Christopher Lloyd est un acteur américain, né le 22 octobre 1938 à Stamford (Connecticut).
Révélé dans Vol au-dessus d'un nid de coucou (1975), il se fait connaître dans un premier temps grâce à son rôle du révérend Jim Ignatowski dans la série Taxi (1978-1983) pour lequel il remporte deux Emmy Awards. Puis il gagne une reconnaissance mondiale grâce au rôle du Dr Emmett « Doc » Brown, physicien nucléaire dans la trilogie Retour vers le futur (1985-1990) de Robert Zemeckis. Il retrouve le personnage pour divers projets étalés sur plus de trente ans, que ce soit pour des caméos dans des films, des publicités, des attractions ou les jeux vidéo Retour vers le futur, le jeu (2010) et Lego Dimensions (2015).
Ses autres rôles notables au cinéma durant les années 1980 et 1990 sont celui du commandant Kruge dans Star Trek 3 : À la recherche de Spock (1984), du professeur Plum dans Cluedo (1985), du juge DeMort dans Qui veut la peau de Roger Rabbit (1988), celui de l'oncle Fétide dans La Famille Addams (1991) et sa suite (1993), ou encore celui de Jimmy dans Twenty Bucks (1993).
À la télévision, il gagne un troisième Emmy Awards grâce à sa participation en 1992 dans un épisode de la série Les Contes d'Avonlea, apparaît en tant qu'invité dans de nombreuses séries et a notamment prêté sa voix à Merlock dans le film La Bande à Picsou, le film : Le Trésor de la lampe perdue (1990), à Raspoutine dans le film Anastasia (1997), au Hacker dans la série Cybermatt (2002-), ainsi qu'au Bûcheron dans la série La Forêt de l'Étrange (2014).
Il est le fils de Ruth Lapham (1896 - 1984), une chanteuse, et de Samuel R. Lloyd Jr. (1897 - 1959), un avocat. Ayant six frères et sœurs plus âgés que lui, il a principalement grandi avec ses parents, le reste de la fratrie étant partie. L'un de ses frères, Samuel, est par ailleurs acteur ainsi que le père du comédien Sam Lloyd. Christopher Lloyd a étudié au Fessenden School de Newton (Massachusetts), et fut diplômé de Staples High School en 1957. Sa famille a vécu à New Canaan (Connecticut), et a légué à la ville l'historique « Waveny Mansion », dont le terrain est devenu un parc de renom.
Christopher Lloyd commence à jouer dès l'âge de 14 ans dans un théâtre d'été. Cinq ans plus tard, il prend des cours de jeu à New York, dont certains au Neighborhood Playhouse avec Sanford Meisner. Il apparaît dans plusieurs productions de Broadway, dont Happy End, A Midsummer Night's Dream, Red, White and Maddox, Kaspar, The Harlot and the Hunted, The Seagull, Total Eclipse, MacBeth, In the Boom Boom Room, Cracks, Professional Resident Company, What Every Woman Knows, And They Put Handcuffs on the Flowers, The Father, King Lear et Power Failure.
En 1975, il tient son premier rôle au cinéma, celui d'un patient interné dans Vol au-dessus d'un nid de coucou de Miloš Forman.
À la télévision, Christopher Lloyd connait son premier grand rôle en 1978 dans la série Taxi diffusée sur ABC, puis sur les ondes de NBC de 1982 à 1983. Il est ainsi durant cinq saisons le révérend et ex-hippie, Jim Ignatowski, un rôle qui lui permet de glaner le primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée comique à deux reprises, en 1982 et 1983.
En 1983, il joue le commandant Klingon, Kruge, antagoniste du film Star Trek 3 : À la recherche de Spock. L'année d'après, il apparait dans le film Les Aventures de Buckaroo Banzaï à travers la 8e dimension. Ces rôles montrent l'acteur à l'aise dans le genre de la science-fiction, quelque temps avant de jouer le rôle qui le suivra pour le reste de sa carrière. Il est également apparu dans le pilote de la série Tonnerre mécanique (Street Hawk).
Ainsi, en 1985, à l'âge de quarante-sept ans, c'est son personnage de l'excentrique docteur Emmett Brown, surnommé « Doc », dans le film de science fiction Retour vers le futur de Robert Zemeckis, qui le révèle véritablement au grand public. Énorme succès planétaire remportant plus de 350 000 000 dollars à travers le monde, le film devient le premier volet d'une trilogie, connaissant deux suites tournées simultanément, mais sorties successivement en 1989 et 1990. Entretemps, il retrouve Robert Zemeckis en 1988, qui lui donne à nouveau un rôle mémorable, celui du maléfique Judge Doom (en) dans le projet ambitieux Qui veut la peau de Roger Rabbit, qui mêle animation et prises de vues réelles.
Il reprend son rôle du docteur Emmett Brown dans la série d'animation Retour vers le futur (Back to the Future: The Animated Series), apparaissant brièvement dans l'introduction et la conclusion de chaque épisode, le personnage animé ayant la voix de Dan Castellaneta. Deux saisons de treize épisodes ont été diffusées sur les ondes de CBS de septembre 1991 à septembre 1993, puis furent reprises par le réseau Fox de mars à septembre 2003.
En 1991, il joue l'Oncle Fétide dans La Famille Addams et retrouve le rôle en 1993 dans Les Valeurs de la famille Addams. En 2021, durant une entrevue avec le journal The Guardian, il explique son lien qui date de l'enfance avec le personnage : « Quand j'étais enfant, j'avais l'habitude d'avoir ce magazine de dessins humoristiques, et il y avait toujours une bande dessinée de la famille Addams[...]Et je me suis vraiment impliqué, quand j'avais huit ou neuf ans, avec Oncle Fétide . Je pensais juste qu'il était le meilleur. Il est légèrement méchant. Il est drôle à regarder. C'était un personnage. Alors, quand des décennies plus tard, à l'improviste, Paul Rudnick — script doctor du premier film et scénariste du second — m'a demandé si j'aimerais être Oncle Fétide dans le film, j'ai sauté dessus ».
Entretemps, en 1992, il remporte un troisième Emmy Award, celui du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique, pour son rôle du professeur Dimple dans un épisode de Les Contes d'Avonlea, et joue le professeur B.O. Beanes dans la saison 2 de la série Histoires fantastiques de Steven Spielberg.
En 1993, il joue le rôle d'un SDF cambrioleur nommé Sam Switchblade dans Denis la Malice. Son rôle dans le film Twenty Bucks sorti en 1993 lui permet de glaner l'Independent Spirit Award du meilleur acteur dans un second rôle (en).
En 1994, il joue un bruiteur farfelu nommé Zoltan dans Radioland Murders.
En 1996, il retrouve l'univers des Toons dans le jeu de point and click Toonstruck, dans lequel il joue physiquement le protagoniste grâce à la full motion video tandis que le reste de l'univers et des personnages sont dessinés à la main.
En 1999, il reforme brièvement un duo avec Michael J. Fox dans l'épisode dix-huit de la saison trois de Spin City, série portée par J. Fox depuis 1996. Cet épisode est intitulé pour l'occasion, Back to the Future IV: Judgement Day.
Il a prêté sa voix au Hacker dans la série animée Cybermatt, diffusée sur PBS Kids depuis 2002. La même année, il joue le grand-père paternel de Malcolm et ses frères dans le troisième épisode de la quatrième saison de la sitcom Malcolm, diffusée sur le réseau Fox.