 1992-1993, Makélélé faisait déjà partie de l'équipe première nantaise, évoluant alors en première division française.
En 1994-1995, il participe à la Coupe de l'UEFA, échouant en quarts de finale contre le Bayer Leverkusen. Cette saison là, il marque le plus beau but de sa carrière contre Strasbourg.
La saison suivante, il aide le club à atteindre les demi-finales de la Ligue des champions de l'UEFA en 1995-1996, où il est éliminé par la Juventus.
Il remporte avec les Canaris le titre de champion de France en 1995 qui obtiennent le record d'invincibilité de 32 matchs. Au poste de milieu défensif, Makélélé est l'une des pièces maîtresses des Nantais, ce qui lui vaut de connaître sa première sélection en équipe de France.
Confirmation à l'OM puis Vigo (1997-2000)
En 1997, Makélélé quitte Nantes pour rejoindre l'Olympique de Marseille. Mais après une saison moyennement convaincante où il inscrit tout de même trois buts lors de cette saison dans la cité phocéenne, il part rebondir en Espagne, au Celta Vigo.
Makélélé est transféré au Celta Vigo où il passe deux saisons réussies au club galicien. En jouant aux côtés d'Aleksandr Mostovoi, Valeri Karpin, Haim Revivo et Míchel Salgado, le Celta a remporté des victoires historiques telles que 4-1 contre Liverpool et 4-0 contre la Juventus en Coupe UEFA 1999 et 2000 perdus pour deux saisons consécutives en quarts de finale.
L'entraîneur Víctor Fernández, estimant disposer de joueurs plus créatifs que Makélélé, décide de le replacer au poste de milieu défensif où il bénéficie de la présence et des conseils de son coéquipier au même poste Mazinho.
Il devient dans ce club un des meilleurs milieux de terrain défensifs de la Liga. Après deux saisons au Celta, il est recruté par le prestigieux Real Madrid.
Niveau mondial au Real Madrid (2000-2003)